Colt y sus rifles: cuando la perseverancia no es el momento
El revólver del sistema Lefoshe de 15 mm de Janson August y sus municiones. Los rifles giratorios eran generalmente muy populares. armas a principios del siglo XIX Fotografía de Alain Dobress
- Un fusil de repetición y trescientas municiones.
No tengo mucho tiempo. –
Dakota no quitó los ojos del hombre con cara de zorro.
Y parecía completamente débil de voluntad y molesto.
- ¡Bueno, bueno, así, así!
Pero sufro una pérdida, ¡una gran pérdida!
Tan pronto como supere esto.
¡Esto es verdaderamente un regalo para el gran líder!
Liselotte Welsskopf-Heinrich "Tokei Ito"
No tengo mucho tiempo. –
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Liselotte Welsskopf-Heinrich "Tokei Ito"
Historias de armas. Samuel Colt era, sin duda, un hombre extraordinario: activo, asertivo, un excelente anunciante, pero al mismo tiempo seguía siendo una persona corriente que también tenía muchos defectos. Bueno, no todo el mundo tiene el don de la previsión. Alguien es demasiado arrogante o tiene su propio umbral de incompetencia, por encima del cual ya no está destinado a superar.
Y también sucede que incluso las personas más talentosas pasan por alto un “regalo del destino” y luego se arrepienten por el resto de sus vidas. Así que Colt también tomó una decisión tan mal concebida, pero no tuvo que arrepentirse, ya que murió en 1862.
Pistola de tambor de cápsulas de un fabricante alemán desconocido. Principios del siglo XIX Foto de la subasta de Rock Island
es la misma arma
Por alguna razón, Colt no apreció la propuesta de su empleado Rollin White, quien no solo inventó un mecanismo para cargar rápidamente un revólver, sino que también patentó un tambor de revólver perforado, lo que privó a Colt de cualquier oportunidad de producir revólveres de cartucho. La patente de White fue emitida el 3 de abril de 1855, por un período de siete años, luego prorrogada y válida hasta el 3 de abril de 1869.
Pero la dirección de la empresa Smith and Wesson resultó ser más previsora, compró los derechos del tambor White y ya a finales de 1857 lanzó el primer revólver del mundo con recámara para un cartucho metálico de percusión anular.
¡Así que Colt perdió la oportunidad de hacerse cargo de toda la industria armamentista estadounidense y convertirse en el único fabricante de revólveres del país en general!
Y así, tras su muerte, su viuda tuvo que esforzarse mucho para que la empresa que heredó “mantuviera el listón” y, aunque lo consiguió, tuvo que esforzarse mucho, aunque inicialmente todo dependía de adquirir ¡La patente de Rollin White!
Dean Adams & Dean Percussion Drum Shotgun. Principios del siglo XIX Foto de la subasta de Rock Island
es la misma arma
Pero Colt demostró una considerable tenacidad y perseverancia en el desarrollo y producción de... ¡rifles de tambor! Bueno, por alguna razón realmente quería promover este tipo particular de arma.
Parecería que fabrican excelentes revólveres, el mercado muestra una demanda constante de ellos. Que más necesitas?
Pero no, Colt se esforzó con todas sus fuerzas en crear rifles giratorios y carabinas en cápsula y los ofreció al ejército estadounidense con envidiable regularidad, y con la misma regularidad fueron abandonados por completo o comprados en cantidades tan pequeñas que el apetito de Colt no podía satisfacer en absoluto. ¡todo!
Sin embargo, las razones por las que comenzó a producir sus rifles giratorios fueron bastante prosaicas. El caso es que en 1835 Estados Unidos inició la Segunda Guerra Seminole contra los indios Seminole en Florida. Tuvimos que luchar en las condiciones específicas de la jungla pantanosa.
Los Seminoles tendieron una emboscada a los soldados estadounidenses, y a quemarropa. Les dispararon una andanada, pero mientras recargaban sus armas, los Seminoles corrieron hacia su posición y… ¡los mataron con acero frío! El ejército necesitaba algo que disparara rápido, ¡y fue entonces cuando nacieron las primeras pistolas de cápsulas Colt!
Los Seminoles nunca fueron derrotados y, en principio, todavía hoy están en guerra con los Estados Unidos, lo que condujo a la tercera Guerra Seminole, que comenzó en 1855. La situación de emboscadas y ataques inesperados se repitió. Pero aquí se conocía el medio para resistirlos: el "pistola de tambores".
La empresa Colt ya en el mismo año 1855 comenzó a producir este tipo de armas y a suministrarlas al ejército. Su diseño era esencialmente similar a sus revólveres con un cilindro giratorio que contenía cinco o seis cartuchos, según el calibre, de 0,36 a 0,64 pulgadas. El diseño utilizado fue el del revólver de bolsillo Colt M1855 Side Trigger, diseñado por Elisha K. Root.
Rifle de palanca de anillo Colt-Paterson de 1838. El primer rifle de este tipo de Colt producido en masa.
Los rifles giratorios de Colt fueron los primeros rifles de repetición adoptados por el gobierno de Estados Unidos, pero tenían sus problemas.
Oficialmente se entregaban a los soldados por su cadencia de tiro. Pero después de seis disparos, el tirador tuvo que dedicar demasiado tiempo a recargar. Además, a veces los rifles Colt experimentaban roturas del tambor. A pesar de esto, se utilizó un modelo temprano en la Guerra Seminole en 1838.
En marzo de 1836, Colt fundó Patent Arms Company y comenzó a operar una fábrica de seda en desuso en las orillas del río Passaic en Paterson, Nueva Jersey. Su primer producto fue un rifle revólver de palanca de anillo, disponible en calibres .34, .36, .38, .40 y .44, en el que un anillo ubicado frente al gatillo servía para amartillar el percutor y girar el cilindro para cada disparo.
Los rifles revólver Colt demostraron ser muy efectivos contra los Seminoles y el Ejército los compró para que los usaran las tropas en la Campaña de Florida. En 1855, después de recibir una patente para el modelo 1855, Colt presentó el revólver "Side Trigger", también conocido como "Root" en honor a Elisha K. Root, quien en ese momento se desempeñaba como gerente de planta, ingeniero jefe y creador. .
Fusil deportivo Colt M1855. Foto de la subasta de Rock Island
Basándose en su diseño, la empresa Colt lanzó los rifles y carabinas M1855 con fines militares y deportivos. Se produjeron tanto un rifle de cañón largo como una carabina acortada. En 1855, se convirtió en el primer rifle de repetición adoptado para el servicio en los Estados Unidos, pero los problemas asociados con las características específicas de su diseño finalmente no se superaron.
El problema era que, en condiciones de campo, la pólvora a veces se derramaba de los cartuchos de papel y permanecía en varios huecos alrededor del cargador.
En las cámaras del tambor se colocaron balas esféricas y cilíndricas directamente sobre la pólvora, y sucedió que entre ellas y las paredes de la cámara había cavidades y fugas, por donde también entraba la pólvora.
Cuando se disparaba, los gases calientes que fluían desde el espacio entre el tambor y el cañón encendían esta pólvora, que a su vez encendía la pólvora en las recámaras esperando el disparo. Este fenómeno se denominó "disparo en cadena" y era relativamente común en las primeras armas de fuego con revólver con casquillo.
Fusil Colt M1855 con bayoneta. Foto de la subasta de Rock Island
Cuando esto sucedió con un rifle revólver Colt, fragmentos de metal cayeron en la mano izquierda del tirador. Los comandantes intentaron solucionar el problema de diferentes maneras. El rifle debía limpiarse adecuada y minuciosamente, ya que una limpieza descuidada podría dejar residuos que aumentarían el riesgo de un incendio en cadena.
Algunos comandantes ordenaron a sus hombres que dispararan el arma sólo mientras la apoyaban directamente delante del guardamonte o mantenían presionada la palanca de carga, lo que reducía el peligro para la mano izquierda en caso de explosión del cargador. Se propuso cargar solo una recámara, pero esto privó al rifle de todas sus ventajas.
Por supuesto, había una forma radical de evitar el "fuego en cadena": cubrir el orificio del tambor cargado con "manteca de cañón", un lubricante espeso especial a base de manteca de cerdo y estearina. Pero resultó muy difícil usarlo en una situación de combate, donde cada segundo de viaje cubre 5-6 cámaras con este lubricante.
Esto también sucedió con los revólveres, pero como fueron disparados con el brazo extendido, ¡en este caso no se observaron lesiones en las manos! Y además de todo lo demás, el rifle también envió fragmentos de las cápsulas rotas a la mano izquierda.
Los rifles revólver Colt-Root se fabricaron en Bélgica con licencia de Colt Company en las décadas de 1850 y 1860.
El modelo 1855, que fue el rifle giratorio más famoso, estaba disponible en calibres .36, .44 y .56 (14,22 mm). Los rifles se produjeron con cañones de las siguientes longitudes: 15, 18, 21 y 24 pulgadas. Se usaba un cilindro de seis disparos si el calibre del rifle era .36 o .44. Si el calibre era .56, entonces se usaba un tambor de cinco balas. Algunos modelos podrían equiparse con bayonetas.
Carabina Colt 1857 Hartford. Calibre .56. Longitud del cañón: 45 cm Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE. UU.
1857 Rifle Colt con mira de francotirador. Calibre: .36 (7,62 mm). Longitud del cañón: 68 cm Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE. UU.
Curiosamente, los ocho hombres que custodiaban la ruta más peligrosa entre Independence, Missouri y Santa Fe también estaban armados con carabinas revólver y pistolas Colt. Cuando se dudaba de que ocho hombres pudieran transportar efectivamente el correo a lo largo de este tramo de ruta, el gobierno de Missouri afirmó que “estos ocho hombres estarían listos, si fueran atacados, para disparar 136 balas sin necesidad de recargar. Por eso no tememos por la seguridad del correo". Y sí, todas las entregas de correo a lo largo de esta ruta se realizaron con bastante seguridad.
Carabina giratoria Colt 1858 Hartford. Calibre .56. Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE.UU.
Antes de la Guerra Civil, el gobierno de Estados Unidos compró 765 carabinas y rifles revólver Colt. Muchos de ellos fueron enviados a los estados del sur y finalmente terminaron con los confederados. Después del estallido de la guerra, se compraron aproximadamente entre 4 y 400.
Se desempeñaron admirablemente en combate en la Batalla del Boyne, la Batalla de Murfreesboro y Snodgrass Hill durante la Guerra Civil Estadounidense. Durante la batalla de Boyne, los confederados creyeron que se enfrentaban a una división entera, y no sólo a un regimiento, tan fuerte era el fuego de los norteños.
Fusil Hartford de 1860. Calibre: .60 (15,2 mm). Longitud del cañón: 68 cm Museo de Arte Wadsworth Atheneum, Hartford, Connecticut, EE. UU.
Pero, a pesar del éxito, las deficiencias del rifle resultaron fatales para él.
El Consejo de Oficiales decidió dejar de utilizar fusiles con casquillo giratorio en el ejército. Y se vendieron a 42 centavos cada uno, cuando se compraron a 44 dólares. Esto llevó a su amplia distribución entre los particulares, que no eran demasiado perezosos para sellar las cámaras antes de disparar, por lo que en el nivel cotidiano prácticamente no se observaban roturas del tambor.
Curiosamente, Ned Kelly utilizó un rifle revólver Colt durante un tiroteo con la policía estatal de Victoria en Australia en 1880.
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