Colt y su revólver: más allá de la leyenda
La mayoría de las veces vemos revólveres Colt como este en las películas. Pero no se volvieron así de inmediato. Y al principio era algo completamente diferente... Fotograma de la película “La huella del halcón” (1968)
Lubrique ambos potros correctamente
Lubrique el Winchester adecuadamente,
Y seguir la carretera, porque
Se te ha metido un capricho en la cabeza.
Y. Kim, música. G. Gladkov
"El hombre del Boulevard des Capucines"
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Se te ha metido un capricho en la cabeza.
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"El hombre del Boulevard des Capucines"
historias sobre armas. Desde 2015 e incluso antes, el sitio web VO ha estado escribiendo sobre varias armas, y parece que no queda nada sobre lo que nosotros, sus autores, no hayamos logrado escribir durante este tiempo. Por tanto, no es de extrañar que cada “nuevo paso” sea más difícil que el anterior, sin mencionar el hecho de que es difícil, por ejemplo, escribir algo nuevo sobre el mismo “Colt”. ¡Es difícil, pero es posible!
Por eso hoy les contaremos, queridos lectores, cómo el propio Samuel Colt comenzó como diseñador de armas y cómo se creó su primer revólver, con el que comenzó su carrera como armero.
Sí, todos conocemos la leyenda, pero qué había detrás en realidad, quién, cuánto y por qué pagó, quién trabajaba para él como fichero y qué estaba haciendo el propio Colt en ese momento. Es decir, te contaremos su vida en este mismo momento sin ningún adorno…
Uno de los primeros revólveres Colt, fabricado por el maestro artesano John Pearson. 1835, Baltimore. Calibre .33 (8,3 mm). Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
Sucedió que Samuel Colt llegó a Baltimore, Maryland, un frío día de febrero de 1834. Además, en aquella época estaba ocupado organizando actuaciones en las que permitía al público respirar óxido nitroso (“gas de la risa”), lo que les provocaba una forma inofensiva de intoxicación. Esta atracción le proporcionó buenos ingresos, pero eso no fue todo.
Además, Colt también era un “conferencista viajero” y daba conferencias educativas sobre filosofía natural y química, y el tiempo que le quedaba después de las conferencias, eso sí, lo dedicaba a trabajar en su pistola con cargador giratorio.
La segunda versión, realizada en el mismo 1835. Calibre 8,3 mm. Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
A finales de 1832 o principios de 1833, contrató al armero Anson Chase en Hartford, Connecticut (tenga en cuenta que el propio Colt tenía 18 años en ese momento) para traducir sus ideas al metal, porque el propio Colt no sabía cómo trabajar con metal.
Logró destinar 15 dólares para la producción del primer prototipo, pero explotó durante las pruebas. Luego se fabricaron un rifle y una pistola, también fabricados por Chase, que ya había presentado a la Oficina de Patentes de Estados Unidos. Pero su calidad era tal que no le concedieron patente sobre ellos, aunque logró obtener una declaración jurada (testimonio escrito bajo juramento) sobre la prioridad de su invención.
Curiosamente, ¡este revólver estaba equipado con una bayoneta plegable! Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
Por todo su trabajo para Colt, a Chase le pagaron poco menos de 125 dólares.
Colt también celebró un contrato con Samuel Gibson, un armero de Albany, a quien le pagó 11 dólares para utilizar las piezas forjadas para hacer un modelo experimental de su pistola. El 24 de mayo de 1833, Colt había gastado 415 dólares y 12½ centavos en dos rifles y varias pistolas, incluida una hecha enteramente de latón.
Prototipo de revólver de cinturón. John Pearson, 1835-1836.Calibre .53 (9,6 mm). Una característica especial de este revólver era un tambor cerrado por todos lados. Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
El mismo prototipo desmontado.
Todavía no tenía suficiente dinero para pagar a los trabajadores, pero luego Colt recibió una invitación para el puesto de profesor en el museo, lo que resultó ser una ocupación muy rentable, por lo que permaneció en Baltimore.
El museo estaba dirigido por Joseph E. Walker, probablemente un pariente cercano del capitán Samuel Hamilton Walker de Baltimore y Texas, quien más tarde desempeñaría un papel tan importante en el futuro de Colt. El museo era extraño: una colección desorganizada de cachivaches. Pero como en aquella época se produjo una especie de renacimiento en el campo de la educación y un mayor deseo de conocimiento por parte de la gente, las personas inteligentes ganaron mucho dinero con ello.
Mientras caminaba por Baltimore, Colt conoció a A. T. Baxter, uno de los mejores y más talentosos armeros de la ciudad. El propio Baxter tampoco rechazó nunca el trabajo a tiempo parcial, por lo que, después de hablar con Colt, asignó a uno de sus mejores especialistas, John Pearson, para que trabajara para él.
Entonces apareció la siguiente entrada en el diario de Colt: “Baltimore, 1 de marzo (1834) 14 días de trabajo en el rifle de A. T. Baxter, 28 dólares”. De nuevo estábamos hablando de un rifle con tambor calibre .52, una longitud total de 134,5 cm y un peso de 3,8 kg.
"Cinturón de pistola nº 5". Patent Arms Company de Nueva Jersey, Paterson, ca. 1838 Longitud total: 330 mm. Longitud del cañón: 203 mm. Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
El propio John Pearson se formó como relojero en Inglaterra antes de venir a Estados Unidos. Nació alrededor de 1806 y tenía 28 años cuando Colt lo encontró (tenía 19).
Por cierto, es muy posible que John fuera pariente de James Pearson, un armero que en 1780 celebró un contrato con el Comité de Seguridad de Pensilvania para el suministro de mosquetes.
Curiosamente, Pearson consideró que su trabajo para Colt a través de Baxter era demasiado caro para Colt y no rentable para él mismo. Por lo tanto, le hizo una oferta a Colt de que si podía encontrar un taller, trabajaría para Colt sin intermediarios.
Se concluyó un acuerdo entre ellos de la siguiente manera:
"Baltimore, 27 de junio de 1834. Yo, John Pearson, acepto trabajar para el señor Samuel Colt durante doce meses por diez dólares a la semana. Diez horas diarias (excepto el domingo)... Recibiré un salario semanal. En caso de desacuerdo, cada parte tiene derecho a rescindir el Contrato notificando a la otra parte con un mes de antelación.”
"Colt" modelo 1847 "pistola de cinturón". Producida por Eli Whitney, Whitneville, Connecticut. Longitud del cañón: 203 mm. Calibre: .44 (11,8 mm). Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
Pronto se encontró un lugar para el taller, se compró el equipo y Pearson comenzó a trabajar.
¿Qué hizo Colt?
Tomé una lata de óxido nitroso y comencé a estafar a los simplones. De vez en cuando enviaba dinero (50 dólares) a la cuenta de Pearson. Sin embargo, participó bastante activamente en el trabajo de la pistola. En la segunda mitad de 1834 le escribió acerca de cuántas cargas debía tener un tambor de fusil y cómo debía ser su pistola.
Esta fue una época en la que los rifles de tambor eran muy populares y mucha gente intentó fabricarlos. Rifle de tambor de chispa Rufus Porter, Billerica, Massachusetts, 1826. Fabricado en Boston. Calibre .42 (10,6 mm). Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
Al parecer, a finales de 1834 o principios de 1835 se fabricó su prototipo.
Curiosamente, el rasgo distintivo de la obra de Pearson fueron precisamente las asas en forma de bolso. Mientras tanto, el Dr. Colt continuó su gira por Canadá, desde Montreal hasta la ciudad de Quebec, justo cuando ambas ciudades experimentaban brotes de cólera.
La asistencia a sus conferencias disminuyó, por lo que se dirigió hacia St. John's y New Brunswick. Finalmente, el 29 de septiembre de 1834, logró ponerse en contacto con su amigo (y cajero de Pearson) Walker en Richmond y prometerle pagarle puntualmente.
Y luego, en su siguiente carta a Walker, fechada el 12 de octubre de 1834, exigió que Pearson centrara toda su atención en las pistolas y que no se ocupara todavía de las armas. Es decir, resulta que fue Pearson quien dio vida a todos los primeros revólveres de Samuel Colt, ¡y en ese momento estaba de gira por el país!
Rifle de tambor John Pearson, 1834–1835. Baltimore. Calibre: 16,7 mm. Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
Y como todavía no había suficiente dinero, Colt decidió empezar a contrabandear. Invirtió varios cientos de dólares en la compra de telas finas en St. John's y sabía de telas, ya que el padre de Colt, Christopher, era un famoso comerciante de telas y le enseñó a su hijo todas las complejidades de la elección de textiles de calidad.
Colt decidió que podía pasar la tela por los funcionarios de Aduanas de Estados Unidos en el puerto de Providence, Rhode Island. Sin embargo, encontró al funcionario de aduanas atento y confiscó un fardo de contrabando. Es cierto que logró pasar de contrabando otro fardo de tela, dentro del cual también se escondía una caja de música.
Pero Colt ya no estaba involucrado en este asunto.
Un primer plano del tambor de este rifle y la palanca que lo gira...
Entonces Colt se reunió con Pearson y comenzó a explicarle literalmente su visión de la nueva pistola, y todo porque él... no era dibujante y no podía hacer dibujos precisos para él.
A principios de 1835, Colt fue a Richmond y nuevamente dejó de pagar dinero. La situación empeoró tanto que Pearson amenazó con dejar su trabajo e irse a otra parte. Nuevamente, en una carta fechada el 17 de enero de 1835, Colt prometió pagarle a tiempo y no sólo le prometió, sino que también le envió una transferencia por 75 dólares.
Primer modelo de rifle de tambor de John Pearson, 1835 Baltimore. Calibre: .36 (9,14 mm). Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
También le pidió a Pearson que encontrara grabadores que le hicieran una marca registrada en forma de cabezas de cuatro caballos conectados entre sí...
Pearson cumplió el pedido y escribió una carta a Colt el 10 de febrero de 1835, diciéndole que el trabajo estaba en marcha, que le había enviado reactivos para producir "gas de la risa", pero que hacía mucho frío en el taller, que tenía No había nada con qué calentarse y necesitaba urgentemente enviar dinero para comprar leña.
Segundo modelo de rifle de tambor de John Pearson, 1835 Baltimore. Calibre: .53 (13,4 mm). Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
El propio Colt se apresuró a ir a Lynchburg para asistir a sus conferencias, donde fueron un éxito, por lo que pudo enviarle a Pearson 50 dólares, que creía que le ayudarían hasta su regreso a Baltimore a mediados de abril.
Lo más importante que logró hacer con el dinero que ganó fue la apertura de un nuevo taller el 10 de mayo de 1835. Se contrató a otro trabajador, que recibió 7,5 dólares a la semana, mientras que el salario de Pearson se incrementó a 12 dólares.
Pues bien, el propio Colt, habiendo pedido prestados 2 dólares, se dirigió a Liverpool el 000 de agosto de 24, y de allí a Londres para patentar su revólver, que previamente había decorado con grabados y pavonados. El coste total de la patente le costó más de 1835 dólares en oro.
El 25 de febrero de 1836, se le concedió la patente estadounidense nº 138, firmada por el propio presidente Andrew Jackson.
Desafortunadamente, la oficina de patentes se quemó poco después. Sin embargo, se reunieron pruebas suficientes para que se concediera dicha patente. Por cierto, ¡los dibujos y dibujos necesarios para obtener una patente le costaron 16 dólares!
Tercer modelo de rifle de tambor de John Pearson, 1838. Patent Arms Company. Nueva Jersey, Paterson. Calibre: .34 (8,6 mm). Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
La última carta de Pearson a Colt está fechada el 9 de mayo de 1836. En él, escribió que Colt le debía al menos 100 dólares y no quería pagarlos. La carta terminaba con las siguientes palabras:
“Espero recibir dinero la semana que viene, sino dejo de trabajar... Hay media docena de plazas y un salario cada semana. Tienes mucha prisa, pero no le pagas a tu gente..."
Con todo, Sam Colt claramente tenía la mala costumbre de utilizar a las personas como peldaños hacia el éxito y luego olvidarse de ellas. Y John Pearson en este caso no fue la excepción. Ya no trabajaba en la fábrica de Paterson porque no podía aceptar el hecho de que allí estaría al margen.
Un tal Pliny Lawton de Springfield, Massachusetts, lo contrató para administrar la operación, y John Pearson permaneció en Baltimore hasta aproximadamente 1840, después de lo cual se mudó a St. Louis, Missouri, y luego a Fort Smith en Arkansas.
Pero Colt todavía se acordaba de él en 1861 e inmediatamente pagó 30 dólares: ¡una fortuna en aquella época!
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