Quizás no tengamos miedo de tal hipersonido.
Lo que está sucediendo hoy en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos merece atención, porque de hecho, lo que está sucediendo allí es interesante e incluso recuerda un poco a lo que está sucediendo aquí. Mientras resolvía los asuntos estadounidenses con el B-52 y el deseo de colgar nuevos misiles hipersónicos en sus pilones, no pude evitar preguntarme: ¿hay algo que colgar?
Hipersonido es una palabra de moda hoy en día. Pero detrás de esto debe haber exactamente lo que queremos decir: misiles con una velocidad de vuelo superior a 5 Mach.
El pilón, perdón, no es un detalle tan complejo. Cincuenta personas inteligentes en la oficina de diseño (estoy de acuerdo, ahora esto es difícil en todas partes), un par de meses de capacitación en una planta, y este definitivamente será el resultado. Pero algo loco está pasando con los cohetes de torre.
De repente, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Comenzó a demostrar su misil de crucero hipersónico secreto que respira aire. El ruido fue bastante decente y la prensa respondió. Pero la cuestión es que el misil AGM-183A lanzado desde el aire... ha sido retirado del desarrollo, es decir, simplemente fue abandonado. Basado en los resultados de las pruebas en 2023.
Y hoy, muchas publicaciones han comenzado a publicar materiales y, lo más importante, fotografías de un tal teniente coronel de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Jeffrey Komives, un "experto en aplicaciones hipersónicas". El teniente coronel, atención, está realizando un “entrenamiento de familiarización con el sistema hipersónico”. armas"en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California.
Así es como sucede... Como en la Armada de Ucrania: no hay fuerzas submarinas, pero hay almirantes de submarinos disponibles. Y en Estados Unidos aún no existen misiles hipersónicos, pero ya hay un “experto” en su uso. Todavía no se ha producido ni un solo lanzamiento exitoso de armas hipersónicas, pero ya existe la opinión de los expertos. Maravillosas son las obras del Señor. Es bueno que al menos no nos hayan mirado en las redes sociales, uno de cada dos expertos es nuestro, aunque no sea teniente coronel.
Foto del teniente coronel Jeffrey Komives (centro con uniforme de camuflaje) mientras dirige una "sesión informativa" sobre misiles de crucero hipersónicos en la Base de la Fuerza Aérea Edwards.
Y el resto de las fotografías tienen aproximadamente el mismo contenido: un “experto” con uniforme de camuflaje dice algo parecido a algo que puede hacerse pasar por un misil. El resto hace muecas y mira este cohete milagroso.
No es realista entender lo que hay allí de verdad: un cohete, una maqueta, un producto de prueba. Todos lo hacen pasar por NASM, pero es muy posible que estos sean precisamente los elementos del AGM-183A ARRW, que ahora, después de que el Pentágono lo haya abandonado, se puede mostrar al público.
HACM es más complicado. Este proyecto es una continuación directa del programa de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para desarrollar el concepto de arma hipersónica de respiración de aire (HAWC), en el que participó directamente la Fuerza Aérea. HACM también se basa en pruebas anteriores del vehículo hipersónico experimental HyFly 2 de Boeing y en el trabajo realizado por el Experimento de Investigación de Vuelo Integrado de la Cruz del Sur de Estados Unidos y Australia (SCIFiRE).
Además, DARPA está implementando actualmente su propia iniciativa llamada More Possible with HAWC (MoHAWC), que ayudará a continuar con el desarrollo de tecnologías relacionadas.
En septiembre de 2022, la Fuerza Aérea anunció a Raytheon, en colaboración con Northrop Grumman, como el ganador del concurso HACM. El Departamento de Defensa espera comenzar a utilizar este tipo de arma como parte de su programa de misiles de crucero hipersónicos (HACM) a partir de 2027. Es decir, en dos años.
Raytheon y Northrop Grumman trabajaron juntos anteriormente en el programa HAWC. Lockheed Martin y Aerojet Rocketdyne también se asociaron para crear un cohete que se probó en HAWC. En general podemos decir que todo está en orden.
Pero lo que más nos interesa es saber con qué rapidez las bellas imágenes se convierten en productos mortales, ya que, como lo demuestra la práctica, algunas de ellas nos vemos obligados a conocerlas en Ucrania.
Representación de DARPA publicada anteriormente en relación con el programa HAWC
En general, DARPA es un fenómeno muy interesante. La idea era buena y, lo más importante, entre la gran multitud de nerds con gafas reunidos en todo el país, los estadounidenses lograron crear una especie de instituto de investigación Oboronprom. No tenemos eso, lo cual es una lástima. Las "empresas científicas" siguen siendo una buena idea con una implementación repugnante, y no hay igual a DARPA en Rusia.
Entonces, ¿qué mostraron los chicos de DARPA junto con las preocupaciones aeroespaciales? Básicamente, nada nuevo. El propulsor (el propulsor en la cola) ayudará a acelerar el cohete a la velocidad óptima, luego el motor de respiración de aire en la parte delantera tomará el control. Los motores Scramjet no funcionan eficazmente a velocidades más bajas, por lo que requieren una aceleración inicial a velocidades altas de Mach, concretamente Mach 3-5. Pero luego... con la brisa.
Este concepto de diseño de dos etapas no es nuevo, ya que se ha utilizado en el desarrollo de otros vehículos de prueba hipersónicos en el pasado. Esto incluye el mencionado Boeing HyFly 2 y el misil de crucero hipersónico X-51 Waverider. Entre 2010 y 2013, la Fuerza Aérea realizó pruebas de vuelo de cuatro X-51, tras las cuales el misil fue abandonado.
X-51 "Waverider"
Los detalles específicos sobre el proyecto Raytheon/Northrop Grumman que fue probado bajo HAWC y el que ambas compañías están desarrollando actualmente bajo HACM son limitados. En una prueba, "un prototipo desarrollado por Raytheon y Northrop Grumman voló más de 500 km, pero no está claro cuánto tiempo estuvo operado el scramjet durante ese vuelo", dijo la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) en un informe de enero de 2023.
Bueno... ¿Quieres que te golpeemos con la Daga? ¿Unos ochocientos kilómetros? ¿Y llegaremos allí?
Después de todo, no es tan importante (aunque no, es importante) cuántos kilómetros volará el cohete, lo importante es cómo vuela y cómo impacta. Puedes, ya sabes, volar tres mil y aun así desviarte medio kilómetro, o incluso más. Reconoces la letra, ¿verdad? Hay un país en el mundo que construyó tales cohetes. E incluso intenté usarlo, pero fue en vano.
Sea como fuere, la principal ventaja de los misiles de crucero hipersónicos frente a los diseños subsónicos e incluso supersónicos existentes es la capacidad de cubrir largas distancias en períodos de tiempo muy cortos. Esto les permite atacar más rápidamente objetivos no estacionarios capaces de realizar maniobras dinámicas y, como resultado, les da a los adversarios menos tiempo para reaccionar. La velocidad extrema de estos misiles, además de la capacidad de cambiar de rumbo y altitud, hacen que cualquier intento de interceptarlos sea muy difícil.
Por lo tanto, el trabajo continúa y se depositan grandes esperanzas en NASM. Después de todo, según los planes, NASM es un misil que puede atacar no sólo objetivos estacionarios sino también dinámicos a velocidades hipersónicas. Además, se espera que el HACM sea más pequeño que el ARRW, lo que significa que se puede utilizar no sólo por enormes bombarderos como el B-52, B-1 y B-2, sino también por aviones de rango medio como el F- 15EX.
Pero aunque no existe un NASM, los militares entretienen a sus colegas con este tipo de “eventos introductorios”, en los que aparentemente presentan al personal de vuelo de la Fuerza Aérea los misiles AGM-183A bajo la apariencia de NASM. Por qué no, un cohete es un cohete en Edwards, puedes mostrarlo y puedes explicarlo con un ejemplo... ¿Pero por qué explicarlo? ¿Cómo funcionan las “naves espaciales” a través del espacio...?
En general, estas conferencias son extrañas.
Curiosamente, las fotografías tomadas durante el evento de familiarización con armas hipersónicas en Edwards muestran muy claramente que el prototipo en exhibición parece ser un misil AGM-183A real. El misil tiene una franja amarilla alrededor del cuerpo, lo que normalmente indica que el producto está listo para el combate.
Foto del evento Edwards que muestra un misil AGM-183A ARRW bajo el ala de un bombardero B-52.
También tiene una tapa protectora en la parte posterior y está marcado como "AR-AUR-004", donde AUR probablemente significa "All Up Round", un término que se refiere a un misil operativo.
Primer plano de las marcas en el costado de un misil AGM-183A
El Arma Aerotransportada de Reacción Rápida (ARRW), también designada AGM-183A, es un misil que utiliza un vehículo planeador no tripulado, un tipo ligeramente diferente de concepto de arma hipersónica. El diseño del planeador es mucho más grande de lo esperado de HACM y, hasta la fecha, dichos vehículos sólo pueden lanzarse desde bombarderos B-52. En marzo, la Fuerza Aérea anunció que cancelaría otros trabajos en el AGM-183A y reenfocaría sus recursos en HACM, aunque las pruebas de vuelo planificadas del ARRW continuarán y los resultados se utilizarán en el desarrollo de otros proyectos.
El historial de pruebas del ARRW es controvertido y la Fuerza Aérea se ha negado a decir si la última prueba conocida del diseño, que tuvo lugar en agosto de 2023, fue exitosa o no. Originalmente se planeó que la ARRW fuera la primera arma hipersónica de la Fuerza Aérea de EE. UU. Estaba previsto que el AGM-183A entrara en servicio en un futuro próximo, pero estos planes eran claramente demasiado ambiciosos.
ARRW después del lanzamiento durante las pruebas de vuelo con fuego real
El plan actual de la Fuerza Aérea es comenzar a desplegar HACM en 2027, siendo el F-15E el primer avión capaz de transportar el misil. Se espera que NASM eventualmente se integre en otras plataformas: los bombarderos B-1, B-2 y B-52, según los miembros de la tripulación presentes en el evento de Edwards. Los cazas F-15EX generalmente se promocionan como una plataforma potencial para transportar armas hipersónicas, y los futuros bombarderos furtivos B-21 "Raider" podrían ser el próximo portador potencial de HACM.
Es muy posible que haya un mayor interés en NASM por parte de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Pero no existen portaaviones como la Fuerza Aérea, y si el F-35 o el F/A-18 podrán transportar misiles HACM de tamaño y peso decentes con suficiente eficiencia para que tenga sentido integrarlos con los aviones de la Marina de los EE. UU. y del USMC. es una pregunta para los próximos años.
De hecho, la Marina de los EE. UU. está trabajando por separado en su propio misil de crucero hipersónico antibuque como parte del programa de Guerra Antisuperficie Ofensiva Lanzada desde el Aire (HALO). Y, si todo va según lo previsto, tendrán su propio misil antibuque hipersónico. flota voluntad. En el futuro previsible.
Pero el hecho de que la Fuerza Aérea de EE. UU. esté lista para comenzar a desplegar sus primeros misiles de crucero hipersónicos, el HACM, dentro de los próximos cuatro años ofrece algo de reflexión. A primera vista, no todo parece muy serio: se están desarrollando el concepto, la táctica, la estrategia, los pilones, los vehículos de lanzamiento, pero el cohete en sí no está ahí. Además, lo que se había planeado para su adopción de repente se desperdicia.
Pero es posible que la continuación del trabajo haya resultado alentadora, y es por eso que AGM-183A fue retirado tan repentinamente y NASM recibió tres luces verdes. Y por lo tanto, finalmente mostraron, si no el misil en sí, al menos una maqueta del proyecto que lo precedió.
Aunque hay que admitir que la última prueba del AGM-183A parecía extraña.
El 19 de agosto del año pasado, la Fuerza Aérea de EE. UU. dijo que había realizado otro lanzamiento del misil hipersónico de reacción rápida lanzado desde el aire (ARRW) AGM-183A, pero no dijo si había logrado los resultados previstos. El Departamento de Defensa, que ya no planea desplegar el ARRW, dijo que esta última ronda de pruebas con fuego real proporcionó datos que "serán útiles para otros programas hipersónicos, incluido el misil de crucero hipersónico actualmente en desarrollo, el misil de crucero de ataque hipersónico, HACM". ". El lanzamiento también brindó la oportunidad de probar nuevas herramientas para probar y evaluar sistemas hipersónicos”.
Un portavoz del Ala de Prueba 96 de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base Aérea Edwards confirmó a The War Zone que un bombardero B-52H lanzó un ARRW "frente a la costa del sur de California" el 19 de agosto.
En general, el vídeo, de 1 minuto y 40 segundos de duración, mostraba en todo su esplendor sólo el B-52 y el misil bajo el ala. No hubo momento de lanzamiento, lo que te hace pensar en cosas diferentes.
Los productos AGM-183A se cargan en un bombardero B-52H.
“Esta prueba lanzó un prototipo completo de un misil hipersónico operativo y se centró en el rendimiento de extremo a extremo del ARRW. La Fuerza Aérea obtuvo información valiosa sobre las capacidades de esta nueva tecnología de vanguardia”.
“Si bien no discutiremos los objetivos específicos de la prueba, esta prueba generó datos únicos y valiosos y tenía como objetivo avanzar en una serie de programas como ARRW y HACM. También hemos validado y mejorado nuestras capacidades de prueba y evaluación para continuar desarrollando sistemas hipersónicos avanzados”.
“Si bien no discutiremos los objetivos específicos de la prueba, esta prueba generó datos únicos y valiosos y tenía como objetivo avanzar en una serie de programas como ARRW y HACM. También hemos validado y mejorado nuestras capacidades de prueba y evaluación para continuar desarrollando sistemas hipersónicos avanzados”.
Sinceramente, sentí un olor a algo tan familiar... Y me llegó el olor a fideos de trigo sarraceno recién preparados. Y la impresión fue que no lo consiguieron en absoluto, y detrás de todas estas frases simplificadas sólo estaba el fracaso del siguiente proyecto. Y aquí está el argumento de por qué se cerró tan rápido.
Sin embargo, demos a los estadounidenses lo que les corresponde: sin disminuir el ritmo, ahora se apresurarán a esculpir un nuevo artilugio. El presupuesto no debe quedarse inactivo, el enemigo no duerme y, por lo tanto, en lugar de un planeador hipersónico habrá un misil hipersónico.
De las cinco pruebas iniciales con fuego real del AGM-183 realizadas entre abril de 2021 y mayo de 2022, la Fuerza Aérea clasificó dos como fracasos, uno como éxito parcial y dos como éxito total. El servicio también había realizado anteriormente una serie de pruebas de vuelo en las que los elementos de prueba ARRW en realidad no fueron lanzados desde los bombarderos B-52H en los que estaban cargados.
Es decir, en general, los resultados de las pruebas de vuelo del AGM-183 son, en el mejor de los casos, mixtos. Este fue un factor importante que contribuyó a la decisión de la Fuerza Aérea de cancelar el proyecto, que se anunció a principios de este año como parte de la propuesta de presupuesto del año fiscal 2024.
Si bien la Fuerza Aérea de EE. UU. ha promocionado durante mucho tiempo el ARRW como la primera arma hipersónica operativa lanzada desde el aire y una adición crítica a su arsenal, especialmente en el contexto de un posible conflicto futuro con China, ahora ha cambiado su enfoque hacia el arma hipersónica lanzada desde el aire. HACM.
En general, saben dirigir los movimientos allí. Y presentarlo adecuadamente también, lo que hay es algo que no se puede quitar. Algunos están desmantelando viejos cohetes ARRW, otros están ejecutando el proyecto NASM, otros ya están comenzando a ensamblar modelos de muestra, otros están cortando pilones, etc. En general, la gente está totalmente comprometida y nadie se molesta con pensamientos estúpidos, ya que todo el trabajo tiene como objetivo garantizar la seguridad de su amado país.
Lo único que falta por encima de todo es el lema: “¡Golpeemos con el trabajo capitalista los tentáculos de la hidra comunista!” O algo así.
Y esa es solo la Fuerza Aérea. Y la flota también quiere su propio cohete, y los terrestres probablemente también tengan sueños tan agradables.
En general, creo que tarde o temprano los chicos de Boeing y Lockheed, junto con el resto de participantes, harán realidad el cohete. Bueno, más o menos: 50/50, lo cual se logrará, pero ¿cuál es la ventaja de Estados Unidos sobre todos los demás? Lo correcto es que nunca se quedarán sin dinero. Si NASM no funciona, comenzarán algún otro proyecto y, para entonces, a DARPA se le ocurrirá algo.
Pero al contemplar todo este brillante carnaval, involuntariamente te haces una pregunta, como en aquel chiste: “¿No te va a joder? - No parece que debería... Pero hay una especie de sentimiento en la rotación general. Parece que detrás de toda esta confusión hay un gran horror: "Algo salió mal", y por eso los desarrolladores de misiles estadounidenses se esfuerzan por mostrarles a todos que tienen un garrote, que solo necesitan cortar los nudos.
Una vez más, repito que no hay duda de que los estadounidenses tendrán misiles hipersónicos. Este es un país con una escuela de diseño, con tecnología y, lo más importante, con dinero. Lo tendrán todo, es cuestión de tiempo. Pero Rusia ya tiene armas hipersónicas y los ingenieros chinos también están avanzando a pasos agigantados en esta dirección.
Está claro que aquí uno o dos años no solucionarán nada, es sólo una cuestión de prestigio. Pero cuanto más tiempo un país trabaje con éxito en cuestiones hipersónicas, más información tendrá que le ayudará a protegerse contra productos enemigos similares. Éste, me parece, es el significado oculto de todo el proceso. Aplicamos. Analizamos. Saquemos conclusiones. Nos modernizamos e inventamos, es decir, realmente avanzamos y ascendemos. Y a nadie le gusta ponerse al día. Por eso vemos un bullicio bastante frenético en Estados Unidos, al que por alguna razón no queremos temer en absoluto. Al menos no hoy.
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