¡Asmund, vamos, danos los cohetes!
La conocida empresa sueca SAAB está trabajando en el concepto de un vehículo supersónico y sigiloso. zumbido con el nombre en código "compañero fiel". El programa lo financia la empresa desde hace algún tiempo con fondos propios, pero hasta hace poco pasó prácticamente desapercibido. Sin embargo, en última instancia, la aparición de un concepto de dron de este tipo es totalmente coherente con el estatus de la empresa como uno de los desarrolladores activos de sistemas no tripulados en Europa.
La idea de los drones, ya sean propulsados por inteligencia artificial, controlados desde tierra o desde la cabina, no es nueva como tal. La única pregunta es el concepto de aplicación y tamaño. En Rusia fabricaron el S-70 "Okhotnik", un aparato enorme con capacidades no del todo claras.
Sin embargo, las dimensiones del S-70 indican que dicho dispositivo tiene más de una o dos opciones de uso, ya que un tamaño grande significa un motor grande y una gran capacidad de carga.
¿Y por qué, dime, los suecos son peores?
Sí, el país solía tener un estatus neutral y nadie parecía planear atacarlo, pero todo en este mundo es relativo. Los enemigos aparecen o se inventan, lo que significa que es necesario modernizar el ejército, Aviación y la flota! Y si, además del bastante grande Su-57, estamos desarrollando un S-70 robusto, entonces en Suecia están creando un SA.39 muy compacto y liviano... Sin embargo, lo primero es lo primero.
Fotos de un concepto de dron desarrollado como parte del programa Future Combat Air System (FCAS) de Saab han circulado recientemente en las redes sociales. En este punto, vale la pena señalar que la nomenclatura FCAS es utilizada por programas de combate aéreo británicos y paneuropeos, cada uno de los cuales tiene un avión de combate tripulado básico en su núcleo. Aquí hay que decir que SAAB colaboró anteriormente con el Reino Unido en el marco del programa FCAS, al que prestaremos atención un poco más adelante, pero en general la idea de los suecos causó cierto entusiasmo en los círculos de la aviación de Europa y el Reino Unido ( que realmente no se considera Europa)
Vista completa del concepto SAAB Loyal Wingman en el túnel de viento L-2000 en la Royal Technical High School de Estocolmo
A diferencia de muchos diseños y conceptos similares, el dron sueco parece haber sido diseñado inicialmente para alta velocidad, vuelos supersónicos y baja visibilidad. Tiene una configuración de ala y carrocería con indicios de optimización para vuelo supersónico.
El concepto tiene un solo motor con una entrada de aire sobre la punta del fuselaje, diseñado para el sigilo. También claramente pusieron mucho esfuerzo en la boquilla en términos de camuflaje; está bien empotrada en la parte trasera del dispositivo, lo que proporcionará un camuflaje adicional al intentar detectar el UAV usando su firma térmica.
Típico de los aviones furtivos, el dron tiene estabilizadores verticales en ángulo hacia afuera que sobresalen de ambos lados del fuselaje trasero. Aquí no existen las habituales superficies horizontales de la cola.
La vista inferior del modelo confirma que el dron está diseñado para tener un espacio interno importante, lo que claramente implica transporte. armas. A ambos lados del fuselaje hay largos compartimentos de almacenamiento ocultos por grandes puertas tipo escotilla de una sola pieza.
Modelo de túnel de viento con una bahía de armas abierta.
El tren de aterrizaje es un triciclo con ruedas convencional, retráctil en el fuselaje. En general, estas supernovaciones no son perceptibles, pero esto no significa que no existan.
El concepto de "compañero leal" de SAAB salió a la luz en septiembre de 2022, cuando se presentó como parte de un artículo académico en el 33º Congreso del Consejo Internacional de Ciencias Aeronáuticas (ICAS), celebrado en Estocolmo, capital de Suecia.
En ese momento, la atención se centró principalmente en el desarrollo aerodinámico de un concepto de “verdadero piloto” supersónico y sigiloso como parte de las primeras etapas del diseño, con una transición a la práctica: algunos tuvieron que perfeccionarse después de una purga en el túnel de viento. , algunos usando modelos por computadora.
Modelo de túnel de viento y determinación de fuerzas y momentos medidos en el túnel de viento.
Según los informes de SAAB, acelerar el proceso de diseño era un objetivo muy importante utilizando "varios niveles de herramientas computacionales de dinámica de fluidos y pruebas en túnel de viento utilizando extensas técnicas de fabricación aditiva". La fabricación aditiva utiliza software de diseño asistido por computadora (CAD) o escáneres de objetos 3D para crear formas geométricas precisas, un proceso comúnmente conocido como impresión 3D.
Los expertos de SAAB, que comentaron su trabajo dentro de los límites de lo permitido, dijeron que los esfuerzos de FCAS de la compañía incluyeron "la exploración continua de nuevos conceptos y la evaluación de su efectividad operativa en varios escenarios", con el supersónico y furtivo Loyal Wingman "madurado mucho". más lejos que algún otro".
Aquí podemos concluir que, además del Loyal Wingman, SAAB también llevó a cabo otros desarrollos.
Si bien la cobertura de los medios extranjeros se ha centrado principalmente en los conceptos detrás del desarrollo aerodinámico rápido y de bajo costo, hay algunos datos interesantes que arrojan luz sobre el diseño real del Loyal Wingman.
“El concepto SAAB Loyal Wingman está diseñado para cumplir con los requisitos con énfasis en baja firma de radar, alta velocidad y alcance más allá del alcance visual. Esto requiere una baja resistencia supersónica y compartimientos de armas internos, que es algo opuesto, ya que la baja resistencia supersónica se logra mediante un diseño de ala y un fuselaje delgados en particular, y los compartimientos de armas internos generalmente logran lo contrario”.
En última instancia, el informe señala que el estudio de desarrollo aerodinámico del dron SAAB Loyal Wingman demostró que
"Las pruebas en el túnel de viento se pueden llevar a cabo con éxito dentro del plazo y el presupuesto limitados que existen en los típicos eventos de lanzamiento de proyectos en SAAB"
.Es decir, en principio, el proyecto fue del agrado y aprobado. Al menos al principio. Pero quedan dudas sobre el estado futuro del SAAB Loyal Wingman, SAAB FCAS y las necesidades futuras de los aviones de combate en la Fuerza Aérea Sueca. Incluso desde la perspectiva de que Suecia se una a la OTAN.
En 2019, se anunció que SAAB se había unido oficialmente al futuro programa de aviones de combate Team Tempest del Reino Unido, junto con el italiano Leonardo, en un intento de compartir costos y aportar una base de conocimientos más amplia al proyecto.
Posteriormente, Japón también se sumó a las investigaciones y trabajos británicos del FCAS, que incluían al caza Tempest y que ahora se conoce como Programa Aéreo de Combate Global (GCAP). El objetivo es tener en el aire una plataforma aérea de sexta generación para 2035, ni más ni menos.
Proyecto de caza Tempest de sexta generación bajo liderazgo británico
Aunque Suecia fue uno de los países que mostró un interés significativo en el programa liderado por el Reino Unido cuando todavía se conocía comúnmente como FCAS, en noviembre de 2023 el país confirmó que ya no estaba involucrado en Tempest y que ya no se le mencionaba en relación con GCAS.
Es posible que Suecia vuelva a unirse al GCAS en algún momento en el futuro, o que se fusione con el rival paneuropeo FCAS. Al menos hay algo que ver con eso.
Un concepto de caza tripulado que se prevé que forme el núcleo de un programa paneuropeo FCAS.
Ambos programas futuros de aviones de combate tienen como objetivo introducir una serie de tecnologías complementarias, incluidos vehículos aéreos no tripulados esclavos (posiblemente con inteligencia artificial) y una nueva generación de armas lanzadas desde el aire, sin mencionar sensores, motores y capacidades de intercambio de datos. arquitectura de comunicaciones.
Hasta ahora, sin embargo, los detalles sobre posibles "compañeros leales" han sido limitados, y no parece haber ninguna mención de un dron supersónico como en el que SAAB ha estado trabajando.
El supersónico y sigiloso "compañero fiel" parecería ir en contra de las ideas de "masa de hardware asequible" que actualmente son tendencia en el campo. La idea es que los drones de ala deberían ser lo suficientemente económicos como para que los comandantes combatientes estén dispuestos a perderlos en misiones de alto riesgo, pero al mismo tiempo ser relevantes para llevar a cabo esas misiones de manera efectiva. El sueño del medio dorado, encarnado en metal.
Pero, dicho sea de paso, no somos sólo nosotros y los suecos los que trabajamos para conseguir “seguidores fieles”. Incluso en los Estados Unidos, en vista del reequilibrio de su Fuerza Aérea, están pensando en cambios en el programa para el desarrollo de dispositivos similares, destinados a mejorar las características de vuelo y, en consecuencia, el mayor costo de los vehículos aéreos no tripulados.
Pero el desarrollo del SAAB Loyal Wingman en su forma actual parece ser una solución aún más costosa y compleja que esos tipos. drones, que generalmente se proponían para una estrecha cooperación con plataformas tripuladas en combate aéreo o en ataques a objetivos terrestres.
Pero es en este papel que el SAAB Loyal Wingman puede ser una adición muy poderosa a los cazas de quinta o sexta generación, aunque con los cazas de cuarta generación, como hace Suecia, el tema no parecerá estúpido.
En general, si lo piensas bien, una Fuerza Aérea con cazas de cuarta generación como el Gripen puede beneficiarse de los "compañeros leales" avanzados incluso más que de los cazas de quinta o sexta generación.
Esto daría una vida completamente nueva al caza de cuarta generación y le daría capacidad de penetración y sigilo con la ayuda de drones de ala que irían por delante del avión, además de ampliar en gran medida la flexibilidad táctica, aumentar la conciencia situacional táctica y aumentar drásticamente la capacidad de supervivencia. Y todo ello gracias a los drones.
Por supuesto, se podría argumentar que con pilotos no tripulados de alta gama y en gran medida autónomos, es posible que no se necesiten cazas tripulados más avanzados y costosos para la gran mayoría de las misiones. Quizás, pero aquí hay algunos matices. El avión que controlará el UAV aún debe estar en el aire. El operador en tierra no podrá controlar adecuadamente la situación, esto ya está demostrado.
Pero el hecho de que SAAB pueda combinar su Gripen con un dron para darle al avión capacidades avanzadas a un costo menor que comprar cazas tripulados, sigilosos y de alta tecnología y entrenar constantemente a pilotos para volarlos es un hecho que no quiero discutir. con nada.
Al mismo tiempo, SAAB dice estar a la vanguardia del diseño digital, software flexible y tecnologías de ingeniería digital que prometen no sólo acortar el tiempo entre el diseño de un avión y su lanzamiento al aire para realizar pruebas, sino también reducir costos. Este era el principio básico del avión de entrenamiento avanzado Boeing/SAAB T-7A Red Hawk, aunque el trabajo en este avión fue, digamos, controvertido entre muchos.
A diferencia de muchas otras fuerzas aéreas de Europa occidental, Suecia aún no ha comenzado a adquirir/desarrollar un caza de quinta o sexta generación. En cambio, la compañía puede confiar en sus 60 SAAB Gripen E de nueva generación en el futuro previsible, y también ha decidido conservar su antigua flota de Gripen C/D durante un período más largo. El Gripen E es significativamente diferente del Gripen C/D, pero a pesar de las diferencias, ambos son cazas de cuarta generación.
Gripen C de la Fuerza Aérea Sueca
Aquí es donde tener un dron supersónico sigiloso que pueda funcionar en conjunto con el Gripen, especialmente el Gripen E más nuevo con su conjunto de sensores más potente, podría ser una gran ventaja.
En el modo aire-aire, especialmente cuando están armados con los mismos misiles aire-aire Meteor que el Gripen, los cazas tripulados, así como los aviones de control y alerta temprana aerotransportados y otros, como los de control terrestre, pueden guiar a los "compañeros de confianza". " sobre objetivos, permitiéndoles llevar a cabo operaciones de combate sin la necesidad de utilizar ninguno de sus propios sensores y potencialmente detectar su presencia.
En general, la idea de que los vehículos aéreos no tripulados con misiles vayan por delante de los cazas tripulados sin ser detectados y formen una especie de primera línea de defensa es una buena táctica. Los aviones AWACS designarán objetivos para los drones, actuarán como “ojos” y los UAV podrán atacar a los aviones enemigos sin exponer a las tripulaciones de sus aviones a los misiles enemigos.
El conjunto opuesto de tácticas, en el que los drones proporcionan información sobre objetivos a los cazas tripulados, también podría tener grandes beneficios. Disponer de vehículos aéreos no tripulados de este tipo que pudieran operar junto con aviones tripulados simplemente aumentaría el número de misiles disponibles, lo que aumentaría significativamente la "capacidad del cargador" de un escuadrón en el aire.
Gripen E con siete misiles aire-aire MBDA Meteor y dos misiles aire-aire IRIS-T
En una función aire-tierra, el SAAB Loyal Wingman podrá penetrar más profundamente en el espacio aéreo enemigo, posiblemente volando de forma autónoma, semiautónoma o trabajando en estrecha colaboración con el Gripen y otros aviones. Y aquí la utilidad del UAV también es evidente, ya que, al tener un tamaño menor, será más probable que se acerque a los radares enemigos, sistemas de defensa aérea, aeródromos y realice el primer ataque con su munición.
Desde el punto de vista de la supresión de las defensas aéreas enemigas, un dron de este tipo será especialmente valorado, ya que es capaz de acercarse a los sistemas de defensa aérea del enemigo antes de ser detectado y posiblemente también atacarlos cinéticamente (dron kamikaze supersónico, ¿qué te parece? ) o con el uso de equipos de guerra electrónica. Lo principal es acercar todo de forma rápida y silenciosa a los sistemas de defensa aérea.
Suecia tiene un sistema de enlace de datos bien establecido (posiblemente uno de los mejores del mundo) que conecta aviones de combate tripulados y otras plataformas, terrestres y aéreas. El enlace de datos entre cazas suecos ya se había desplegado a principios de los años 1980 en el SAAB Viggen.
Hasta la fecha, el sistema de intercambio de datos solo ha mejorado, pero su esencia es la misma: brindar al piloto la máxima cantidad posible de información táctica. Esto le da al piloto una oportunidad real de enfrentarse a una situación táctica mucho más compleja.
Gripen E
Los radares, los sistemas de búsqueda y seguimiento por infrarrojos, las estaciones de localización óptica, los sistemas de guerra electrónica y el intercambio de datos recibidos son fundamentales para las operaciones no sólo de la Fuerza Aérea Sueca, sino de cualquier fuerza aérea del planeta. En un entorno donde se valora mucho mantener silenciosos los dispositivos electrónicos, un dron furtivo podría ser un complemento natural y eficaz para un avión. Las velocidades supersónicas tampoco garantizan exactamente la supervivencia y el alcance de los objetivos, pero, digamos, aumentan las posibilidades tanto de lo primero como de lo segundo.
Vale la pena señalar que al menos otro dron de combate europeo afirma tener un rendimiento supersónico (o al menos se acercará a él en versiones posteriores) y ya ha despegado. Se trata del Baykar Kizilelma turco, que tiene cierto grado de sigilo, y además parece estar adaptado a los tipos de combate aéreo que suelen llevar a cabo los cazas tripulados.
Baykar Kizilelma
Línea de fondo. Gracias al dron experimental sueco Highly Advanced Research Configuration (SHARC), así como a la participación en el Dassault nEUROn francés, SAAB ya ha acumulado una experiencia significativa en el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados furtivos.
Configuración de investigación altamente avanzada
El hecho de que la compañía haya estado considerando durante varios años la posibilidad de combinar un rendimiento real de alta gama con velocidad y sigilo, abriendo potencialmente el camino a un nuevo tipo de UAV Wingman, tarde o temprano dará sus frutos en forma de una nueva clase. de aviones de combate: "compañeros leales", vehículos aéreos no tripulados con grandes posibilidades.
Y tal diálogo en la red sueca de información de combate entre un piloto y un UAV con el distintivo de llamada "Asmund" es bastante posible en un futuro próximo.
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