El hidroavión PBY Catalina se actualizará y volverá a la serie
Aspecto de diseño del avión Catalina II en la versión militar.
empresa estadounidense Catalina Aircraft, dedicada a la reparación de viejos aviación tecnología, anunció un proyecto audaz e interesante. Ella planea desarrollar un proyecto para una profunda modernización del hidroavión anfibio PBY Catalina y lanzar la producción en masa. Se espera que el hidroavión de la Segunda Guerra Mundial, habiendo recibido nuevas unidades y sistemas, pueda interesar a los clientes modernos.
La historia continua
El hidroavión polivalente PBY Catalina fue desarrollado en la primera mitad de los años treinta por la empresa estadounidense Consolidated Aircraft. En marzo de 1935, un avión experimental despegó por primera vez y al año siguiente comenzó la producción en masa. En octubre de 1936, Catalina entró oficialmente en servicio con la Marina de los EE. UU., y luego comenzaron las entregas a otras estructuras y clientes.
La producción del avión PBY Catalina fue dominada por varias empresas en los EE. UU. y Canadá. Además, se ensamblaron varias docenas de aviones en la URSS a partir de kits de vehículos transferidos bajo Lend-Lease. La producción continuó hasta mediados de 1945, y para entonces se habían ensamblado más de 4 mil automóviles. Todo este equipo se utilizó activamente durante la Segunda Guerra Mundial en diferentes teatros y resolvió ciertos problemas.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el avión Catalina recibió los documentos necesarios para operar en la aviación civil. La Marina de los EE. UU. y otros operadores comenzaron a reducir su flota y vender aviones fuera de servicio con un gran saldo de vida. En total, fueron operados por más de 80 organizaciones y empresas de más de 40 países.
En el futuro, los derechos del proyecto PBY Catalina se transfirieron repetidamente de una empresa a otra. También cambió el titular del certificado de aeronavegabilidad. En 2009, la recién fundada Catalina Aircraft se hizo cargo del proyecto. Participó en el apoyo a la aeronave que permanecía en funcionamiento y, además, varias aeronaves dadas de baja anteriormente fueron restauradas a condiciones de vuelo.
Actualización profunda
El 25 de julio, Catalina Aircraft reveló sus planes para el futuro. Ahora no se va a limitar únicamente al mantenimiento y reparación de equipos de la Segunda Guerra Mundial. La compañía tiene la intención de llevar a cabo una profunda modernización del anfibio existente, adaptarlo a los requisitos modernos y lanzar la producción en masa.
Ya se ha lanzado un proyecto con el título de trabajo Next Generation Amphibious Aircraft (NGAA) o Catalina II. Se formaron las tareas generales del proyecto, se determinó la apariencia del futuro avión y se seleccionaron unidades preliminarmente para reemplazar las existentes. Además, la empresa desarrolladora ha publicado la primera imagen del futuro avión.
Catalina Aircraft cree que actualizar en lugar de desarrollar un nuevo avión proporcionará beneficios técnicos y burocráticos. Por lo tanto, no tendrá que volver a desarrollar el fuselaje y parte de sus sistemas. Además, no se requerirán nuevas aprobaciones: para el producto Catalina II, se emitirá una adición al certificado actual.
Modificación de fuego hipotético
Planes para el futuro
El desarrollo del proyecto Catalina II ya ha comenzado y sus autores están programando más actividades. El diseño se completará a más tardar en 2024-25. Luego, sobre la base de uno de los aviones sobrevivientes de la antigua construcción, se realizará un prototipo de una nueva modificación. Su primer vuelo está programado para 2025, pero aún no se puede nombrar la fecha exacta.
Para realizar más pruebas, se construirán seis aviones anfibios completamente nuevos, tres en configuración civil y militar. Llevará varios años más producir y probar esta técnica. Estas actividades solo se completarán para 2027-28.
Para fines de la década, Catalina Aircraft planea comenzar la producción en masa de nuevos aviones. La compañía no tiene sus propias instalaciones para la construcción completa y planea realizar un pedido en otra planta. Varias empresas en los EE. UU. y Canadá se consideran como un sitio futuro para la producción. Según los planes actuales, el primer avión Catalina II se entregará a los clientes en 2029.
La empresa de desarrollo afirma que ya ha logrado encontrar el primer cliente para el hidroavión en desarrollo. Quién exactamente va a comprar Catalina-2, en qué cantidad ya qué precio, aún no se especifica. Sin embargo, el cliente de lanzamiento puede anunciarse a finales de este año.
Sustitución de áridos
La empresa desarrolladora reveló las ideas principales del proyecto de modernización que se está creando. El avión Catalina II será similar en apariencia y arquitectura al diseño básico. El fuselaje existente en su conjunto se mantendrá, pero se finalizará de acuerdo con los requisitos actualizados. Se reemplazará el sistema de propulsión, la aviónica y otros sistemas existentes.
Número original PBY Catalina con librea de la Marina de los EE. UU. Antes de la guerra
Se está considerando la posibilidad de crear varias modificaciones con diferentes funciones y diferentes características. Para clientes civiles, se desarrollará un avión de carga y pasajeros. También fabricarán un hidroavión militar polivalente más pesado. En base a esto, se puede hacer una versión de extinción de incendios con el equipo apropiado. Además, no se excluye el desarrollo de modificaciones no tripuladas del hidroavión.
En todas las versiones, Catalina-2 recibirá un fuselaje-barco de 19,5 m de largo con contornos característicos y el máximo volumen interno posible. Se montará un ala recta con una envergadura de 32 m en el pilón y con la ayuda de puntales En la versión militar de la aeronave, se planea perfeccionar la mecanización del ala para aumentar su eficiencia. Se conservará la cola del diseño tradicional con un estabilizador en la parte media de la quilla.
El avión seguirá siendo bimotor, pero con motores de pistón regulares con una capacidad de 1200 hp. reemplazado por modernos turbohélices. Según algunos informes, estos pueden ser productos de General Electric Catalyst con potencia de hasta 1600 hp. La modificación de los motores dependerá del diseño de la aeronave: la versión militar recibirá una planta de energía más poderosa.
El aumento de potencia se utiliza para aumentar la masa de la aeronave y su carga, así como para mejorar el rendimiento del vuelo. Por lo tanto, el hidroavión PBY Catalina original tenía un peso de despegue de no más de 16,1 toneladas, la versión militar de Catalina-2 pesará más de 18 toneladas, su carga útil superará las 7,2 toneladas, de las cuales más de 1,1 toneladas bajo el ala en soportes de vigas. Dependiendo de las necesidades del operador, la aeronave podrá llevar medios ópticos, de radio o hidroacústicos para resolver diversas tareas, así como armas.
"Catalina" en la coloración del período de la Segunda Guerra Mundial
La versión civil del hidroavión, con las mismas dimensiones, será más ligera. Su peso máximo al despegue no superará las 14,5-14,6 toneladas La carga útil alcanzará las 5,4 toneladas Es posible organizar un habitáculo para 34 asientos.
Para la versión comercial de Catalina II, la velocidad de crucero estimada es de 343 km / h, para los militares: 370 km / h. El alcance de un avión de pasajeros / carga superará los 2800 km, un avión militar: más de 7 mil km con la posibilidad de volar durante 17-19 horas.
viejo nuevo
Por el momento, no más de 15-17 aviones Catalina de la producción anterior están en condiciones de vuelo, y se están restaurando varios aviones más. La mayoría de estos anfibios ya no se usan para resolver problemas reales y son una especie de exhibiciones de museo. Además, el número de autos voladores está disminuyendo gradualmente por razones objetivas.
Catalina Aircraft monitorea la condición de los Catalinas sobrevivientes y estudia el mercado. En su opinión, los hidroaviones de este tipo aún pueden ser de interés para el cliente, y este nicho debe llenarse. Para ello, se está desarrollando un proyecto de modernización profunda de la antigua aeronave, que prevé la sustitución de unidades clave para mejorar las características principales.
La idea de actualizar un avión antiguo para cumplir con los requisitos modernos en general parece interesante y prometedora. Sin embargo, las perspectivas de dicho proyecto dependen de una serie de factores, desde la corrección de las soluciones técnicas propuestas hasta la situación del mercado. Es muy posible que los cálculos de "Catalina Aircraft" sean correctos, y el avión NGAA Catalina II entrará en serie y se volverá bastante masivo. Sin embargo, no se puede descartar todavía el escenario contrario, en el que el proyecto no llegará a una gran serie. Cómo se desarrollarán exactamente los eventos se aclarará solo en unos pocos años.
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