Algunos detalles técnicos de la Batalla de Trafalgar
Trafalgar es siempre un tema de investigación inagotable. Desde cualquier ángulo que no se mire. Se trata de temas políticos, militares, económicos, sociales y navales. En este artículo intentaremos ver esta batalla desde un punto de vista tecnológico y tocar un par de mitos en el camino. Al mismo tiempo, intentaremos averiguar si los británicos tuvieron alguna ventaja decisiva en algún aspecto técnico que hizo posible la victoria. Intentemos comparar algunos aspectos técnicos.
Los barcos
Y aquí lo primero que hay que tener en cuenta es que normalmente los historiadores navales flota Reconocemos que los barcos españoles de mediados y finales del siglo XVIII tenían excelentes formas y líneas, la mayoría de ellos estaban construidos con caoba resistente, superior en dureza al roble, y a partir de Antonio de Hastagnetta (década de 1730), los métodos de cálculo matemático se volvieron constantes. Uso y modelado según el modelo francés.
En 1765, el constructor naval francés Francois Gautier creó los mejores barcos españoles basándose en diseños franceses: 64, 74 y 80 cañones. Su trabajo fue continuado por su alumno, José Romero Fernández de Landa, quien, en particular, desarrolló los famosos cañones españoles de 112 cañones.
El acorazado español Santa Anna de 112 cañones.
Los barcos españoles tenían en promedio aproximadamente un 10-20% más de desplazamiento que los ingleses, sus puertos de artillería estaban ubicados aproximadamente a 1,5-2 m de la línea de flotación, pero la mayoría de las veces llevaban artillería de menor calibre que su enemigo.
No hay explicaciones claras para este hecho, pero la más popular y lógica es la siguiente: el Imperio español en ese momento se extendía por la mitad del mundo, por lo que los barcos españoles constantemente hacían largos viajes y viajes. En aras de la coherencia y protección de este imperio, que sólo podía defenderse desde el mar, decidieron sacrificar armas de artillería en aras de la habitabilidad, más suministros, etc.
Por ejemplo, el Bahama de 74 cañones (construido en 1784) llevaba cañones de 24 libras en la cubierta principal, mientras que los 74 cañones ingleses llevaban 32 libras y los franceses 36 libras. Incluso antes de la introducción generalizada de las carronadas, los españoles de 90 y 100 cañones estaban peor armados para el combate cuerpo a cuerpo que sus homólogos. Por ejemplo, el Santa Anna de 112 cañones tenía treinta y dos cañones de 12 libras más diez de 8 libras en su superestructura y cubierta superior, mientras que, digamos, el Royal Sovereign de 100 cañones (construido en 1786) llevaba cuarenta y cuatro cañones de 12 libras. , es decir, más tanto en cantidad como en calibre.
Entre otras cosas, los barcos españoles eran los menos poblados: los barcos de 74 cañones contaban con sólo 640 marineros. A modo de comparación: los franceses necesitaban 700 personas para estos barcos, mientras que los británicos necesitaban 740 personas. Está claro que estamos hablando de personal, muy a menudo los equipos eran más pequeños de lo indicado, especialmente los británicos, que navegaban más y, por tanto, sus pérdidas por enfermedades y accidentes eran mayores que las de sus homólogos.
El Royal Sovereign de 100 cañones recorta la popa del Santa Anna de 112 cañones.
Bajo Trafalgar, algunos de los equipos españoles eran más grandes de lo necesario, pero esto sucedió debido al despliegue de soldados en los barcos que se suponía que participarían en los desembarcos en las Indias Occidentales e Inglaterra.
Nosotros resumimos
Durante la construcción de los barcos españoles se dio prioridad a la capacidad de realizar viajes largos. Ésta era precisamente la que se consideraba la tarea principal. Sin embargo, todavía es necesario construir acorazados para la batalla; este era el principal problema de los barcos españoles. Inicialmente, el enfoque equivocado dio como resultado un resultado natural.
Número de flotas
Otro aspecto importante fue el tamaño de la flota española en comparación con la inglesa. A finales del siglo XVIII, los españoles, en su época de apogeo, podían poner en el mar hasta 80 acorazados. Los británicos - 200. En Trafalgar, España tenía 52 acorazados, Inglaterra - 217. Incluso si sumamos otros 60 barcos franceses a los españoles, los británicos todavía tenían una ventaja doble sobre los aliados.
Por tanto, la conclusión más simple es que Inglaterra bien podría haber perdido ante Trafalgar, pero los españoles y los franceses no podían permitírselo. No tenían barcos de repuesto bajo la manga, por lo que adoptaron tácticas más cautelosas, evitando una batalla decisiva y haciendo que las pérdidas fueran críticas.
De hecho, las primeras escaramuzas napoleónicas inculcaron en las tripulaciones inglesas un sentimiento de profunda superioridad, que se fortaleció con cada victoria. De ahí el total desprecio por el enemigo y la búsqueda de métodos tácticos decisivos capaces de destruir las flotas de Francia y España. Y por parte de los aliados: pasividad y conservadurismo. El resultado es que ya durante la Revolución Francesa, los franceses perdieron 54 acorazados. Y luego llegó el turno de los españoles, que perdieron 12 acorazados ante Trafalgar.
Un tema aparte son los 100 artilleros. En Trafalgar, los británicos tenían siete barcos de tres cubiertas (90 y 100 cañones) frente a cuatro de los españoles. Los franceses sólo tenían 80 y 74 cañones en batalla.
Barco de 100 cañones Britannia (1762)
En la forma en que pasó Trafalgar, los barcos de primera y segunda fila resultaron ser una verdadera ventaja. El hecho es que los cañones de 74 y 100 están armados aproximadamente por igual en combates de largo y medio alcance. Pero todo cambia cuando la batalla se acerca. Aquí, no solo entra en batalla la artillería de la cubierta delantera, la cubierta superior y las superestructuras, sino que también el barco de tres cubiertas dispara al barco de dos cubiertas de arriba a abajo, barriendo esencialmente todos los seres vivos en la cubierta superior. el barco de dos cubiertas.
En realidad, esto es lo que pasó con los mismos franceses Redoutable y Fougueux. El primero perdió a 210 personas en un par de minutos debido a solo dos descargas de soldados de tres cubiertas, el segundo perdió a 60 personas muertas y 75 heridas. El San Agustín español de 74 cañones, alcanzado por una sola andanada a corta distancia del Britannia de 100 cañones, perdió inmediatamente 110 hombres.
Cañones
En 1779, la Royal Navy eligió carronadas para armar las cubiertas superiores: armas relativamente ligeras, pero de gran calibre. Estos cañones tenían un alcance corto (las regulaciones de la Royal Navy daban un alcance efectivo máximo de 200 yardas y recomendaban su uso en rangos de 50 yardas o menos) y reemplazaron los cañones de 4, 6 y 8 libras que anteriormente se encontraban en las cubiertas superiores.
Las flotas francesa y española observaron estos cambios con cierto escepticismo, sobre todo porque en ambas flotas en ese momento se planteaba el concepto de combate de largo y medio alcance, donde las carronadas eran inútiles.
Los franceses experimentaron con obusiers (obusier), que resultaron no tener mucho éxito, eran propensos a explosiones y más peligrosos para sus propios barcos que para los enemigos. Bueno, ser alcanzado por un obús de este tipo no fue un asunto trivial: la carronada británica disparó a lo largo de una trayectoria horizontal, mientras que el obusier francés disparó a lo largo de una trayectoria arqueada.
El Príncipe de Asturias de 112 cañones en la Batalla de Trafalgar.
En España, Francisco Javier Rovira desarrolló los llamados obuses, obuses que disparaban granadas y perdigones. Fueron adoptados por Real Edicto del 24 de noviembre de 1783. Desde 1798 se ha intentado desarrollar nuevos obuses con mejores parámetros y fiabilidad.
Como resultado, en 1803 la flota española contaba con obuses de calibres 48, 36, 30, 24, 18 y 12 libras. Así, el peso de un obús de 36 libras era de 24 quintales (1 quintal - 46,03 kg, es decir, 1 kg), mientras que el peso de un cañón de 104,72 libras ya era de 36 quintales (65,54 kg). En términos generales, el obús de 3 libras pesaba tanto como un arma de 016 libras de largo.
¿Qué tan comunes eran los obuses en los barcos?
Bajo Trafalgar, y esto se sabe con certeza, 12 barcos españoles tenían obuses. Por ejemplo, el Príncipe de Asturias de 112 cañones llevaba catorce obuses de 48 libras y seis de 24 libras en la cubierta superior. El Argonauta de 80 cañones lleva doce obuses de 30 libras. En el Montañés de 74 cañones hay diez obuses de 30 libras y cuatro de 24 libras, etc.
En total, los barcos españoles estaban equipados con 161 cañones cuerpo a cuerpo: catorce de 48 libras, veinte de 36 libras, siete de 32 libras, sesenta y ocho de 30 libras y cincuenta y dos de 24 libras, así como 8 carronadas de varios calibres. , comprado alguna vez en Inglaterra.
Además, los barcos españoles, aunque no estaban incluidos en el armamento, a menudo llevaban pequeños pedreros de 4 libras, la mayoría de las veces montados sobre pivotes.
Obús francés de 36 libras.
Los franceses sólo llevaban obuses de Algeciras, cuatro de 32 libras.
Los barcos británicos en Trafalgar llevaban al menos dos carronadas de 32 libras y seis de 24 libras, además, también había una pequeña cantidad de carronadas de 68, 42 y 18 libras, y su número total era de 232 unidades, es decir , casi el doble que los franceses y españoles.
fuego en batalla
En el camino, intentaremos disipar un mito popular.
De libro en libro se repite la historia de que los marineros británicos tenían una cadencia de tiro tres veces mayor que la de sus homólogos, y mantuvieron esta cadencia durante toda la batalla.
Incluso si asumimos que en lugar de los marineros del barco británico, los cañones eran servidos por cyborgs artificiales con una resistencia muscular infinita, entonces, como mínimo, se debería dejar que los cañones se enfríen después de disparar. No fue suficiente enfriarlos, también hubo que limpiarlos antes del siguiente disparo.
Las armas se enfriaron especialmente con vinagre; de lo contrario, el arma se sobrecalentaría y explotaría o quedaría dañada e inutilizable. Con un arma mal limpia, la tapa con pólvora, que se insertaba en el cañón con una pancarta, podría simplemente incendiarse y estallar, lo que quemaría al artillero y el retroceso paralizaría a la tripulación que estaba disparando el arma.
El plan de ataque de Nelson en Trafalgar.
Definitivamente, el ritmo de los disparos estaba cambiando, y a la mitad, y más aún al final de la batalla, debería haberse vuelto mucho más lento. Bueno, o los cyborgs ingleses no sólo de alguna manera pasaron por alto la fatiga física, sino también las leyes de la física y la termodinámica.
Pero lo cierto es que el fuego británico resultó ser más eficaz.
Los británicos atacaron desde una posición de barlovento, los franceses y españoles estaban a favor del viento. En posición de sotavento, el costado de los barcos en la dirección de donde soplaba el viento estaba vuelto hacia arriba, es decir, el fuego de españoles y franceses no estaba dirigido al casco del enemigo, sino a los mástiles y aparejos. Los británicos tenían el costado inclinado hacia el agua, es decir, disparaban contra los cascos de los barcos enemigos.
Además, los aliados comenzaron a disparar desde una gran distancia, estando debajo de la costa y bajo el viento; la ola poco profunda simplemente les impidió apuntar correctamente, por lo que en la etapa de aproximación no pudieron infligir pérdidas o daños significativos al Británico. Bueno, entonces la pelea se convirtió en un basurero. cuerpo a cuerpo, donde todo se decidía por la ventaja en los barcos de tres cubiertas (tú y yo recordamos que desde la cubierta superior de un artillero de 100 puedes golpear a un artillero de 74 de arriba a abajo, literalmente disparando a los equipos de abordaje como en un galería de tiro) y en las carronadas. De hecho, sólo los barcos españoles de tres pisos permanecieron como islas de resistencia hasta que sufrieron daños o pérdidas críticas.
El Redoutable francés de 74 cañones, intercalado entre el Victory de 100 cañones y el Temeraire de 98 cañones.
Es de destacar que la misma Santissima Trinidad española de 136 cañones duró en batalla mucho más que la Bucentaure francesa de 80 cañones.
En general, en la Batalla de Trafalgar, los británicos solo pudieron tomar dos de los cuatro cañones de parada españoles: la Santissima Trinidad y Santa Anna (la tripulación de este último se amotinó durante una tormenta el 23 de octubre y pudo recuperar el enviarlo e incluso llevarlo a Cádiz). Rayo, aunque dañado, pudo escapar, pero los británicos no lograron tomar Príncipe de Asturias, que luchó contra hasta diez barcos Collingwood.
Las tácticas francesas en combate cuerpo a cuerpo se redujeron a intentos de abordar barcos ingleses, que se ahogaron en sangre, mientras las carronadas inglesas simplemente derribaban a los grupos de abordaje franceses una y otra vez.
Algunas conclusiones
Dos flotas se enfrentaron en la batalla de Trafalgar. Uno de ellos lleva 50 años preparándose para el combate cuerpo a cuerpo. Sus barcos fueron construidos para el combate cuerpo a cuerpo, así como el armamento correspondiente. Sus marineros y capitanes estaban preparados para este tipo de batalla.
La Segunda Flota, unida, predicó el concepto de combate a largo y medio alcance, pero se vio obligada a luchar cuerpo a cuerpo. Esto en gran medida causó una verdadera conmoción entre los marineros y capitanes. Así lo describió, por ejemplo, un corresponsal del periódico francés Le Moniteur:
"La bala de cañón y los fragmentos de madera que volaron provocaron una verdadera masacre entre la tripulación de uno de los cañones, como resultado de lo cual los supervivientes, presas del horror y el miedo, simplemente huyeron de sus armas, golpeando las portillas de los cañones".
El HMS Sandwich de 90 cañones dispara contra el buque insignia francés, el Bucentaure de 80 cañones. Preste atención a la diferencia de altura de los lados.
Así describe sus observaciones el teniente Clemente de Tonnant:
“Cuando giramos de costado hacia el barco español [Monarca] y disparamos una salva, los españoles simplemente cerraron las portas y no dispararon contra nosotros durante varios minutos después de la salva”.
El guardiamarina Badcock de Neptuno escribe sobre el bombardeo de la Santísima Trinidad:
"Disparamos con tanta intensidad que los españoles no pudieron acercarse a los cañones y respondernos, por lo que en un cuarto de hora ni siquiera recibimos un disparo en respuesta".
Los que dispararon contra los británicos la mayoría de las veces lo hicieron de forma deficiente e inepta. Basta con mirar el grito del enojado Luke, el capitán del Redoutable francés, quien advirtió al jefe de artilleros que si los artilleros no empezaban a disparar ahora, simplemente lo colgarían frente a los británicos.
En términos generales, la flota inglesa tenía barcos, cañones y equipos para el combate cuerpo a cuerpo, pero los franceses y los españoles no.
Literatura:
1. Agustín R. Rodríguez González “Los españoles en Trafalgar: barcos, cañones, hombres y una alianza problemática” – Journal for Maritime Research, 7:1, págs. 26–43, 2005.
2. Gardiner, Robert (ed.) “La línea de batalla. El buque de guerra a vela 1650-1840 "- Londres, Conway Maritime Press, 1992.
3. Vigodet, Casimiro y Alcón, José María “Nueva Artillería Naval y de Costa” – Madrid, Imprenta de Corrales y Cía, 1847.
4. Michael Duffy “La artillería en Trafalgar: ¿entrenamiento, táctica o temperamento?” – Universidad de Exeter, 2005.
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