Ordenado destruir: Minuteman III está más vivo que muerto
LGM-30G Minuteman III en la mina
Esperando al centinela
El comportamiento anormal de un misil balístico intercontinental siempre resulta preocupante. Especialmente cuando el sistema de combate de una de las dos potencias nucleares más poderosas, Estados Unidos, se vuelve malo.
La noche del 1 de noviembre, los estadounidenses planearon un lanzamiento de prueba de rutina de uno de los LGM-30G Minuteman III. El procedimiento, aunque emocionante, es bastante rutinario; por supuesto, el comando político-militar ruso fue advertido y había un simulador de ojiva a bordo del cohete. Minuteman fue enviado al cielo desde la Base de la Fuerza Espacial Vanderburgh hacia el Océano Pacífico. En el quinto minuto de vuelo se produjeron algunas anomalías en el cohete, tras lo cual se dio al producto la orden de destruirlo. El Minuteman se quemó en la atmósfera y logró mostrar su inusual trayectoria a los observadores terrestres.
Si creemos en los datos abiertos, después de cinco minutos de vuelo, el LGM-30G Minuteman III debería haber funcionado con la última de sus tres etapas de refuerzo. Para el funcionamiento de todos los motores del cohete se conceden tres minutos, después de lo cual la proa, equipada con una cabeza nuclear, se mueve por inercia prácticamente en el espacio a una altitud máxima de 1 km. En comparación, la Estación Espacial Internacional opera en órbitas mucho más pequeñas, de 120 a 330 km. Minuteman III vuela, o más bien cae, a velocidad hipersónica. Los estadounidenses prometen al cohete Mach 400 en las etapas finales de su trayectoria.
Uno de los lanzamientos de prueba del Minuteman III desde la base Vanderberg
Al final resultó que, la falla ocurrió a los cinco minutos de vuelo. El hecho de que se produzca un evento anómalo tan tardío es alarmante: no está del todo claro dónde buscar el problema. Algunos comentaristas sugieren abordar los motores de cohetes de combustible sólido.
Hace varias décadas, esto se convirtió en la verdadera “solución milagrosa” de la industria de defensa estadounidense. A diferencia de los misiles balísticos soviéticos que utilizan heptilo líquido y sus derivados, el Minuteman de combustible sólido simplificó significativamente su funcionamiento y aumentó su confiabilidad. Pero todo llega a su fin: el tiempo de almacenamiento de los misiles, el más reciente de los cuales data de 1978, no puede ser para siempre.
La Fuerza Aérea de EE. UU. ya ha reunido un equipo de investigadores, que incluye representantes del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea, el Grupo de Prueba y Evaluación 377, el Escuadrón de Pruebas de Vuelo 576, la Oficina de Seguridad de Lanzamiento Espacial Delta-30 y el Centro Nuclear. armas Fuerza Aerea. El Escuadrón 576 es único en los Estados Unidos: es la única oficina del país cuya misión es probar misiles balísticos intercontinentales.
En general, la gente es seria y conoce su negocio. Además, esta no es la primera vez que hay que investigar las fallas de Minuteman. El cohete está francamente obsoleto tanto moral como físicamente, por lo que a menudo presenta sorpresas. Los productos de prueba cayeron en el siglo pasado y continuaron en el siglo XXI.
Uno de los primeros incidentes ocurrió en febrero de 1985: el Minuteman abandonó la base de Vanderberg y se suponía que caería al sureste del atolón de Kwajadein. Pero no lo logró. El atolón se ha convertido en un objetivo tradicional para los lanzamientos de prueba de misiles balísticos estadounidenses. Fue hacia este objeto hacia donde voló el desafortunado Minuteman III el primer día de noviembre. Desde Vanderberg hasta el atolón hay aproximadamente 6 kilómetros, lo que representa más de dos tercios del alcance máximo del misil.
Una conocida prueba de choque del Minuteman III incluye el cohete lanzado el 27 de junio de 2011. El producto también tuvo que ser destruido sobre el Océano Pacífico. Al mismo tiempo, las pruebas anteriores del 10 de junio se desarrollaron con normalidad. Una situación similar surgió en 2018: el cohete que partió de Vanderberg tuvo que ser eliminado casi en órbita.
Ordenó destruir
Incluso si los raros fracasos del Minuteman III no pueden evitar llevar a los estadounidenses a pensamientos sombríos. El país tiene alrededor de 400 misiles en distintos grados de preparación para el combate, pero ahora nadie puede garantizar una alta confiabilidad de la defensa nuclear.
Aritmética simple: desde principios de la década de 2000, han ocurrido al menos tres eventos "anómalos". Esto representa aproximadamente entre el 2 y el 10 por ciento de todos los lanzamientos de prueba de Vanderberg. En el escenario más negativo, ¿fallaría uno de cada diez misiles balísticos en su trayectoria? Por supuesto, estos cálculos no pueden considerarse estrictos, pero revelan una tendencia. En este caso, las averías pueden ser diferentes, hasta un cambio de dirección de vuelo o simplemente adentrarse en el océano.
En caso de una guerra nuclear, el componente terrestre estadounidense del escudo nuclear será similar a un almacén detonante de pirotecnia: los misiles intercontinentales volarán dondequiera que dicte el destino. El Pentágono tendrá que vivir con esta tecnología hasta 2030, hasta que entren en servicio los misiles Sentinel, diseñados para reemplazar a los cuatrocientos antiguos Minuteman III.
Así es como ve el lanzamiento de un misil balístico intercontinental de prueba para la gente corriente
Las causas y posibles consecuencias del fracaso, por supuesto, serán identificadas por una comisión especial, y en absoluto públicamente. Pero los expertos en el extranjero ya están construyendo versiones.
Uno de ellos es el banal craqueo de combustible sólido, que cambia la naturaleza de la combustión. El cohete recibió un impulso demasiado débil o los motores desestabilizaron el producto, por lo que desde el suelo se observó una trayectoria de vuelo curva característica.
Tim Ryan, investigador principal del Instituto Mitchell de Estudios Aeroespaciales, no cree que haya cambios relacionados con la edad en el Minuteman III. Según él, la causa del accidente podría haber sido el antiguo llenado del pozo de la casa y de los equipos electrónicos. En cualquier caso, tan pronto como los militares lleguen a la causa, las pruebas continuarán; en un futuro próximo están previstos al menos dos lanzamientos al año.
No debemos olvidarnos de la peculiar actitud de los Estados Unidos hacia el componente terrestre de la tríada nuclear. Actualmente, los misiles balísticos basados en silos están desplegados en cinco estados y son objetivos bastante simples. El Minuteman III sólo puede ser eficaz en caso de un primer ataque de los estadounidenses, cuando un ataque de represalia de Rusia o China atrape los lanzadores ya vacíos. Hace varias décadas, el Pentágono intentó mitigar la vulnerabilidad de los misiles balísticos instalando sistemas en plataformas ferroviarias e incluso sobre ruedas. La idea no resultó nada buena: Minuteman III permaneció inmóvil.
Las bajas posibilidades de supervivencia de los sistemas basados en silos obligaron a los estadounidenses a distraerse con asuntos navales y aviación componente del escudo atómico. Minuteman III se finalizó de forma residual, lo que provocó un grave retraso con respecto a Rusia. El LGM-35A Sentinel, que se espera para siete años, se puede comparar aproximadamente con el Yars nacional, y el LGM-30G Minuteman III solo con el Topol. Estos últimos se jubilarán el próximo año.
LGM-30G Minuteman III en la mina
Esto no quiere decir que los estadounidenses no trabajaran en absoluto en el Minuteman III. Mantener sus misiles más poderosos sin una modernización adecuada es, como mínimo, peligroso. Desde los años 90 se sustituyeron los componentes electrónicos y en 1998 se modificó el llenado de combustible sólido. Las actualizaciones incluyen la infraestructura de los silos de la base, ojivas de 300 kilotones y mucho más.
Los estadounidenses afirman que del anterior Minuteman III sólo queda la carcasa; el resto ha sido sustituido. ¿Qué se reemplazó si los cohetes, aunque rara vez, siguen cayendo?
En Estados Unidos no se comprende del todo hasta qué punto la enfermedad afectó a los misiles restantes.
Como resultado, el misil balístico y su infraestructura resultaron demasiado complejos para analizarlos y tomar decisiones al respecto, ya que los accidentes continuaron. Hipotéticamente, las averías podrían manifestarse en cada uno de los cuatrocientos misiles, la mayor parte de los cuales están ahora en servicio de combate.
Esto significa gastos adicionales para el presupuesto estadounidense, ya que surge una situación en la que los misiles viejos no están en las mejores condiciones y los nuevos aún necesitan sobrevivir. Y esto es bueno para Rusia. noticias, aunque no es fatídico: Minuteman III sigue más vivo que muerto.
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