Bomberos y Armada
Amenazar con fuego a los barcos de madera probablemente ya se inventó desde el principio del mundo. Tucídides también informa que en la guerra del 415 al 413 a.C. mi. Los siracusanos atacaron 18 barcos atenienses con un barco cargado de sustancias inflamables y le prendieron fuego. Los atenienses lograron apagar las llamas y Siracusa, aprovechando la confusión, logró capturar varios barcos.
Arian escribe que durante el asedio de Tréveris por Alejandro Magno, los defensores de la ciudad dirigieron un brulote contra las máquinas de asedio de los barcos y quemaron algunas de ellas. En nuestro artículo no hablaremos de asuntos tan lejanos, sino que hablaremos de los tiempos de la Revolución Holandesa, es decir, aproximadamente a mediados del siglo XVI.
Coches del infierno Janibelli
El ingeniero italiano Frederico Gianibelli nació en Mantua en algún momento de la década de 1550. Trabajó como arquitecto en Milán y luego decidió ofrecer sus servicios al rey de España. Por alguna razón, el nuevo rey de España, Felipe II, rechazó los servicios de Janibelli y este se mudó a Amberes, donde comenzó a trabajar en la construcción y el estudio de forma privada.
Todo estaría bien, pero en 1566 comenzó el levantamiento holandés y muy pronto Janibelli se encontró al otro lado de las barricadas, entre los rebeldes. Dicen que entonces el arquitecto personalmente juró vengarse de Felipe II, diciendo que se arrepentiría cien veces de no haberlo contratado.
Esta probablemente resultó ser la venganza más ruidosa contra un empleador en historias. Pero sobre todo en orden.
En julio de 1584, las tropas españolas del duque Alejandro Farnesio sitiaron Amberes y, para bloquear la posibilidad de abastecer la ciudad por mar, comenzaron a construir un puente-dique en el Escalda. El 25 de febrero se construyó este puente antibuque, reforzado con pilotes clavados en el fondo y una cadena de hierro estirada.
Para evitar un posible ataque al puente desde tierra, se colocaron baterías de artillería a los lados y en el puente se erigieron puntos para fusileros, cubiertos por tres lados con paredes de madera. Un poco más abajo se construyó otra barrera antibuque, que en realidad imposibilitó que los barcos pudieran llegar a Amberes.
Puente antibuque construido por los españoles durante el asedio de Amberes.
Como la profundidad del río era demasiado grande, se construyó una barrera móvil entre los dos tramos del puente, que sujetaba los barcos de lado a lado. Cada uno de estos barcos estaba equipado con pequeños cañones que vigilaban el acceso al puente. Estos propios barcos estaban cubiertos con piso, y ahora el puente era continuo, de orilla a orilla, y estaba protegido tanto de ataques por tierra como por mar.
Y aquí entró en escena Janibelli, y, según algunas fuentes, fue subvencionado en secreto por la reina inglesa Isabel I. En general, el ingeniero italiano propuso poner barcos de bomberos en este puente, convirtiéndolos en una "bomba infernal". En primer lugar, los barcos se dividieron en compartimentos de ladrillo. Se cargó un horno de ladrillos improvisado con 7 libras (000 toneladas) de pólvora en grano y encima se colocaron lápidas de plomo, que se cubrieron con piedras rotas, chatarra, fragmentos de cerámica, etc.
Pues bien, para que el barco pareciera natural, cubrieron toda la parte superior con suelo de madera. Janibelli propuso inicialmente el uso de tres buques mercantes de tamaño mediano, Oranje, Post y Gulden Leeuw, pero fue rechazado y sólo se proporcionaron dos barcos más pequeños: Fortuyn y Hoop.
En Hoop, el ingeniero implementó un prototipo de mecanismo de reloj: un mecanismo de reloj natural estaba conectado a una llave de chispa, que provocaba una chispa después de un cierto tiempo después de que se amartillaba el mecanismo del reloj. Según la leyenda, este mecanismo fue desarrollado por el relojero Bory de Amberes.
Para confundir a los españoles, los holandeses utilizaron primero 32 buques de bomberos convencionales en varias oleadas. Además, se amontonó leña encima de Fortuyn y Hoop para crear la impresión de que se trataba de barcos de bomberos normales y corrientes que ya habían sido incendiados y navegaban a favor del viento.
La acción de la máquina infernal.
El lanzamiento tuvo lugar la noche del 4 al 5 de abril de 1585. Los españoles atraparon fácilmente las primeras oleadas de brulotes y se los llevaron con embarcaciones corrientes. La tripulación abandonó Fortuyn demasiado pronto y no tenía mecanismo de reloj, por lo que el barco se acurrucó en algún lugar cerca de las barreras occidentales y explotó (lo más probable es que la carga estuviera colocada allí incorrectamente), sin causar daño a nadie.
Así lo describe Lothrop Morley en su Historia de los Países Bajos:
“Los últimos, balanceándose inestablemente con la corriente, eran dos barcos con máquinas infernales; Los pilotos inmediatamente desaparecieron silenciosamente en sus barcos tan pronto como los barcos se acercaron al puente. El débil fuego en cubierta apenas iluminaba los cascos oscuros y fantasmales.
Ambos barcos fueron arrastrados por la corriente de la balsa, que, debido a un gran error de los constructores, como se supo más tarde, se hizo solo para proteger la parte flotante del puente.
Fortuyn fue primero, pero cruzó una presa y terminó cerca de Calloo, evitando el puente. Hubo un momento de pausa de anticipación. Finalmente, lentamente, el cordón de aceite en la cubierta se quemó y hubo una pequeña y amortiguada explosión, que causó poco o ningún daño...
Las tropas de Parma, apiñadas alrededor de la empalizada y mirando desde detrás de los parapetos, recibieron con risas esta explosión. Pensaron que era un juego de niños amenazar al ejército español y a un general como Alessandro Farnese con patéticos fuegos artificiales como este."
Ambos barcos fueron arrastrados por la corriente de la balsa, que, debido a un gran error de los constructores, como se supo más tarde, se hizo solo para proteger la parte flotante del puente.
Fortuyn fue primero, pero cruzó una presa y terminó cerca de Calloo, evitando el puente. Hubo un momento de pausa de anticipación. Finalmente, lentamente, el cordón de aceite en la cubierta se quemó y hubo una pequeña y amortiguada explosión, que causó poco o ningún daño...
Las tropas de Parma, apiñadas alrededor de la empalizada y mirando desde detrás de los parapetos, recibieron con risas esta explosión. Pensaron que era un juego de niños amenazar al ejército español y a un general como Alessandro Farnese con patéticos fuegos artificiales como este."
Pero creo que alrededor de las 2:30 a. m. cambiaron de opinión. La tripulación del Hoop tenía los nervios más fuertes, lo abandonaron más tarde que Fortuyn, y el piloto, al abandonar el barco, puso en marcha el mecanismo de relojería. Como resultado, Hoop se pegó a la unión de la tierra y las partes flotantes del lado de Fort St. Michael. Los soldados españoles saltaron directamente desde el puente para abordar el brulote para capturarlo y apagar el fuego, pero entonces se produjo una gigantesca explosión.
Explosión de la máquina infernal de Janibelli.
La onda expansiva destruyó parte del puente, un fortín que se encontraba cerca del agua, provocó un incendio en los barcos amarrados y también provocó una gran ola en el Escalda, que simplemente arrasó las partes colapsadas del puente y el fortín.
Pero eso no es todo, porque ahora empezaron a caer desde arriba piedras, bolas de metal o simplemente chatarra, fragmentos de arcilla, restos de lápidas de plomo, mutilando y matando a la gente de alrededor. Para comprender la fuerza de la explosión, el capitán Richebourg, que se encontraba cerca del epicentro de la explosión, fue encontrado unos días después, su cuerpo literalmente se estrelló contra uno de los barcos hundidos. El portugués de Billy simplemente se hizo uno con uno de los soportes de madera del puente.
En cuanto a Farnesio, que estaba entrando en el Fuerte San Miguel en el momento de la explosión, la onda expansiva lo derribó y una astilla de madera voló hacia su hombro. El paje de Messire Alessandro recibió la peor parte del golpe, y la onda expansiva simplemente lo arrastró fuera de la carretera y cayó al suelo.
Los españoles perdieron hasta 1 personas (500 muertos y 800 heridos).
Así, Janibelli pagó plenamente a Felipe II, quien una vez se negó a aceptarlo.
armada invencible
Ahora avanzamos tres años hasta el 8 de agosto de 1588.
En ese momento, la Armada invencible ya había pasado el Canal de la Mancha como un cuchillo a través de la mantequilla y se encontraba en la rada de Calais, esperando que los terciarios de Alessandro Farnese se acercaran para cargar. La flota inglesa eligió el combate de largo y medio alcance como táctica principal, y la mayoría de los capitanes corsarios actuaron en el paradigma de los cruceros, persiguiendo a la flota española por detrás y atacando a los barcos dañados o rezagados.
Pero tales tácticas les dieron a los británicos solo tres trofeos hasta el 7 de agosto: los barcos Nuestra Señora del Rosario, San Salvador y Falcón Blanco Mayor. Según entendemos, las pérdidas son demasiado insignificantes para flota de 137 barcos.
Y en la noche del 7 al 8 de agosto de 1588, el almirante de la flota William Winter propuso al comandante de la flota inglesa, Lord Howard, atacar a los españoles en la rada de Calais con brulotes. Como resultado, los barcos Talbot, Hope, Thomas, Bond, Bear Yange, Elizabeth, Angel y Cure's Ship fueron cargados con azufre, pólvora, velas viejas, cáñamo, alquitrán y otras cosas, y bajados a los barcos españoles.
Recién por la tarde el viento cambió de suroeste a oeste, además comenzó una poderosa corriente de marea que favoreció a los británicos.
Entrega del buque Nuestra Señora del Rosario a Drake.
Medina Sidonia colocó una barrera de barcos ligeros (carabelas, patashas, phlibots o cebras) frente al fondeadero al oeste de su fondeadero, entre la Armada y la flota inglesa. Presumiblemente se desplegaron patrulleras similares en el este para evitar un ataque sorpresa de los holandeses.
Poco después de medianoche, los españoles notaron que se acercaban luces que se dirigían directamente hacia ellos. Se dio la alarma y algunos equipos españoles sucumbieron al pánico.
¿Por qué? La respuesta a la pregunta es la más simple: en España se sabía que Janibelli se había mudado a Inglaterra, y los españoles estaban seguros de que no eran barcos de bomberos ordinarios los que navegaban, sino las máquinas infernales de los italianos.
Como resultado, algunos de los barcos de cobertura, presa del pánico, cortaron las cuerdas de sus anclas y comenzaron a derivar hacia la orilla. Los españoles consiguieron interceptar dos de los ocho brulotes, y en ese momento Medina Sidonia ordenó a la Armada cortar los cables de las anclas, izar las velas y hacerse a la mar.
Ataque con barco bombero en Gravelines.
Hay que decir que la mayoría de los barcos cumplieron esta orden no sólo de forma clara, sino también perfecta: sólo dos barcos chocaron entre sí. Una de ellas fue la gallea San Lorenzo, que perdió el timón durante la colisión y pasó la noche intentando remar de regreso a Calais. La mayor parte de la flota se dirigió hacia el noreste, hacia Gravelines y los bajíos flamencos.
Pues bien, en la mañana del 8 de agosto comenzó la Batalla de Gravelinas, que si bien no fue decisiva, en ella los españoles perdieron dos galeones (San Philippe y San Mateo fueron capturados por los holandeses a bordo), el Navio Trinidad Valencera fue interceptado por los británicos y capturado, y el San Pedro Menor fletado simplemente se pasó al lado enemigo.
Por lo tanto, podemos decir que el ataque del barco de bomberos no fue del todo exitoso; sí, el enemigo estaba desorganizado al principio, pero al comienzo de la batalla pudo establecer un orden relativo y efectividad en el combate.
Notemos una vez más que todo en esta situación tiene la culpa de los acontecimientos anteriores de 1585. Los españoles estaban seguros de que no se trataba sólo de barcos cargados de sustancias inflamables, sino de máquinas infernales. El problema fue que en las batallas la flota inglesa agotó casi todas sus reservas de pólvora, y simplemente no tenía pólvora para equipar las máquinas infernales.
Reencarnación de los barcos de bomberos a finales del siglo XVIII.
Cabe señalar que con la introducción de tácticas lineales en las flotas, los brulotes perdieron su importancia. En una batalla lineal de escuadrones, simplemente se les podía disparar al acercarse o simplemente pasar entre los barcos. Y este esquema funcionó bastante bien.
Tras la Guerra de los Siete Años, la flota francesa comenzó a desarrollar nuevas tácticas, que consistían en luchar a larga y media distancia e impedir que los británicos se acercaran al combate cuerpo a cuerpo.
Esta táctica fue probada por los franceses en la batalla de Ouessan, que, a pesar del empate, fue un shock para los británicos. Resulta que los barcos franceses mantienen la línea perfectamente, el bauprés de un barco casi se encuentra en la popa del otro, y los británicos que intentan acercarse se encuentran con una ráfaga de fuego.
Brander Tisiphone, modelo.
Es por eso que, en 1779, el Almirantazgo inglés recordó la historia de las batallas con la Armada y, basándose en la corbeta francesa Amazon de 20 cañones capturada, decidió comenzar la construcción de barcos de bomberos reforzados de la clase Tisiphone. De hecho, este era el proyecto del predecesor del líder del destructor, o al menos la idea era bastante similar.
Los británicos razonaron así: para romper, violar esta línea francesa, es necesario realizar un ataque masivo con barcos de bomberos. Pero si simplemente lanzas barcos llenos de materiales inflamables a los franceses, simplemente les dispararán con una línea tan densa a medida que se acerquen, o se los llevarán en barcos. Esto significa que necesitamos crear barcos que, al ser brunch, puedan proteger a los brunch desarmados. Por lo tanto, Tisiphone estaba armado con hasta catorce carronadas de 18 libras y dos cañones de 6 libras de largo.
Al ser buques de guerra especialmente construidos, la clase Tisiphone tenía una cubierta de fuego en lugar de una cubierta de armas cerrada, y sus armas estaban ubicadas sobre la cubierta de fuego en la cubierta principal, al aire libre. La tripulación estaba ubicada en la cubierta superior, debajo de la cubierta de bomberos. La cubierta de bomberos estaba dividida en pequeños compartimentos, cada uno de los cuales podía llenarse con barriles de pólvora, aceite, alquitrán y otras sustancias inflamables.
Los barcos de la clase Tisiphone eran esencialmente bombas incendiarias flotantes gigantes. Cuando el barco iba a ser utilizado como cañonera, había que preparar la cubierta de bomberos y colocar y encender la mecha en el último minuto antes de que el resto de la tripulación abandonara el barco.
Dibujo de Tisífone, vista lateral.
En épocas normales, el barco se utilizaba como balandra o barco mensajero.
El brulote clase Tisiphone tenía un desplazamiento de 425 toneladas, una longitud de la cubierta principal de 108 pies y 9 pulgadas y una manga de 29 pies y 8 pulgadas. La tripulación, de 121 personas cuando se utilizaba como brulote, se redujo a 55 personas. El costo de construcción fue £ 9 195 chelines 3 peniques.
Pronto resultó que la idea de atacar una línea de batalla con tales brulotes nació muerta, pero los barcos de la clase Tisiphone simplemente fueron reclasificados como balandras y lucharon activamente tanto en la Guerra de Independencia como en las Guerras Napoleónicas.
Literatura:
1. William Laird Clowes, Clements Robert, Sir Markham “La Royal Navy: una historia desde los primeros tiempos hasta el presente” – Chatham Publishing; Edición de reedición, 1997.
2. Ed. Laughton, JK "Documentos estatales relacionados con la derrota de la Armada española, año 1588", - Londres, Navy Records Society, 1894.
3. Winfield, Rif "Buques de guerra británicos en la era de la vela, 1714-1792: diseño, construcción, carreras y destinos" - Seaforth, 2007.
4. Motley, John Lothrop "Historia de los Países Bajos Unidos", t. 2 – Harper y hermanos, 1900.
5. Lewis, M. “Armada guns” – Australia, 1961.
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