No exactamente y no a tiempo: nuevos problemas con el funcionamiento del caza F-35 Lightning II
Caza F-35A de la Fuerza Aérea de EE. UU.
El cazabombardero de quinta generación Lockheed Martin F-5 Lightning II ha estado en servicio durante mucho tiempo en los Estados Unidos y varios otros países. Al mismo tiempo, los procesos de operación y mantenimiento aún no están completamente establecidos y regularmente enfrentan diversas dificultades. Recientemente, los representantes de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Llamaron nuevamente la atención sobre uno de los principales: la imposibilidad de recibir de manera oportuna y garantizada todas las piezas de repuesto necesarias.
Dificultades operativas
Del 3 al 5 de abril, la Liga de la Marina de los EE. UU. realizó la conferencia Sea-Air-Space 2023, dedicada al trabajo y desarrollo de varios tipos de fuerzas armadas y armas de combate. Durante el evento, representantes del Pentágono y la industria hicieron presentaciones, incl. relacionados con desarrollos modernos y avanzados de diversa índole.
Uno de los informes fue presentado por el jefe de la Oficina del Programa Conjunto (JPO), el Teniente General de la Fuerza Aérea Michael Schmidt. Habló sobre el estado actual de la flota de cazas F-35 en diferentes ramas de las fuerzas armadas, así como los problemas que enfrenta la operación de dichos equipos. Al mismo tiempo, en realidad, una vez más planteó preguntas bien conocidas.
El general recordó que la parte logística del programa F-35, destinada a garantizar el funcionamiento de los equipos, se desarrolló utilizando nuevas ideas y tenía como objetivo aumentar la eficiencia. Sin embargo, en la práctica, estos enfoques no se han justificado. De hecho, han llevado a complicar el sistema de suministro y servicio, y en un hipotético conflicto suponen una amenaza real.
M. Schmidt recordó que la característica clave de dicha logística es el principio de "Just-in-time" ("justo a tiempo"). Este concepto prevé el abandono casi total de las existencias de repuestos y productos en el almacén en favor de un sistema de producción y logística desarrollado capaz de proporcionar repuestos en el momento adecuado y en la cantidad adecuada.
Según el jefe del F-35 JPO, este enfoque ha funcionado bien en el campo comercial y hace frente a la reducción de costos u otras tareas. En este sentido, también es interesante para el Ejército del Aire, pero en su caso existen graves riesgos operativos. Por lo tanto, el general expresó grandes dudas sobre la posibilidad de utilizar "Just-in-time" en un conflicto a gran escala, poniendo mayores exigencias a la flota de aviones.
En tiempos de guerra, puede surgir una situación en la que parte de la aeronave quede incapacitada debido a la falta de repuestos y mantenimiento necesarios. El daño de la logística incorrecta se puede comparar con las pérdidas de los misiles enemigos, y las tácticas aviación incapaz de completar las tareas.
parque en crecimiento
La producción en serie de cazas F-35 se organizó en la segunda mitad de la década de 2015, y pronto los primeros productos comenzaron a ingresar a las unidades de combate de las fuerzas armadas de los EE. UU. En 2019, el avión fue adoptado oficialmente por la aviación ILC y, un año después, por la Fuerza Aérea. La modificación de la cubierta se adoptó solo en XNUMX. También se suministraron relámpagos a varios países extranjeros.
Hasta la fecha, se han construido más de 900 cazas en serie. La mayoría de ellos fueron ordenados por el Pentágono, mientras que el resto se distribuyó entre socios extranjeros. La producción continúa y, en un futuro lejano, el número total de F-35 superará varios miles. Por lo tanto, solo las necesidades estadounidenses se estiman en casi 2,5 mil automóviles.
Participantes en el programa de producción del F-35 a partir de 2018, antes de la expulsión de Turquía
Incluso en la etapa de desarrollo del proyecto, se decidió involucrar a varios socios extranjeros en la producción. A los países que deseaban comprar futuros F-35 se les ofreció pagar parte del trabajo o incluso hacerse cargo de la producción de ciertas unidades o componentes de un prometedor complejo de aviación. Varios estados aceptaron tales condiciones y se unieron al programa.
Más de 35 empresas manufactureras participan actualmente en la producción de F-1,5 en serie. Representan principalmente a la industria americana - aprox. 1450 empresas. Además, 10 países extranjeros, representados por aprox. 80 empresas. Sin embargo, hace varios años, las asociaciones internacionales declinaron: Turquía y varias de sus organizaciones fueron excluidas del programa.
Una característica curiosa de la flota "mundial" de F-35 es la falta de uniformidad. Aeronaves de diferentes series, incl. emitidos para un cliente pueden diferir entre sí en términos de equipo, versiones de software, etc. Como resultado, hay una desunificación, y el mantenimiento, el suministro y la modernización de las aeronaves están asociados con ciertas dificultades.
Avión de despegue corto F-35B del Cuerpo de Marines
Problemas de organización
La organización del trabajo conjunto de un gran número de empresas es una tarea extremadamente difícil. No es menos difícil organizar la operación paralela de equipos en diferentes países. Para realizar pedidos, organizar entregas, etc. se creó un sistema especial de gestión de la información. Todos los proveedores de diferentes países se unieron a ella.
Se tomaron medidas similares en el contexto de la operación del equipo. Lockheed Martin y sus subcontratistas han desarrollado el Sistema de Información de Logística Autonómica (ALIS). Recopila y analiza de forma centralizada datos sobre el funcionamiento de todos los aviones de combate, independientemente de su nacionalidad, y también supervisa el estado de las flotas de aviones.
El programa determina las necesidades actuales de las unidades de aviación y le permite predecir qué piezas necesitarán en el futuro. Asimismo, a través de él, el operador puede contactar a subcontratistas y obtener asesoramiento o encargar las piezas requeridas.
Sin embargo, el sistema ALIS tiene inconvenientes técnicos y de otro tipo. Además, no todos los países que poseen el F-35 confían plenamente en ella. El sistema recolecta y transmite información sensible al exterior, por lo que intentan limitar su funcionalidad, y los problemas de abastecimiento y logística se resuelven con otras herramientas. Naturalmente, tales pasos empeoran el funcionamiento de todo el sistema en su conjunto.
F-35C para aviación basada en portaaviones
Israel introdujo ciertas dificultades en los procesos generales. Especialmente para él, se desarrolló una modificación del caza F-35I con algunas diferencias técnicas. Además, la Fuerza Aérea de Israel recibió el derecho de trabajar fuera de los contornos del sistema ALIS y realizar pedidos de otras formas. También pueden actualizar algunos sistemas y software de aeronaves por su cuenta. Debido a tales medidas, Israel obtuvo una especie de independencia, pero podría tener un impacto negativo en los procesos generales de organización de toda la flota "mundial" de cazas Lightning II.
Buscando una solución
Al ver la situación actual y sus características específicas, la Oficina del Programa F-35 inició el desarrollo de un nuevo sistema de información y control Red Integrada de Datos Operacionales (ODIN). Todavía se encuentra en la etapa de creación, y su implementación comenzará solo en el futuro. Entonces quedará claro si fue posible resolver los problemas del sistema existente y si aparecerán nuevas dificultades.
Sin embargo, hay razones para esperar que la aparición e implementación de un nuevo sistema de gestión no cambie fundamentalmente la situación actual. El principal problema en este momento es la falta de grandes stocks de piezas y conjuntos, así como la imposibilidad de su creación en el marco del sistema de producción y suministro existente.
F-35I israelí
El sistema actual en su conjunto hace posible mantener e incluso mejorar las flotas existentes de aviones F-35. Además, el número de aviones en servicio está creciendo gradualmente, y los nuevos aviones también reciben su parte de atención. Sin embargo, incluso a este nivel, las operaciones y la logística enfrentan desafíos importantes. En consecuencia, en caso de que estalle cualquier conflicto armado, los problemas de la flota de combate se intensificarán, hasta un nivel amenazante.
Cabe señalar que los líderes del programa F-35 ven y comprenden todos estos problemas e incluso intentan buscar soluciones. Sin embargo, hasta ahora solo estamos hablando de medidas individuales que es poco probable que tengan un efecto grave. Si los gerentes deciden reconstruir radicalmente el sistema existente o reemplazarlo por completo, y durante la producción en serie a gran escala, es una gran pregunta.
Efectos a largo plazo
El proyecto F-35, tanto el avión en sí como los principios de su producción y operación, se desarrolló hace bastante tiempo, en los años noventa y dos milésimas. En ese momento, los principios y conceptos propuestos, incluida la entrega de repuestos "justo a tiempo", parecían exitosos, convenientes y adecuados para la implementación en la práctica. Sin embargo, en el futuro, la operación real del equipo mostró que tales evaluaciones eran erróneas.
Lockheed Martin y sus subsidiarias, incl. extranjeros, ya han construido y entregado a los clientes más de 900 aviones F-35 Lightning II de todas las modificaciones principales, y la producción continúa. Está previsto que dicho equipo funcione durante las próximas décadas. Por lo tanto, los problemas observados a lo largo de la línea de operación son de particular importancia y deben ser tratados lo antes posible.
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