Nuevos ojos para la inteligencia estadounidense
No es una información muy agradable, pero el Pentágono ha anunciado oficialmente que el próximo avión AWACS de la Fuerza Aérea de EE. UU. y ahora, de hecho, de la OTAN, será el Boeing E-7A Wedgetail. La decisión se produce en medio de repetidas críticas de que el actual sistema de control y alerta aerotransportado E-3 Sentry (AWACS) está tan obsoleto que no puede considerarse eficaz.
En realidad yo mismo historia El Boeing E-7 es interesante. El avión es nuevo, realizó su primer vuelo en 2004. Creado sobre la base del Boeing 737, un avión muy fiable y probado. Vuela decentemente (hasta 5 km), la velocidad es similar a la de un avión de pasajeros (000 km/h), la altitud es de hasta 850 m.
El armamento, por así decirlo, consiste en un radar multifuncional MESA (Multi-role Electronically Scanned Array), que no es sólo una antena, es un "conjunto multipropósito escaneado electrónicamente", es decir, una serie de conjuntos que funcionan de forma independiente. en diferentes direcciones de la empresa Northrop Grumman " Naturalmente, los conjuntos están escalonados, lo que elimina del diseño el engorroso mecanismo de rotación de la antena.
Todo el AFAR consta estructuralmente de tres conjuntos de antenas, uno de los cuales proporciona escaneo en sectores de más o menos 30 grados. en los hemisferios delantero y trasero, y los otros dos, vista lateral a derecha e izquierda. En la práctica, el ángulo de visión es lo más cercano posible a 360 grados. La altura de la antena es de 2,4 m y la longitud es de 10,7 m. El AFAR tiene 288 módulos transceptores de estado sólido.
El radar opera en el rango de frecuencia de 1,2-1,4 GHz, el alcance con una visión circular del espacio supera los 400 km. El número de objetivos detectados por ciclo de escaneo llega a 3000.
La estación tiene tres modos de funcionamiento: escaneo del espacio aéreo, escaneo del espacio de la superficie y toma de fotografías para una visualización detallada de un área determinada.
Además, el avión está equipado con una estación de comunicaciones por satélite, que permite transmitir información en modo de alta velocidad a cualquier punto del mundo donde haya receptores adecuados. Garantizar comunicaciones telefónicas clasificadas confiables y el intercambio de datos entre operadores y tripulación con centros de control y guía en tierra (barco), así como con aeronaves TA, equipos del sistema de transmisión de datos Link-4A, equipos de transmisión de datos Link-11, equipos de comunicación y distribución. están instalados a bordo de la aeronave datos Link-16. Bueno, para comunicaciones generales, el avión está equipado con tres estaciones de radio HF y ocho VHF.
Para la protección, existe un complejo para contrarrestar los misiles aire-aire y tierra-aire. El complejo de guerra electrónica incluye: el sistema de contramedidas optoelectrónico AN/AAQ-24(V) “Nemesis”, un dispositivo de expulsión automática para reflectores dipolo y señuelos IR, así como una computadora ALR-2001 para controlar el funcionamiento del complejo.
En general, es una máquina seria para realizar tareas serias.
Lo más curioso de esta historia es que el avión ya está en funcionamiento en las fuerzas aéreas de tres países: Australia (6 unidades), Turquía (4 unidades) y Corea del Sur (4 unidades), además de haber sido encargado para la Fuerza Aérea Británica (5 unidades) por qué fue obstinadamente ignorado por la Fuerza Aérea de los EE. UU. Y ahora finalmente me di cuenta de que el Sentry ya no es el avión que puede realizar eficazmente las tareas asignadas a este tipo de máquinas.
Por otro lado, a lo largo de 15 años de funcionamiento activo, se aclararon todas las fortalezas y debilidades del avión. Esto, por supuesto, es una gran ventaja para los estadounidenses, porque en general no es costumbre en el mundo vender al exterior lo que no está en servicio en casa. El caso del E-7 es casi único, porque intentos similares de vender aviones que no estaban en servicio en la fuerza aérea del país de origen generalmente fracasaban, como ocurrió con el MiG-35 ruso en una licitación en la India.
La Fuerza Aérea de EE. UU. está comprando el E-7A para reemplazar su flota de E-3, al menos en parte, y el Reino Unido está haciendo lo mismo, mientras que Turquía ya opera el tipo, por lo que continuará la similitud con las fuerzas de la OTAN. Para las fuerzas de inteligencia de la alianza, esto es una ventaja considerable.
La Agencia de Adquisiciones y Apoyo de la OTAN (NSPA), que también se encarga de proporcionar a la alianza equipos de varios países, anunció su plan de “tomar medidas para adquirir” seis aviones E-7A.
La decisión de comprar el E-7A fue tomada por NSPA junto con los países que colaboran y apoyan el proyecto E-7: Bélgica, Alemania, Luxemburgo, Países Bajos, Noruega, Rumanía y Estados Unidos.
En conjunto, NSPA y Support Partnership Nations concluyeron que el E-7A "es el único sistema conocido actualmente capaz de cumplir con los requisitos operativos básicos y los parámetros clave de rendimiento del Comando Estratégico y está disponible para su entrega a tiempo". Así, se puso en marcha el mecanismo de sustitución del E-3 por el E-7A.
Un reemplazo rápido e instantáneo no funcionará. Estos aparatos tan complejos no se fabrican como los aviones de combate, por lo que los pedidos para Gran Bretaña y Estados Unidos tardarán más de un año. En general, está previsto alcanzar la saturación operativa con aviones E-7A para 2031 y retirar completamente el E-3 de su uso para 2035.
Según la NSPA, entre las razones por las que el E-7A Wedgetail fue considerado el mejor candidato estaban "los beneficios de las economías de escala, la comunidad y la interoperabilidad derivadas de la adquisición multinacional de plataformas militares disponibles en el mercado". Este grado de similitud y la perspectiva de interoperabilidad con otras flotas de E-7 dieron claramente al producto de Boeing una ventaja sobre el único otro candidato realista, el Saab "Global Eye", que se basa en el avión ejecutivo de largo alcance Bombardier Global 6000/6500. estructura de avión.
También todo es interesante con el desarrollo sueco. A pesar de que SAAB es una empresa sueca, la Fuerza Aérea Sueca no tenía prisa por comprar un avión para sus necesidades. Los primeros operadores del Global Eye fueron los Emiratos Árabes Unidos, y en la propia Suecia apenas están en marcha conversaciones sobre la producción del Saab Global Eye, mientras que el país escandinavo aún no se ha unido oficialmente a la alianza de la OTAN.
Respecto a la selección del E-7A para la alianza, Stacey Cummings, directora ejecutiva de NSPA, comentó:
“Este trabajo marca un hito importante en los esfuerzos continuos de la OTAN para mejorar su preparación y capacidades en los próximos años. La estrategia de adquisición de tecnología de NSPA está diseñada para proporcionar una gama de beneficios que fortalecerán la capacidad de la alianza para responder a los desafíos de seguridad en evolución".
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, añadió:
“Los aviones de vigilancia y reconocimiento son fundamentales para la defensa colectiva de la OTAN y doy la bienvenida al compromiso de los Aliados de invertir en capacidades de alta tecnología. Al aunar recursos, los aliados pueden comprar y explotar colectivamente grandes activos que serían demasiado costosos para los países individuales. Estas inversiones en tecnologías de vanguardia demuestran la fortaleza de la cooperación transatlántica en materia de defensa a medida que continuamos adaptándonos a un mundo más volátil”.
Dado que la OTAN tiene intención de encargar sólo seis aviones E-7A en el marco del proyecto iAFSC, parece que existe una gran probabilidad de que se realicen más pedidos del Wedgetail como parte de la iniciativa AFSC más amplia. Después de todo, la Fuerza de Control y Alerta Aérea de la OTAN (NAEW&CF), con base en la Base Aérea de Geilenkirchen en Alemania, opera actualmente 16 aviones E-3A. Está claro que en lugar de ellos, 6 aviones E-7A parecen más que modestos.
Por otro lado, la descripción del AFSC como un "sistema de sistemas" indica el deseo de que la flota E-7A, independientemente de su tamaño final, opere como parte de una red integrada de sensores que también incluirá vehículos aéreos no tripulados, otros tipos de aeronaves que pueden funcionar como activos de vigilancia, así como como sistemas espaciales.
Los planes de la OTAN incluyen el uso del vehículo aéreo no tripulado de gran altitud RQ-7D Phoenix de larga duración, reconocimiento espacial, reconocimiento marítimo, radares terrestres de vigilancia de largo alcance y MILSATCOM (Comando de Comunicaciones por Satélite Militar) junto con el E-4A. .
Teniendo en cuenta que en el pasado reciente la USAF vio el E-7 como una solución para cerrar la brecha entre el retiro del E-3 y las capacidades futuras del radar espacial y otros sistemas avanzados, entonces el plan de recopilación de inteligencia es bastante viable, al menos en su teoría original.
El radar en el espacio es, por supuesto, poderoso. En 2021, el jefe de personal de la Fuerza Aérea, general Charles Q. Brown, dijo que la compra del E-7 "nos da un camino" hacia nuevas capacidades de radar espacial, que, según dijo, podrían ser menos vulnerables que un sistema basado en un avión comercial. . Es difícil discutir con el general: una plataforma de radar en el espacio es mucho menos vulnerable que un avión en la atmósfera, aunque no al 100%. Pero construirlo, lanzarlo y depurarlo es mucho más difícil (¡y más caro!) que 5 o 6 aviones capaces de realizar las mismas tareas.
Pero los sistemas de seguimiento espacial son un asunto completamente aparte: tienen ventajas y desventajas sobre los sistemas de vigilancia de los aviones. Pero el campo de batalla actual en términos de gasto de dinero en construcción sigue siendo el de los aviones.
Curiosamente, si bien hasta ahora la OTAN no ha dicho nada sobre comprar más que los primeros seis E-7A, y mucho menos agregar otro tipo de avión, todavía puede haber esperanzas de agregar Saab en un contexto europeo AEW&C.
En el Salón Aeronáutico de Dubai de esta semana, se reveló que Dinamarca, Finlandia y Suecia están en conversaciones con Saab para potencialmente operar conjuntamente el Global Eye. Esta iniciativa probablemente incluirá los dos Global Eyes que Suecia ha encargado, cuyas entregas están previstas para 2027. Suecia tiene una opción para dos aviones más de estos. Cuatro aviones son bastante capaces de realizar cualquier tarea para tres países.
Un par de aviones Saab "Global Eye" sobre Suecia
"Estamos en conversaciones con los países vecinos de Escandinavia -Finlandia y Dinamarca- para ver si la expansión de dos o más aviones en la región podría ser una solución".
, dijo Thomas Lundin, jefe de marketing y ventas AEW&C de Saab.En general, ya existen precedentes de dicha cooperación conjunta, incluido el lanzamiento a principios de este año del Northern Combat Concept para operaciones aéreas conjuntas. En principio, no es tan importante qué marcas de aviones se utilizarán si operan utilizando los mismos protocolos de transmisión e intercambio de datos.
Además de Global Eye, Saab ya tiene experiencia en AEW&C con operadores de la OTAN en Europa. Grecia opera el sistema Erieye anterior instalado en aviones regionales EMB-145H, y Polonia recibió recientemente el primero de sus dos turbohélices Saab 340 equipados con Erieye. Suecia, que actualmente está a la espera de ser miembro de la OTAN, también opera el Saab 340 junto con el Erieye bajo la designación local S100B Argus.
Avión Argus S100B de la Fuerza Aérea Sueca
En Europa, el interés en AEW&C está siendo estimulado por los acontecimientos en Ucrania, así como por otras emergencias operativas que requieren vigilancia y control del espacio aéreo a gran escala. El E-7 ya juega un papel importante en estas misiones, no sólo con Turquía, sino también en el caso de los aviones que Australia ha desplegado en Europa. La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) ha utilizado su Wedgetail para monitorear los suministros militares y humanitarios que ingresan a Ucrania, y el desempeño del avión en ese teatro también puede haber ayudado a la OTAN a decidir comprar el E-7A.
En general, los requisitos específicos del área de operaciones europea hacen que un activo AEW&C como el E-7A Wedgetail sea muy valioso, dada la proximidad de la OTAN a Rusia y la necesidad de monitorear los movimientos de los aviones militares rusos, así como de los rusos. drones y cohetes. Según los expertos estadounidenses, la necesidad de una vigilancia diaria del espacio aéreo en Europa existe desde la Guerra Fría y últimamente se ha vuelto cada vez más urgente.
Con Saab esperando que Global Eye pueda encontrar nuevos clientes en Europa y una mayor integración en la OTAN, y con la Fuerza Aérea de EE. UU. siguiendo al Reino Unido al anunciar planes para adquirir el E-7A, es justo decir que AEW&C está experimentando una especie de renacimiento en La OTAN en su conjunto.
información