Australia ordenó a Corea del Sur BMP AS21 Redback
Vehículo de combate de infantería AS21 Redback
Desde principios de la década pasada, el Departamento de Defensa de Australia ha estado implementando el programa de modernización de las fuerzas terrestres LAND 400. En los últimos años, se ha realizado una competencia como parte de este programa para seleccionar un nuevo vehículo de combate de infantería. Después de un largo estudio y comparación de las muestras presentadas, cambios en las condiciones de la competencia, etc., apareció un contrato en firme para el suministro de vehículos blindados. Gracias a él, el ejército australiano en un futuro lejano tendrá que recibir 129 vehículos AS21 Redback diseñados por Corea del Sur.
Problemas de reemplazo
Desde mediados de los años sesenta, los vehículos blindados de transporte de personal M113 de fabricación estadounidense han estado en servicio con las unidades de infantería del ejército australiano. Esta técnica ha sido repetidamente reparada y modernizada, pero ha estado desactualizada moral y físicamente durante mucho tiempo, por lo que no se adapta al ejército. En este sentido, a mediados de la última década, se tomó la decisión fundamental de comprar vehículos blindados para infantería completamente nuevos.
En 2018, el Departamento de Defensa de Australia formó un requisito para el vehículo de combate de infantería deseado y lanzó la competencia LAND 400 Fase 3. En ese momento, el departamento quería comprar 450 vehículos de combate de infantería con orugas con un valor total de no más de 15 mil millones dólares australianos (aprox. 10,3 millones de dólares estadounidenses).
Cuatro participantes extranjeros se unieron a la primera etapa de la competencia. El contrato fue reclamado por Hanwha (Corea del Sur) con el proyecto AS21 Redback, Rheinmetall (Alemania) con el KF41 Lynx, así como General Dynamics (Reino Unido) con el producto Ajax y la sucursal sueca de BAE Systems con el CV 90 Mk IV. máquina. La comparación de los proyectos propuestos a nivel de documentación duró más de un año.
AS21 surcoreano (izquierda) y KF41 alemán en pruebas comparativas, agosto de 2021
En septiembre de 2019, en base a los resultados de la evaluación, el cliente determinó los finalistas del concurso. Los vehículos blindados AS21 y KF41 de desarrollo surcoreano y alemán, respectivamente, debían luchar por el contrato. En esta etapa, se solicitó a los solicitantes equipos para evaluación y pruebas comparativas en sitios de prueba australianos. Estos eventos, debido a eventos bien conocidos, solo pudieron comenzar a fines de 2020.
Dificultades financieras
En ese momento, el programa LAND 400 Fase 3 había encontrado dificultades imprevistas: el costo esperado de 450 BMP prometedoras había aumentado drásticamente. Dependiendo de la elección final, tales compras podrían requerir de 18 a 27 mil millones de australianos. dólares (12-18 mil millones de dólares), lo que superó todas las posibilidades del Ministerio de Defensa incluso bajo escenarios optimistas.
En relación con dicha reevaluación, se cuestionó el destino futuro del concurso LAND 400 Fase 3. Desde hace varios años, el Ministerio de Defensa se ocupa de este problema, y en abril de 2023 tomó su decisión. En la primavera, el departamento publicó otra "revisión de defensa estratégica" Revisión estratégica de defensa, que describió nuevos conceptos para el desarrollo de las fuerzas armadas. De acuerdo con ellos, ahora la prioridad será el desarrollo de las fuerzas navales y aéreas, y las fuerzas terrestres deberán prepararse, en primer lugar, para operaciones expedicionarias y operaciones militares en la zona costera.
En relación con el cambio en las metas y objetivos del ejército, se revisó la composición requerida de la flota de sus vehículos blindados. En particular, se decidió reducir el número de vehículos de combate de infantería sobre orugas seleccionados como parte de la competencia LAND 400 Fase 3 de 450 a 129 unidades. Se cree que esta cantidad de equipamiento será suficiente para las unidades de infantería del "nuevo look".
Dos vehículos de combate de infantería antes de la carga de prueba en un barco de desembarco, diciembre de 2021
Contrato de producción
A pesar del cambio en la cantidad de equipos requeridos, la competencia LAND 400 Fase 3 llegó a su conclusión lógica. El 27 de julio, el gobierno australiano anunció el ganador del programa: el vehículo de combate de infantería AS21 Redback diseñado por Corea del Sur.
También anunciaron la firma de un contrato para la producción de nuevos equipos. La sucursal australiana de la empresa surcoreana Hanwha Defense Australia ha sido nombrada su contratista principal. Tendrá que fabricar y transferir al cliente 129 prometedores vehículos de combate de infantería y equipos relacionados, incl. simuladores para entrenamiento de tripulantes. Asimismo, el contratista será responsable del suministro de repuestos, mantenimiento de equipos, etc. El Ministerio de Defensa planea gastar un total de 5 a 7 mil millones de australianos bajo este contrato. dólares (3,3-4,7 mil millones de dólares).
El contrato también estipula las condiciones para la producción y entrega de nuevos equipos, y dichos planes están programados con varios años de anticipación. Según los términos del acuerdo, de los 129 BMP pedidos, solo 2 se construirán en Corea del Sur en la planta de Hanwha. El ejército australiano los recibirá a mediados de la década y podrá usarlos para el desarrollo inicial.
El resto de BMP se fabricarán en Australia, para lo que ya se está construyendo en Geelong (Victoria) la planta de Hanwha Defense Australia, una joint venture surcoreana-australiana. La planta comenzará a operar no antes de 2025-26. y dominar la producción de varios tipos de equipos. Según el último contrato, ensamblará 127 vehículos de combate de infantería AS21. Además, deberá construir tres docenas de obuses autopropulsados K9 en virtud de un acuerdo con fecha de diciembre de 2021. Es posible que aparezcan nuevos pedidos similares.
De acuerdo con los planes del Ministerio de Defensa de Australia, los primeros vehículos de combate de infantería de un nuevo tipo se fabricarán y entregarán al cliente a principios de 2027. El último lote se espera para fines del próximo 2028.
Ya se ha determinado el lugar de los nuevos vehículos en las fuerzas terrestres. Durante los próximos años, el Ministerio de Defensa planea cambiar la estructura organizativa del ejército y agregarle nuevas formaciones. En particular, está previsto crear una nueva brigada blindada. Incluirá un batallón mecanizado separado, que recibirá todos o casi todos los vehículos de combate de infantería ordenados.
Progreso general
La finalización exitosa, con reservas, de la competencia LAND 400 Phase 3 es un hito importante para el ejército australiano. Al elegir un vehículo de combate de infantería prometedor, están acercando la finalización de todo el programa de modernización LAND 400. Ahora el Ministerio de Defensa puede concentrarse en las últimas 4 fases de este programa.
El programa de renovación de las fuerzas terrestres LAND 400 comenzó a principios de la década pasada y se dividió en cuatro etapas principales relacionadas con la renovación de material y temas relacionados. Como parte del primero, completado en la primera mitad de la década de XNUMX, se elaboraron las principales direcciones y métodos para el desarrollo del ejército. Se propusieron varias medidas para aumentar la capacidad de combate y garantizar el cumplimiento de los requisitos y la situación general.
En 2014, se lanzó la segunda etapa: LAND 400 Fase 2. Su objetivo era buscar un nuevo vehículo de reconocimiento de combate para reemplazar la flota existente de productos ASLAV obsoletos. En 2019, el vehículo blindado Boxer CRV de la empresa alemana Rheinmetall se convirtió en el ganador de esta competencia. En el mismo año, Australia recibió el primer lote de equipos nuevos de Alemania y, después de 2021, se planeó establecer un ensamblaje en masa en una nueva empresa local. La producción de 221 vehículos blindados se completará en 2026.
La parte competitiva de la tercera fase duró de 2018 a 2023 y acaba de finalizar con la selección del ganador y la firma del contrato. La producción de vehículos de combate de infantería AS21 seleccionados actualmente solo está disponible en Corea del Sur, pero se planea abrir un sitio australiano en unos pocos años. Los vehículos Redback listos para usar comenzarán a ingresar al ejército poco después de que finalice la producción de los Boxers.
La última fase del programa de modernización, LAND 400 Fase 4, prevé la reestructuración del sistema de formación del personal. Las instituciones y unidades educativas serán reequipadas de acuerdo con el reequipamiento de las unidades de combate. Además, deberían cambiar los métodos de entrenamiento de las futuras tripulaciones de vehículos blindados y los comandantes que tendrán que administrar unidades en dichos equipos.
El reciente cambio en la estrategia de desarrollo de las fuerzas armadas en general y de las fuerzas terrestres en particular no cancela el actual programa LAND 400. Al mismo tiempo, su tercera fase ha sufrido ajuste y reducción. Es posible que se realicen los cambios correspondientes en la próxima Fase 4. Al mismo tiempo, no hay planes para cambiar el programa de construcción del BRM Boxer CRV.
Planes y realidad
Como tal, Australia continúa con un programa importante y ambicioso para reequipar y modernizar sus fuerzas terrestres. Logró completar la próxima licitación, seleccionar un nuevo modelo de equipo para el futuro rearme y realizar un pedido para la producción en masa. Al mismo tiempo, el ejército australiano se enfrentó al problema del crecimiento excesivo en el costo de los productos deseados y tuvo que reducir sus pedidos.
A pesar de los recortes recientes, el Departamento de Defensa de Australia cree que podrá cumplir con todos los planes y completar el programa LAND 400. Sin embargo, tal optimismo puede ser injustificado y excesivo. Debido a los recursos financieros limitados ya los cambios en la estrategia general, se tuvo que revisar un componente importante del programa. No se puede descartar que haya que hacer lo mismo con otras “fases”. La producción de nuevos vehículos blindados de dos tipos continuará hasta 2026-28, y durante este tiempo muchas cosas pueden cambiar.
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