Divisiones Panzer de la Tierra del Sol Naciente
formación de tres tanque divisiones comenzaron en Manchuria en el verano de 1942. ¿Por qué exactamente Manchuria?
En China, había un número suficiente de unidades de tanques, infantería y caballería que podían reducirse a una formación a escala divisional, o crear nuevas unidades utilizando parte de su personal. En 1942, para los japoneses, este era el único teatro de operaciones donde podía operar una fuerza tan grande. Además, ya tenían esa experiencia; las brigadas de tanques y fusileros motorizados operaron anteriormente en China.
Bueno, la frontera con la URSS. Era el verano de 1942, la Tierra de los Soviets resistió la primera guerra relámpago, expulsó al enemigo de la capital y estaba claro que al Tercer Reich, al menos, no le iba muy bien. Y el recuerdo de la derrota en las batallas en Khalkhin Gol y el papel que jugaron los vehículos blindados soviéticos en esto estaba aún más que fresco.
Los tanqueros soviéticos inspeccionan el tanque capturado Tipo 95 "Ha-Go" del 4º Regimiento de Tanques. Desde atrás se ve un cañón de 75 mm Tipo 38. Estos cañones, junto con obuses de 105 mm, formaron la base de la artillería de la división.
La base de las divisiones de tanques era el regimiento de tanques. El regimiento en sí constaba de un cuartel general, una compañía de tanques ligeros y cuatro compañías de tanques medianos. Había 3 o 4 regimientos.
Toda una compañía de tanques del 1.er Regimiento de Tanques de la 1.a División de Tanques fotografiada durante la ceremonia de disolución, Japón, septiembre de 1945. Además de los tanques ligeros y medianos, se pueden ver dos vehículos blindados de transporte de personal con orugas Ho-Kee Tipo 1 y un semioruga Ho-Ha Tipo 1.
Cada división tenía un regimiento de infantería motorizada, que constaba de un cuartel general, tres batallones de infantería y una batería de cañones de montaña (cuatro cañones Tipo 75 de 41 mm). La artillería de la división se concentró en un regimiento de artillería mecanizado. Esta unidad estaba armada con nueve cañones de campaña de 75 mm y doce obuses de 105 mm en cada uno de los dos batallones de obuses. El número de cañones varió de una unidad a otra y de un período de tiempo específico, por ejemplo, en mayo de 1944, la 3.ª División Panzer tenía solo 8 obuses de 105 mm en cada uno de los dos batallones.
Además, cada unidad contaba con unidades de apoyo subordinadas al cuartel general de división, cuya composición también variaba. Por lo general, se trataba de unidades de ingeniería, transporte y médicas, un batallón de reconocimiento en tanques (aproximadamente la fuerza de un batallón de tanques, pero principalmente en tanques ligeros), un batallón antitanque con cañones remolcados (de 6 a 16 cañones antitanque de calibre 37 y 47 milímetros).
La 4ª División Panzer se destaca aquí. A menudo se compara con las divisiones alemanas formadas al final de la guerra, cuando la columna vertebral de la nueva unidad estaba formada por unidades de entrenamiento y formaciones de reserva. La división se formó sobre la base de personal de los centros de entrenamiento de artillería, tanques y caballería, así como de la Academia Militar del Ejército Imperial Japonés. La formación de la unidad comenzó en julio de 1944, pero de hecho nunca se completó. Durante todo el período de su existencia, la división no tuvo artillería divisional ni un regimiento de fusileros motorizados.
La estructura de los regimientos de tanques también era muy diferente. Había tres regimientos en sí mismos (28, 29 y 30), pero solo había dos compañías de tanques en ellos, con 10 tanques medianos y dos ligeros en cada uno. Es cierto que esto fue compensado por dos compañías de cazacarros (10 cañones autopropulsados en cada compañía) y una compañía de monturas de artillería autopropulsadas (6 cañones autopropulsados) en cada regimiento. Además, los tanques y cañones autopropulsados japoneses más nuevos: el Tipo 1945 "Chi-Nu", "Ho-Ni III" comenzaron a entrar en servicio con la división en 3.
Nunca sabremos cuánto habría ayudado el último material japonés a la 4ª División Panzer en un choque real con el enemigo. La unidad nunca entró en la batalla, y todos los tanques y cañones autopropulsados quedaron ilesos para los estadounidenses y fueron puestos en metal después de la guerra o con el estallido de la guerra en Corea.
Tanques Tipo 1 "Chi-He" y Tipo 3 "Chi-Nu" de la 4ª División Panzer tras la rendición de Japón, 1945. Todo el material más moderno de las divisiones de tanques japoneses no luchó.
Para las divisiones de tanques japonesas, 1942 y 1943 se gastaron principalmente en coordinación de combate, servicio de guarnición y patrullaje de la frontera con la URSS. La posibilidad de agresión por parte del vecino del norte siguió siendo una amenaza bastante significativa para el mando japonés. Pero luego llegó el año 1944, la situación estratégica cambió drásticamente, una serie de derrotas en el mar y en las islas del Océano Pacífico llevaron al hecho de que los estadounidenses y sus aliados se acercaban inexorablemente a las propias islas japonesas.
No hace mucho tiempo, las divisiones de tanques formadas comenzaron a desmoronarse, algunas de sus unidades comenzaron a ser enviadas para reforzar las guarniciones esparcidas por el vasto teatro de operaciones. El 9º Regimiento de Tanques de la 1ª División de Tanques fue a Saipan, el 8º Regimiento de Tanques de la 3ª División partió hacia Rabaul, y el 12º Regimiento de Tanques de la misma división partió hacia Corea a fines de 1944 y principios de 1945. El 11.º Regimiento de Tanques de la 2.ª División de Tanques partió en febrero de 1944 para reforzar la guarnición de las Islas Kuriles.
En general, antes del final de la guerra, todas las divisiones, excepto la 3, abandonaron China. La 1ª División terminó en las islas japonesas y se preparaba para defenderse de la próxima invasión estadounidense. La 2ª división fue a defender las Islas Filipinas, donde estaba (más precisamente, lo que quedó de ella después de la separación de sus unidades) fue completamente destruida. Sí, y en China hay una imagen miserable del tercer tanque, formado en 3.
Una toma de un noticiero en color estadounidense que muestra un tanque destrozado del 9º Regimiento de Tanques, Saipan, junio de 1945. El tanque japonés fue víctima del fuego del tanque Sherman de uno de los batallones de tanques separados del ejército de los EE. UU.
Al mismo tiempo, China se convirtió en el lugar donde las divisiones de tanques japonesas se utilizaron por primera vez en el papel que deberían haber desempeñado: el puño de choque del ejército que avanza. Esto sucedió durante la Operación Ichi-Go, una operación ofensiva estratégica de las tropas japonesas en China.
Para la ofensiva, los japoneses reunieron un puño de choque, gigantesco para los estándares de la región, de unos 800 tanques. Solo una división de tanques participó en la operación con toda su fuerza; la tercera, sin embargo, sin uno del regimiento de tanques original. En total, la división en ese momento contaba con casi 3 tanques. La 300.ª División Panzer participó en las batallas con las tropas chinas en el Frente Nororiental y desempeñó un papel clave en la captura de Luoyang.
Tanque de uno de los regimientos de la 3.ª División Panzer durante las batallas por Luoyang, China, mayo de 1944.
Los chinos no tuvieron la oportunidad de enfrentarse a tal fuerza de ataque de los japoneses. Al no tener prácticamente tanques propios y una cantidad suficiente de armas antitanque, no pudieron oponer nada a los japoneses, que arrojaron cientos de tanques contra ellos. Es cierto que los combates en China durante la Operación Ichi-Go se convirtieron en el canto del cisne de las divisiones de tanques japoneses. La 3ª División Panzer, o mejor dicho, lo que quedó de ella, estaba en China, donde capituló.
Además, todas las divisiones de tanques japonesas solo tenían defensa, derrota y rendición.
Una imagen bastante clara que demuestra la superioridad de los vehículos blindados estadounidenses sobre los japoneses. El tanque M4A3 de la compañía "C" del batallón de tanques 716 pasa por el "Shinhoto Chi-Ha" alineado de la división de tanques 2, Luzón, 17 de enero de 1945. Un día antes, un grupo de 11 tanques japoneses atacó las posiciones de la infantería estadounidense, que fue apoyada por los petroleros del batallón de tanques 716. Todos los tanques japoneses fueron destruidos sin pérdidas estadounidenses en vehículos blindados.
La siguiente unidad en entrar en la batalla como parte de un regimiento de tanques más grande fue la 2ª División Panzer. También perdió algunas unidades antes de partir de China hacia las Islas Filipinas, pero aún así era una formación a escala divisional con varios cientos de tanques y cañones autopropulsados. La división operaba en la isla de Luzón.
El 9 de enero de 1945, con el inicio del desembarco de las tropas estadounidenses en el golfo de Lingayen, comenzó la paliza a la 2.ª División Panzer. En solo una semana, debido a los constantes ataques aéreos, se perdieron alrededor de 100 equipos. Cuando los japoneses se enfrentaron directamente a la infantería y los tanques estadounidenses en una batalla abierta, la situación solo empeoró. Los tanques estadounidenses superaron por completo a los japoneses en todos los aspectos, y absolutamente todas las armas antitanque de la infantería estadounidense (desde granadas de rifle acumulativas hasta cañones antitanque) se enfrentaron fácilmente a los vehículos blindados japoneses.
A principios de marzo, la división prácticamente había dejado de existir, habiendo perdido más de 200 tanques medianos, varias docenas de tanques ligeros y dos de los últimos montajes de artillería autopropulsada Ho-Ro. Los tanques individuales restantes hasta el final de las batallas por la isla de Luzón se usaron solo como puntos de tiro fijos, la escasez de recursos también afectó: no había combustible ni repuestos.
La reunión de petroleros japoneses a veces terminaba con una paliza con unidades que no tenían sus propios tanques y artillería antitanque, como, por ejemplo, sucedió durante la guerra soviético-japonesa, es decir, durante la operación de desembarco en la isla de Shumshu. .
Partes del 11º regimiento de tanques lanzaron un contraataque contra las fuerzas de desembarco. En ese momento, la 101 División de Fusileros del Ejército Rojo no había descargado en tierra cañones de campaña y antitanques. El batallón de marineros y el destacamento combinado de guardias fronterizos no tenían artillería en absoluto, los tanques no participaron en la operación de desembarco. A pesar de todo lo anterior, el ataque de tanques fue repelido (más precisamente, una serie de ataques realizados por los japoneses en un día), de 17 a 24 tanques japoneses fueron destruidos, el comandante del regimiento de tanques 11, Ikeda Sueo (un muy petrolero japonés honrado que luchó todavía en China) y casi todos los comandantes de las compañías de tanques.
Los vehículos blindados japoneses e incluso los tanques medianos eran más que vulnerables tanto a los rifles antitanque soviéticos como a las granadas antitanque. Lo que parecía un anacronismo en 1945 en el Frente Oriental en la confrontación con los tanques alemanes modernos, en las Islas Kuriles hizo clic en el tanque mediano japonés principal como nueces.
Los marineros del batallón del Mayor Pochtarev son fotografiados contra el fondo de un tanque ligero Ha-Go destrozado del 11º Regimiento de Tanques, Isla Shumshu, agosto de 1945.
A medida que avanzaba la guerra, la estructura de personal de los regimientos de tanques japoneses cambió. Esto se debió a la aparición de nuevos modelos de equipos y la experiencia que recibieron los petroleros japoneses durante la guerra. En 1945, una de las compañías de tanques del regimiento de tanques había sido reemplazada por una compañía de destructores de tanques. Aparecieron monturas de artillería autopropulsada y tanques de asalto con cañones de 75 milímetros. Los japoneses también pensaron en la seguridad de la infantería motorizada. En 1944, hubo un pico en la producción de vehículos blindados de transporte de personal Tipo 1 "Ho-Kee", que se puso en servicio en 1942, pero hasta 1944 se produjo en cantidades ridículas.
Tres vehículos blindados de transporte de personal Tipo 1 Ho-Ki fotografiados después de la rendición del Ejército de Kwantung, China, otoño de 1945.
Es cierto que algunos de los nuevos modelos de equipos se produjeron en series divertidas. Por ejemplo, el tanque de apoyo Tipo 2 "Ho-I" se lanzó en una serie de solo 50 unidades, de las cuales solo 40 llegaron al frente. Los japoneses dejaron deliberadamente parte de los vehículos blindados en la 4ª División Panzer, sin enviarlos a las unidades en guerra. Sí, y todo esto esencialmente no importaba, dado que la base de la flota de tanques, tanto las divisiones de tanques como los regimientos de tanques individuales, eran los tanques Chi-Ha, Shinhoto Chi-Ha y Chi-He, que en 1944 no eran ya no es un partido para sus compañeros de clase en los ejércitos de los oponentes del Gran Imperio Japonés.
Aunque las divisiones de tanques japonesas eran pocas y tenían un corto y no muy brillante historia, supieron demostrar su valía y dejar una huella en la historia del mayor conflicto militar de la historia de la humanidad. Si tales unidades aparecieran antes, tal vez podrían desempeñar un papel importante en la guerra con China. Pero contra ejércitos como el ejército de los EE. UU., resultaron ser esencialmente inútiles, y su camino, naturalmente, terminó en la derrota o en la rendición.
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