¿Por qué los franceses se apegaron a las torres individuales?
Francés tanques La década de 30 es famosa por sus torretas individuales. Si en otros países estas torretas se instalaban sólo en los vehículos más ligeros y compactos, en Francia se pueden encontrar incluso en el proyecto de un tanque de 45 toneladas. No hace falta demostrar que se trata de una muy mala decisión. Durante las batallas de 1940, los alemanes notaron que los tanques franceses tardaban en responder. Los comandantes sobrecargados no podían detectar al enemigo, monitorear la batalla y dar órdenes con tanta eficacia. Esto redujo la eficiencia y la controlabilidad.
En este artículo intentaremos descubrir por qué los franceses se apegaron a las torres individuales durante tanto tiempo. Tenga en cuenta que es imposible dar una respuesta sencilla a esta pregunta indicando sólo un motivo. Hablaremos sobre el montaje de las armas principales en el casco, tocaremos los tipos de comunicaciones por radio y también veremos cómo los franceses y los alemanes abordaron los mismos problemas de manera diferente.
Dejando de lado algunos mitos
Las torretas individuales, como otros problemas de los tanques franceses, a menudo se explican por el atraso del pensamiento militar. Dicen que los generales se estaban preparando para una repetición de la última guerra y encargaron a los ingenieros el viejo Renault FT en una nueva versión. Difícilmente se puede estar de acuerdo con esta opinión. Los franceses fueron los primeros en lanzar un tanque con torreta, crearon tanques pesados con torretas de tres hombres e implementaron una guía precisa del arma girando el casco. Se les ocurrieron torres oscilantes, experimentaron con luces estroboscópicas y fueron los primeros en pensar en instalar un telémetro en un tanque. Teniendo en cuenta estos logros, resulta bastante imprudente hablar de atraso.
No se debe sobreestimar la influencia del Renault FT. El éxito de este tanque no estuvo determinado por sus características técnicas, que eran bastante modestas, sino por su producción en masa y barata. La infantería francesa encargó inicialmente el tanque ligero D1 con tres tripulantes y un cañón de 47 mm. Sin embargo, resultó ser demasiado pesado y caro, y además extremadamente deficiente desde el punto de vista estructural. Por lo tanto, fue necesario comprar tanques R 35 y H 35 con un cañón muy débil de 37 mm y dos tripulantes. La caballería francesa carecía de potentes tanques S 35, por lo que sus divisiones de tanques recibieron mediocres H 35. En general, esto no fue historia admiración por el éxito del Renault FT y una banal escasez de tanques en vísperas de una nueva guerra mundial. De hecho, incluso durante la gran guerra, el “padre de los tanques”, el general Etienne, habría preferido tener más vehículos con cañones de 75 mm en lugar del Renault FT.
Un ejemplo de "trasplante de cabeza" es el R 35 con torreta soldada FCM 36. Las torretas de estos tanques eran intercambiables
Recientemente ha aparecido otro mito: supuestamente los franceses instalaron torretas de un solo hombre en la mayoría de los tanques debido a la unificación. De hecho, muchos tanques franceses tienen las mismas correas para los hombros, por lo que sus torretas se pueden intercambiar. No hay nada extraño en esto. Hubo casos en los que la torreta fue reemplazada por una más exitosa o se creó un chasis mejorado para la torreta existente. Además, los franceses a menudo desarrollaban torretas y chasis de tanques de forma independiente por diferentes empresas.
Esta práctica no fue única. En Alemania, el desarrollo de torretas y chasis de tanques también lo llevaron a cabo a menudo diferentes empresas. Los alemanes unificaron las correas de los hombros y realizaron "trasplantes de cabeza", pero obtuvieron resultados diferentes. Esto significa que la cuestión no está en la unificación en sí.
La aparición del operador de radio.
En los años 20 y 30, los franceses se tomaban la protección de los tanques quizás más en serio que nadie. Por lo tanto, intentaron reducir el volumen del blindaje y conformarse con una tripulación mínima, porque de lo contrario el peso de los tanques sería demasiado grande. En estas condiciones, es extremadamente importante cómo los miembros de la tripulación combinan sus responsabilidades.
Al principio, el sucesor del Renault FT se pensó en un tanque biplaza, pero la instalación de una estación de radio requirió la introducción de un tercer miembro de la tripulación. En esos años, la infantería usaba el código Morse, el operador de radio escribía mensajes con una clave y no podía ayudar efectivamente a la torreta. En D1 se colocó en el casco, pero la torreta permaneció monoplaza. Del mismo modo, en los tanques D2 y B1, el comandante trabajaba solo en la torreta y el operador de radio se sentaba en el casco. Los propios franceses lo llamaron radiotelegrafista (radiotélégraphiste). Recalquemos una vez más: las estaciones de radio ER52 y ER53 de los tanques de infantería en principio no podían transmitir voz. Este inconveniente se eliminó en la radio ER51 del modelo 1938, cuando la apariencia de los tanques ya había tomado forma.
Tanque de caballería AMC 35 con torreta para dos personas y cañón de 47 mm. Tenía trampillas en el techo y en la chapa trasera.
A diferencia de la infantería, la caballería optó por las comunicaciones por radio de voz, razón por la cual aparecieron torretas para dos hombres en los tanques AMC 34 y AMC 35. Por supuesto, muchos tanques no recibieron ninguna estación de radio. A los franceses les estaba yendo mal con ellos, tanto en términos de cantidad como de calidad. Sin embargo, se brindó la posibilidad de comunicación por radio y luego una de las torres se convirtió en operador de radio.
Permanezca en la clase de 20 toneladas
En general, el acercamiento de la caballería francesa a las torres fue más inteligente que el de la infantería. Las torretas de los tanques de caballería y los vehículos blindados estaban equipadas con trampillas en el techo, con cuya ayuda era conveniente abandonar el vehículo o realizar observaciones fuera del combate. Pero las torretas de los tanques de infantería estaban equipadas con torretas de observación ciegas y trampillas para asientos a los lados. A los petroleros franceses no les agradaron. Los alemanes a menudo cortaban los techos de las torretas de los tanques capturados, soldando escotillas de dos hojas.
Capturado S 35 en servicio alemán. Los alemanes instalaron sus propias estaciones de radio y cortaron las torretas ciegas soldando escotillas de dos hojas.
El tanque de caballería AMC 35 recibió una torreta APX 2 para dos personas con un buen cañón de 47 mm, una correa para el hombro de 1395 mm, un motor eléctrico y una trampilla en el techo. Sin embargo, no pudo convertirse en el tanque principal de la caballería francesa. En primer lugar, su chasis se estropeaba constantemente. En aquellos años, Renault abarataba sus tanques por las buenas o por las malas, por lo que su fiabilidad era escasa. No fue una excepción el AMC 35. En segundo lugar, los militares exigieron que el espesor del blindaje se aumentara a 40 mm. Esto llevó a la creación del tanque pesado SOMUA S 35, de mayor tamaño.
El chasis del tanque S 35 resultó ser muy moderno y, lo más importante, fiable. Sin embargo, su torreta APX 1 era originalmente la misma que la de los tanques de infantería B1 y D2. No tenía techo corredizo y el comandante se convirtió en una orquesta de un solo hombre. ¿Por qué pasó esto? El operador de radio estaba nuevamente sentado en el edificio, porque en los vehículos de mando trabajaba con dos estaciones de radio. La torreta de dos asientos requería una tripulación de cuatro personas, pero los ingenieros alcanzaron el límite de 20 toneladas: el peso del S 35 era de 19,5 toneladas. La torreta de un solo hombre ayudó a aligerar el tanque, cumpliendo con los requisitos. Juzgue usted mismo: la torreta AMC 35 pesaba 2 toneladas con un blindaje de 25 mm, y la torreta S 35 pesaba las mismas 2 toneladas, pero con un blindaje de 40 mm.
Prototipo S 35 con torreta APX 1 sobre plataforma de 20 toneladas. De esta forma, los tanques se transportaban a largas distancias.
El límite de 20 toneladas no apareció por casualidad. Los militares supusieron que un tanque que pesaba hasta 20 toneladas podría soportar el 90% de los puentes y sólo el 20% de los puentes que pesaban más de 50 toneladas. En el primer caso, el tanque es mucho más fácil de transportar a través de puentes construidos y en plataformas. En 1935, los franceses tenían alrededor de 200 tractores con plataformas que podían transportar tanques de más de 20 toneladas y mil plataformas para tanques más ligeros. Estas consideraciones obligaron a llegar a un acuerdo. La tripulación del S 35 estaba limitada a tres petroleros, pero el anillo de la torreta se amplió de 1022 mm a 1130 mm para que el operador de radio pudiera ayudar al comandante en la recarga. La torreta convertida se llamó APX 1 CE (chemin élargi - correas de hombro aumentadas), a veces se la llama torreta de "un hombre y medio".
Compromisos fallidos
Al igual que los franceses, los alemanes intentaron mantener el peso de los tanques producidos en masa entre 18 y 20 toneladas. Los motivos eran similares: el cruce de puentes, la capacidad de carga de las plataformas y la posibilidad de evacuación con pesados tractores semioruga. Sin embargo, gastaron el mismo límite de manera diferente. Los D2 y S 35 franceses pesaban 19,8 y 19,5 toneladas, los alemanes Pz.Kpfw.III Ausf.E y Pz.Kpfw.IV Ausf.B, 19,5 y 18,5 toneladas, respectivamente. Los franceses se distinguen por un potente blindaje de 40 mm y una tripulación de tres personas. Los alemanes tienen una tripulación de cinco personas, pero el cañón de 37 mm es más débil que el calibre francés de 47 mm y el espesor del blindaje no supera los 30 mm en la frente y los 20 mm en los costados (para el Pz.Kpfw.IV es es de 14,5 mm).
Ambos compromisos fracasaron. Los tanques alemanes estaban demasiado mal protegidos. Su armadura fue fácilmente dañada incluso por un cañón antitanque ligero Hotchkiss de 25 mm, que puede esconderse detrás de cualquier arbusto. Los tanques franceses estaban mal controlados y sus comandantes estaban sobrecargados de responsabilidades. Pero después de las batallas, los alemanes sacaron conclusiones, reforzaron el blindaje frontal a 50-60 mm e instalaron un cañón de 50 mm en el PzIII. Pero los franceses fueron derrotados; prácticamente no tuvieron oportunidad de desarrollar sus tanques bajo la ocupación alemana.
Así es como se vería un SOMUA con una torreta para tres hombres y un cañón SA37. El chasis del S 40 se diferencia del antiguo S 35 por tener ruedas guía elevadas, un motor más potente y un blindaje reforzado.
Técnicamente, el chasis del S 35 permitía instalar una torreta con 2 o 3 tripulantes. Cómo podría ser esto lo demuestran los proyectos de la empresa FCM, que se encontraba fuera de la zona de ocupación. En 1942, sus ingenieros desarrollaron en secreto una torreta soldada de dos asientos para el S 35 con una correa para el hombro de 1435 mm. Recibió un polígono, así como una cúpula de comandante con una escotilla y una ametralladora antiaérea retráctil. A continuación, FCM preparó dibujos de una torreta para tres hombres con la misma correa para el hombro y un cañón más potente de 47 mm SA 37. En el momento de la liberación de Francia, el S 35 estaba irremediablemente desactualizado, por lo que los proyectos quedaron en el papel.
Cheque de batalla
Mientras discutíamos detalles técnicos, como las particularidades de las comunicaciones por radio o las restricciones de peso. Pero había otra razón para la pasión por las torres individuales: ¡los franceses simplemente no entendían lo malo que era este compromiso! Aquí están los recuerdos del teniente Jean Baillou, que sirvió en el S 35 y más tarde en el Sherman. Según él, antes de la guerra, los tripulantes de los tanques franceses estaban preocupados por la baja fiabilidad de las estaciones de radio. Se estropeaban constantemente, por lo que durante los ejercicios los tanques Hotchkiss y SOMUA tenían que ser conducidos con banderas. Pero a los petroleros no les importaban las torretas monoplaza. Sólo después de las primeras batallas se dieron cuenta de lo mala idea que era.
Bayu puso como ejemplo una batalla que tuvo lugar el 13 de mayo de 1940 en Bélgica. Su tanque cruzaba el pueblo y de repente chocó con un Pz.Kpfw.II alemán, que estaba orientado en la dirección contraria. Disparó con confianza desde 50 metros, atravesó la torre y mató al comandante. Los alemanes comenzaron a retroceder en reversa. El tanque Bayou entró en batalla sin un operador de radio, por lo que no había nadie que pudiera ayudar con la recarga. Bayou levantó la vista, cargó su arma y vio el borde de un tanque alemán. El segundo disparo remató al tanque alemán.
Interior de la torreta APX 1 CE del tanque S 35. Aunque las correas de los hombros se hicieron más grandes, claramente no había suficiente espacio para dos personas. El operador de radio-cargador tuvo que esquivar los cartuchos que caían
Este incidente causó una gran impresión en Bayou. Estaba oscuro en el tanque, por lo que cuando levantó la vista de los dispositivos de observación, sus ojos no pudieron adaptarse inmediatamente a la oscuridad, y viceversa. Debido a esto, fue difícil encontrar la munición necesaria y los segundos contaban. A partir de entonces, Bayou mantuvo varias balas de 47 mm en sus bolsillos. Después de la guerra, estudió detalladas crónicas belgas y se sorprendió al descubrir que dos Pz.Kpfw.II fueron destruidos en ese lugar. Resulta que derribó el primer tanque y no se dio cuenta de que se había retirado y en su lugar se veía un segundo. Esto demuestra una vez más la importancia de la observación continua en combate.
El legado del general Etienne
El concepto francés de torretas de un solo hombre se basaba en la suposición de que no sería demasiado difícil para el comandante cargar el cañón él mismo. Jean Bayu incluso pudo organizar el estante de municiones de la primera etapa en sus bolsillos; afortunadamente, los disparos de calibre 25-47 mm eran pequeños. Pero los cañones más potentes de 47 mm requerían un cargador separado, sin mencionar los cañones de calibre 75-105 mm.
Borrador de diseño del tanque mediano AMX de 1939. Nótese la forma del casco y la tripulación de cuatro personas, dos de los cuales trabajaban en la torreta.
De hecho, los diseños franceses de tanques superpesados incluían torretas principales de tres hombres. En una última etapa de desarrollo, los tanques medios G1 también recibieron torretas de dos o tres hombres con un cañón de 75 mm. Aquí los franceses no se limitaron a un precio mínimo ni a un límite de 20 toneladas. El diseño preliminar del tanque medio AMX con un grueso blindaje inclinado y un potente cañón SA47 de 37 mm es indicativo. Era imposible empujarlo a 20 toneladas, por lo que no ahorraron dinero y planearon una torreta normal para dos personas.
El tanque pesado B1 con un cañón principal de 75 mm en el casco y una torreta para un solo hombre, como el D2, merece una consideración especial. Surgió de una idea del general Etienne durante la Primera Guerra Mundial. La lógica era esta. Francia construyó en masa el tanque ligero Renault FT, pero su cañón de 37 mm era demasiado débil. El tanque pesado FCM 1A con torreta para tres personas estaba armado con un cañón de 105 mm, pero era demasiado grande y caro. El mejor tipo era un tanque mediano con un cañón de 75 mm que podía destruir fortificaciones ligeras y tanques enemigos.
El tanque B1 en su forma original es esencialmente un arma autopropulsada con una torreta de ametralladora. La antena indica la presencia de comunicación por radio.
Así surgió la idea de un tanque, esencialmente un cañón de asalto, con un cañón de 75 mm en el casco y una tripulación de tres personas. El comandante se sentó en la torre de ametralladoras, realizó observaciones y ahuyentó a la infantería enemiga. El conductor controlaba el tanque y apuntaba el arma, y el tercer camión cisterna era el cargador. El cañón en el casco estaba muy bajo para alcanzar troneras a nivel del suelo con extrema eficiencia. Además, el tanque resultó ser más ligero. La instalación de un cañón blindado de 75 mm pesaba alrededor de una tonelada. Recordemos que la torreta para dos hombres con un cañón de 47 mm pesaba dos toneladas.
Y entonces el tanque de asalto empezó a "engordar". A la tripulación se sumó un operador de radio, que estaba ubicado en el casco. La torreta de la ametralladora fue reemplazada por una torreta con un cañón de 47 mm. En los B1 de producción, el espesor del blindaje se incrementó a 40 mm, y en los B1 bis a 60 mm. En total, un cañón de asalto que pesaba entre 15 y 20 toneladas se convirtió en un tanque pesado de dos cañones que pesaba 32 toneladas. Y este no es el límite: el experimentado B1 ter “ganó peso” otras 4 toneladas. En realidad, el tanque pesado de 45 toneladas mencionado al principio también repetía el concepto B1, pero era aún más potente y pesado. De ahí su anecdótica torre única.
Interior de un B1 bis de producción con dos cañones. El operador de radio fue colocado al lado del comandante.
para resumir
Si juntamos todos los hechos y el razonamiento, veremos la siguiente imagen.
1. Los tanques ligeros como el R 35 o el H 39 inevitablemente recibieron torretas de un solo hombre, porque fueron diseñados para ser lo más extendidos y baratos posible. Los Pz.Kpfw.I y Pz.Kpfw.II alemanes con torreta única no son mejores aquí.
2. En los tanques medianos D2 y S 35, la tripulación aumentó a tres personas, pero las torretas siguieron siendo monoplaza. Al hacer este compromiso, los franceses recibieron un blindaje adecuado en la clase de 20 toneladas, pero empeoraron el manejo. No entendieron cuán crítica es la división de deberes en la batalla.
3. El tanque pesado B1 se creó alrededor de un cañón de 75 mm en el casco. Su torreta de un solo hombre era originalmente sólo una torre de ametralladora del comandante. Los cañones autopropulsados SAu 40 y ARL V39 tenían torretas similares. Si hacemos analogías, entonces el B1 era algo entre el cañón de asalto StuG III y el tanque experimental VK 30.01 (H).
4. Los tanques raros y los vehículos blindados con torretas para 2-3 personas, por regla general, eran vehículos con blindaje débil o, por el contrario, tanques muy potentes. Los primeros eran bastante livianos y se ajustaban fácilmente a límites de peso estrictos, mientras que los segundos obviamente se salían de ellos.
El autor expresa su agradecimiento a Dmitry Babkin por su ayuda en la redacción del artículo.
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