Francia prueba el primer avión hipersónico
Cohete con un avión VMaX en la posición inicial. Fotos de Le Mond
Hace unos años, Francia lanzó su propio programa hipersónico, cuyo objetivo final es crear armas fundamentalmente nuevas. Hasta la fecha, por orden del departamento militar, se ha desarrollado un avión experimental VMaX, diseñado para probar nuevas tecnologías. El otro día realizó su primer vuelo y demostró sus verdaderas características. Ahora el cliente y el contratista están estudiando los resultados del primer vuelo y haciendo planes para el futuro.
desarrollo experimental
El desarrollo del "avión de maniobra experimental" Véhicule Manœuvrant eXpérimental (VMaX) fue anunciado por primera vez por el Ministerio de las Fuerzas Armadas de Francia en enero de 2019. Como se informó en ese momento, el objetivo del proyecto es crear y probar nuevas tecnologías. . En el futuro, la experiencia del proyecto VMAX se puede utilizar para crear sistemas de ataque completos para el ejército.
La dirección general del programa VMaX estuvo a cargo de la Dirección General de Armamento del Ministerio de Defensa (DGA). El desarrollo y la construcción se confiaron al Grupo Ariane (una empresa conjunta entre Airbus y Safran). La parte de investigación del proyecto fue proporcionada por el Centro Nacional de Investigaciones Aeroespaciales ONERA.
De acuerdo con los planes originales, el desarrollo del proyecto y la construcción del primer producto VMaX, seguido de la preparación para las pruebas, debería haber llevado menos de tres años. El primer lanzamiento de prueba estaba planeado para fines de 2021. Aparentemente, el proyecto resultó ser más difícil de lo esperado y las etapas principales tuvieron que moverse hacia la derecha. Como ahora está claro, el ensamblaje de un avión experimental se completó solo este año. La preparación para la prueba también tuvo lugar en el pasado reciente.
El primer lanzamiento de prueba del aparato VMaX tuvo lugar la tarde del 26 de junio en el campo de entrenamiento de Biscarrosse (Reg. Aquitaine) en el suroeste de Francia. El despegue, el lanzamiento en la trayectoria calculada y la aceleración a la velocidad requerida fueron proporcionados por un cohete geofísico reequipado de uno de los modelos disponibles.
Lanzamiento de cohete. Foto por DGA
El lanzamiento se realizó en dirección al Océano Atlántico. Habiendo volado a lo largo de una trayectoria dada, el prototipo cayó al agua. Se observó una estela de un cohete y un avión en las regiones del sur de Francia y en el norte de España.
Según un comunicado de prensa de la DGA, se han utilizado muchas tecnologías nuevas en la preparación de estas pruebas. Se han resuelto problemas técnicos sin precedentes que permitirán continuar con el desarrollo del programa hipersónico nacional. Además, según los resultados de estas pruebas, Francia entró en un estrecho círculo de estados capaces de crear aviones hipersónicos.
Cuestiones tecnicas
El departamento militar y los desarrolladores del proyecto VMaX aún no han revelado la apariencia del aparato experimental y no han mencionado sus características exactas. También se desconoce el potencial de este producto en cuanto a la adaptación del diseño para resolver misiones de combate específicas. Sin embargo, hay alguna información para ayudar a construir el panorama general.
Según las versiones más populares, el prototipo VMaX es un planeador hipersónico sin sistema de propulsión propio. El vuelo se lleva a cabo únicamente debido a la energía recibida durante la aceleración debido al vehículo de lanzamiento. La apariencia del dispositivo está oculta, pero se puede suponer que no tiene diferencias fundamentales con los equipos extranjeros de esta clase.
El lanzamiento se llevó a cabo utilizando un cohete geofísico, cuyo tipo no se nombró. Colocó el compartimento de la cabeza en forma de carenado con un VMaX hipersónico en su interior. El centro ONERA dispone de misiles de varios modelos con diferentes características. Según sus parámetros, se puede suponer que el avión experimental tiene una longitud de varios metros y un ancho/diámetro desproporcionadamente pequeño. Peso máximo - 150-200 kg.
Los funcionarios han revelado previamente los objetivos de velocidad aérea. Según algunas declaraciones, VMaX debería volar a una velocidad de más de 5 Mach. Según otras fuentes, este parámetro supera los 6 mil km / h. Las características de altitud no fueron reveladas, pero está claro que la parte hipersónica del vuelo tiene lugar en la estratosfera.
Presumiblemente un rastro de condensación de VMaX. Foto Telegrama / "Petrel nuclear"
Las fotografías y videos de los transeúntes del vuelo muestran la estela como una línea blanca curva. Su forma puede explicarse por la influencia de las corrientes de aire o por las maniobras de la aeronave en las trayectorias. Aparentemente, VMaX tiene un piloto automático completo con sistemas y controles de navegación. Sin una pérdida significativa de energía cinética, el planeador debe realizar maniobras simples de altitud y rumbo. Se desconoce cuánto puede desviarse del curso original.
Un avión hipersónico debe llevar cierta carga útil. En el caso de un demostrador de tecnología, solo se requieren equipos de control y medios de registro/transmisión de datos. Con un mayor desarrollo del proyecto, la ojiva ocupará el lugar de dichos dispositivos.
Planes para el futuro
En un futuro próximo, el Ministerio de Defensa, Ariane Group y ONERA estudiarán los resultados del primer lanzamiento de prueba y sacarán las conclusiones necesarias. Luego, está previsto desarrollar una versión mejorada del proyecto existente con mayores características técnicas. Tal dispositivo se mencionó repetidamente bajo el nombre VMaX-2.
Las pruebas de la segunda versión del fuselaje hipersónico deberían realizarse en 2024-25. Con base en los resultados de este evento, el cliente y los desarrolladores nuevamente sacarán conclusiones y determinarán el futuro de todo el programa y la dirección. Si el departamento militar toma una decisión apropiada, entonces se desarrollará el programa VMaX y probablemente conducirá a la aparición de un sistema de misiles hipersónicos completo.
Aún no se ha informado cómo se pueden usar exactamente los desarrollos en el proyecto VMaX actual. Según varias estimaciones, la ojiva de planificación se puede utilizar como carga útil para misiles balísticos submarinos. En este caso, el único componente de las fuerzas nucleares estratégicas de Francia recibirá capacidades fundamentalmente nuevas y mejorará drásticamente su potencial.
Concepto de fuselaje hipersónico de Raytheon
Sin embargo, el momento de la implementación de todo el trabajo necesario aún está en duda. El proyecto VMaX-2 se pondrá a prueba no antes de dos años después, y luego tomará algún tiempo analizar sus resultados y elaborar planes adicionales. El desarrollo de una ojiva completa y, posiblemente, SLBM para ella se extenderá por varios años más. Debido al largo tiempo de desarrollo, los portadores de prometedores armas, lo más probable es que no sean los SSBN de tipo Triomphant actuales, sino los prometedores barcos SNLE 3G, cuyo desarrollo comenzó en el pasado reciente.
Cabe señalar que VMaX no es el único proyecto hipersónico francés. Entonces, DGA, junto con Ariane Group, está desarrollando un prometedor misil de crucero lanzado desde el aire ASN4G (Air-Sol Nucléaire de 4ème Génération) de nueva generación. Este producto estará equipado con un motor estatorreactor hipersónico, que actualmente se está creando como parte de una colaboración entre ONERA y MBDA.
Tomará al menos 4-10 años desarrollar, probar y prepararse para la producción del cohete ASN12G. Está previsto que sea adoptado por la Fuerza Aérea y la Armada. aviación recién a mediados de los años treinta. Entre otras cosas, esto muestra que, en este momento, las tecnologías clave del prometedor proyecto se encuentran en las primeras etapas de desarrollo.
club hipersónico
Por lo tanto, la industria francesa, encargada por el departamento militar, no solo desarrolló un avión hipersónico, sino que también lo probó con éxito por primera vez. Esto demuestra su potencial y capacidades, y también introduce a Francia en un estrecho "club" de países con tecnologías hipersónicas.
Un mayor desarrollo de los desarrollos existentes en los próximos años debería conducir a la aparición de al menos dos modelos de armas fundamentalmente nuevas con alto rendimiento. Aún se desconoce si será posible crear nuevos misiles. Sin embargo, la cuestión del prestigio nacional en este contexto ya se ha resuelto: Francia ha demostrado sus capacidades tecnológicas.
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