Tanque Challenger 3: brevemente sobre la transición británica a un cañón de ánima lisa
Ya no es un secreto que el ejército británico finalmente decidió modernizar su envejecido tanques Challenger 2, con el objetivo de extender su vida útil al menos hasta la década de 2040. El presupuesto para este proyecto es de aproximadamente mil millones de dólares, y la magnitud de las mejoras incluso fue la razón para dar a las máquinas postoperatorias un nuevo nombre: "Challenger 3".
Según los planes, los tanques recibirán una torreta y una electrónica completamente nuevas, un blindaje modular y protección activa, así como cambios importantes en la suspensión y la planta de energía. Pero quizás una de las innovaciones más importantes sea la sustitución del cañón estriado por el de ánima lisa L55A1 del Leopard 2.
Digamos unas palabras sobre el arma estriada.
En términos generales, las armas del Challenger 2 parecen muy exóticas en los tiempos modernos y, hasta cierto punto, incluso huelen a arcaicas. Después de todo, un tanque de tercera generación con un cañón estriado es una combinación poco común en el contexto del dominio total de la artillería de ánima lisa en la construcción mundial de tanques.
Es difícil no estar de acuerdo aquí: el “rifling” pasó completamente de moda hace muchos años. Sin embargo, no se puede decir que el cañón de un tanque británico sea completamente incapaz de hacer nada. Según sus características, se adaptaba bastante bien a los militares, e incluso ahora no ha perdido por completo su relevancia.
Recordemos que estamos hablando de un cañón L120A30 de 1 mm y un cañón de 55 calibres, desarrollado en los años 80 del siglo pasado. De hecho, esta es la octava y más radical modificación del sistema de artillería L11, que se instaló en los Chieftains y luego en los Challengers 1.
El producto, por supuesto, es específico, lo que se nota en el esquema de carga de cápsulas separadas con un disparo de tres componentes, que consiste en un proyectil separado, una carga propulsora y un tubo de ignición. Y su munición es tradicionalmente inglesa y consiste en proyectiles de subcalibre, perforantes, altamente explosivos y de humo.
Munición Challenger 2 de izquierda a derecha: proyectil de subcalibre L27A1, proyectil de humo Smoke WP, proyectil de alto explosivo perforante HESH
Por lo demás, a pesar de sus características, el arma es extremadamente precisa al disparar a largas distancias, lo cual es inherente a todas las armas estriadas. Con una vida útil de 400 disparos con una carga completa, lo cual es grande para esta cohorte, el antiguo L11, por ejemplo, solo podía presumir de 120 disparos antes de que comenzara un desgaste significativo del cañón. Pero ese no es el punto principal.
La principal ventaja del L30A1 son sus capacidades antitanque, que no eran muy diferentes de las de los cañones de ánima lisa de los años 90 y 2000. En este caso, los ingenieros de Foggy Albion hicieron todo lo posible, exprimiendo el arma al máximo gracias a la nueva tecnología de fabricación, que incluía el cromado de la superficie interna de la recámara y el cañón en combinación con su autofrettage (creación de residuos). tensiones).
Como resultado, fue posible lograr la larga vida útil del arma antes mencionada y aumentar la presión máxima en el orificio del cañón a 600 MPa o más utilizando cargas propulsoras de alta energía.
Fragmento de un informe sobre el estado de desarrollo del proyectil L27A1 (CHARM 3). Indica que se superan los requisitos de penetración de blindaje de 700 mm de blindaje de acero.
Todo esto hizo posible crear potentes proyectiles de subcalibre L27A1 con aletas de uranio con una penetración de blindaje de unos 700 milímetros de blindaje de acero de dureza media. Esto fue más que suficiente para destruir cualquier tanque de tipo soviético, incluidos los más blindados T-72B y T-80U con protección dinámica Kontakt-5.
En principio, incluso hoy en día el arma difícilmente puede considerarse completamente obsoleta. Todavía puede mostrar sus puntos fuertes en el campo de batalla. Aunque podría haber demostrado más si tuviera fragmentación altamente explosiva o proyectiles antipersonal especializados en su munición. Pero estos son problemas para los militares y los fabricantes: el estriado y el diseño no interfieren con esto.
Razones para reemplazarlo con un ánima lisa
De hecho, la L30A1 aún no es una anciana completamente decrépita, pero ¿cuáles son las razones para reemplazarla con una pistola de ánima lisa? A menudo, como respuesta a esta pregunta, se da una opinión muy extendida de que los británicos están muy preocupados por la falta de unificación de su tanque con sus "hermanos" de la OTAN en términos de dificultades en el suministro de municiones.
Es inútil negar este hecho, ya que el Challenger 2 con su cañón parece una oveja negra en comparación con la gran mayoría de vehículos de combate de su misma clase, armados con cañones de ánima lisa. Esta circunstancia afecta negativamente a la interoperabilidad de las tropas de la OTAN y, en teoría, podría afectar la eficacia de combate del ejército británico en operaciones militares locales y a gran escala.
Sin embargo, si los problemas del L30A1 se centraran únicamente en este aspecto, los más altos oficiales militares de Gran Bretaña difícilmente habrían decidido modernizar seriamente sus tanques. En realidad, hay dos razones más además de ésta.
Prototipo Challenger 3 con nueva torreta y cañón de ánima lisa alemán L55A1
El primero es la producción de munición estándar. Los británicos prácticamente lo perdieron debido a la falta de órdenes militares adecuadas, la reducción sistemática de la financiación de la industria militar y el proceso de privatización.
Por ejemplo, el último lote de subcalibres L27A1 se produjo en 2001 y, a partir de 2006, sus líneas de producción estaban completamente cerradas. Además, la producción de la tarjeta de visita inglesa (proyectiles altamente explosivos perforantes) hace tiempo que dejó de existir en el país. Ahora los fabrica en pequeños lotes una empresa belga fuera del Reino Unido.
En otras palabras, los británicos en realidad viven principalmente de acciones. No puedes pelear mucho con ellos, como dicen. Y en tiempos de paz, las municiones tienden a desperdiciarse debido a su fecha de caducidad. Sin embargo, la restauración de su producción, y más aún el desarrollo de otras nuevas, conlleva costos extremadamente altos que, en principio, no pueden reducirse significativamente debido a la producción en masa.
Esto requiere una demanda grande y constante de productos. Pero no lo es ni lo será, ya que los únicos consumidores de proyectiles específicos para el cañón estriado de 120 mm son la flota de tanques del Reino Unido, limitada a un par de cientos de Challenger 2, así como Omán, que sólo tiene 38 tanques de este tipo. tipo.
En la situación actual, equipar el Challenger 2 con un cañón de ánima lisa de 120 mm es la única manera a través de la cual el Reino Unido puede acceder a proyectiles baratos y avanzados comprándolos en Alemania o Estados Unidos.
La segunda y más importante razón para cambiar a una nueva arma está relacionada con el aumento de la potencia de fuego del tanque debido a la posibilidad de utilizar los proyectiles de subcalibre más modernos.
Por supuesto, L27A1 sigue siendo relevante hoy en día y lo será en un futuro próximo. Pero en el futuro, el viejo cañón Challenger 2 ya no podrá cubrir todas las necesidades en la lucha contra los blindados, incluso si los británicos deciden producir municiones.
Esto se debe al hecho de que en un cañón estriado es físicamente imposible proporcionar la misma presión máxima al disparar que en uno liso. El del L30A1 es significativamente menor que el del antiguo cañón alemán L120 de 44 mm y su homólogo del tanque Abrams, con valores superiores a los 700 MPa.
En base a esto, un aumento significativo en las velocidades iniciales de los proyectiles o su mantenimiento al aumentar la longitud y la masa del núcleo es muy limitado. Además, el estriado implica también una mayor superficie de fricción y un dispositivo de accionamiento más pesado para guiar el proyectil en el cañón y sellar los gases de la pólvora.
Por tanto, es imposible crear un proyectil que tenga una penetración similar a los modelos modernos estadounidenses y alemanes. Pero después de la instalación, las armas se pueden comprar a los mismos alemanes o a los estadounidenses.
Además, un cañón de ánima lisa ampliará la funcionalidad antipersonal del tanque, que, como señalamos anteriormente, estaba muy limitada. Y esto, hay que decirlo, es un argumento de peso, ya que el único proyectil perforante altamente explosivo que contiene explosivos del Challenger 2 no es adecuado para estos fines.
Su efectividad contra edificios y fortificaciones está muy por detrás de los nuevos desarrollos occidentales, y contra mano de obra ubicada abiertamente es completamente comparable a las granadas de fragmentación altamente explosivas de 85 mm. En base a esto, equipar el vehículo con fragmentación acumulativa y proyectiles programables multipropósito del tipo DM11 multiplicará sus capacidades de combate.
En general, la elección de nuevas municiones para el Challenger actualizado es amplia y depende únicamente del cumplimiento del país fabricante. Pero, según algunas fuentes, los británicos están estudiando seriamente los tipos de proyectiles más prometedores, incluidas las últimas "palancas" de uranio extranjeras M829A4.
Hallazgos
De hecho, las perspectivas de que un arma de ánima lisa pinte son muy tentadoras, y los británicos simplemente no tienen otra opción para preservar la efectividad de combate del Challenger 2. Por lo tanto, agregarlo a la lista de actualizaciones obligatorias de tanques como parte de la modernización parece una decisión completamente justificada.
Por supuesto, se gastará mucho dinero del presupuesto planificado en esto, ya que debido a la instalación de la pistola fue necesario instalar una torreta completamente nueva, ya que en la anterior es simplemente imposible organizar un lugar para almacenar. Proyectiles unitarios de 120 mm. Pero los beneficios de los eventos son obvios.
Hay que tener en cuenta que las nuevas armas también se complementarán con un moderno sistema de control de fuego, que incluye cámaras termográficas de tercera generación, un sistema automático de seguimiento de objetivos, la integración de un "espacio de batalla digital" y otras innovaciones que aumentan significativamente la las capacidades del tanque en el campo de batalla. En resumen, el Challenger estará lleno.
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