Los nuevos vehículos blindados AMPV han sustituido a los vehículos blindados de transporte de personal de medio siglo de antigüedad.
El primer vehículo blindado de transporte de personal M1283 de producción antes de la entrega al cliente, agosto de 2020. Foto de BAE Systems
A principios de la década pasada, el Pentágono hizo otro intento de actualizar la flota de vehículos blindados de combate de las fuerzas terrestres. Se lanzó el programa AMPV (Vehículo blindado multipropósito), cuyo objetivo era desarrollar y poner en serie una prometedora plataforma unificada y varios tipos de vehículos blindados basados en ella. Hasta la fecha, el proyecto AMPV se ha llevado a producción en masa y ya ha comenzado el reequipamiento de piezas.
Reemplazo de perspectiva
El ejército de los EE. UU. todavía tiene una gran cantidad de vehículos blindados de transporte de personal M113 y equipos basados en ellos. Esta plataforma, a pesar de todas las modernizaciones, hace tiempo que está obsoleta y requería ser reemplazada. En el pasado se han realizado varios intentos para crear un nuevo chasis unificado, pero ninguno condujo a los resultados deseados.
En 2013, el Pentágono lanzó un programa para desarrollar una nueva plataforma y equipo basado en ella bajo el nombre general AMPV. En ese momento se suponía que los próximos años se dedicarían a la creación del proyecto y, a principios de la próxima década, comenzaría la producción en masa. En total querían construir aprox. 2,9 mil vehículos blindados nuevos de varios modelos. El coste de los coches de distintos modelos era diferente y no debía superar los 1,8 millones de dólares, y en toda la construcción no querían gastar más de 4,7 mil millones de dólares.
A finales de 2014, BAE Systems recibió el contrato de la obra. Le correspondía completar el desarrollo del proyecto presentado anteriormente, así como montar y poner en marcha la producción de equipos experimentales. Para realizar todas estas actividades se asignaron más de $380 millones y 52 meses.
El contrato preveía el desarrollo de la propia plataforma AMPV, así como cinco vehículos para diversos fines basados en ella. El ejército quería recibir el vehículo blindado de transporte de personal de uso general (GP) XM1283, el vehículo de comando y estado mayor XM1286 Mission Command (MCmd), el vehículo de tratamiento médico (MTV) XM1285, el vehículo de evacuación médica (MEV) XM1284, así como el XM120 Vehículo portador de mortero (MCV) de mortero autopropulsado de 1287 mm.
Vehículos blindados de la familia AMPV (de izquierda a derecha): mortero autopropulsado XM1287, vehículos sanitarios XM1285 y XM1284, KShM XM1286 y vehículo blindado de transporte de personal XM1283. Foto de BAE Systems
Según el primer contrato, BAE Systems debía construir 29 prototipos de los cinco tipos para realizar pruebas en diferentes condiciones. El primer vehículo blindado del lote experimental se entregó al cliente en diciembre de 2016 y el último lote se envió en abril de 2018. Sin esperar la entrega de todo el equipo, el Pentágono inició un programa de pruebas en septiembre de 2017.
Producción a baja tasa
Las pruebas de los vehículos resultantes duraron menos de un año y medio. Durante este tiempo fue posible establecer las características y parámetros reales de los equipos de todos los modelos y su conformidad con los requisitos del cliente. Según los resultados de las pruebas, a principios de 2019 el Pentágono pasó el programa AMPV a la siguiente etapa. Ahora estábamos hablando de lanzar la producción en masa.
A principios de 2019, BAE Systems recibió un nuevo pedido del departamento militar por valor de 873 millones de dólares: debía comenzar la “producción inicial a baja velocidad (LRIP)” y producir 457 unidades. Equipamiento de todos los modelos.
Llevó aproximadamente un año poner en marcha la línea de producción y ensamblar el primer lote de vehículos blindados; el cliente quería recibir los productos terminados en marzo de 2020. A finales del año fiscal 2020. (hasta octubre) exigieron la entrega de 258 vehículos de combate y auxiliares. Para el año fiscal 2021 Planeaban producir 143 coches y los 2022 restantes durante los primeros meses de 56. Después de esto, se esperaba el inicio de una serie completa.
El desarrollo de la producción en masa tropezó con algunos problemas. En particular, BAE Systems se refirió a la pandemia de coronavirus y las dificultades relacionadas. Debido a esto, el primer vehículo blindado AMPV en la configuración del transporte blindado de personal M1283 no se entregó al cliente hasta septiembre de 2020, seis meses más tarde de la fecha prevista. También se vio interrumpido el plan de montar 285 coches hasta finales del ejercicio.
Un prototipo de vehículo blindado de transporte de personal sometido a pruebas, octubre de 2017. Fotografía del Departamento de Defensa de EE. UU.
Debido a los reveses de 2020, el Pentágono y el Congreso han tenido que ajustar los planes para el próximo año fiscal. Así, el plan de suministro de equipos se redujo de 143 unidades. a 32. El presupuesto de la obra se redujo de $445 millones a $193 millones. Los planes para los siguientes períodos se revisaron en consecuencia.
El pedido de producción del LRIP no se pudo cumplir hasta mediados de 2023. El ejército recibió los vehículos deseados de todas las modificaciones y comenzó a distribuirlos entre unidades y formaciones. Además, fue posible iniciar la producción en masa a gran escala.
Vehículos blindados de la serie.
A principios de agosto de 2023, el Pentágono anunció el inicio de la serie. A pesar de todas las dificultades y retrasos, BAE Systems pudo montar la línea de producción. Ahora está listo para cumplir órdenes a gran escala y garantizar el rearme de las fuerzas terrestres.
Según informes de hace diez años, el ejército estadounidense necesitaba 2907 vehículos blindados AMPV de todas las modificaciones. Posteriormente se propuso revisar y reducir dichos planes, pero el Pentágono logró defender el programa de rearme en sus volúmenes originales. En 2018, antes del lanzamiento de LRIP, se aprobó el volumen anterior del programa de producción y no se ha ajustado desde entonces.
Según los términos de los contratos firmados, BAE Systems deberá construir anualmente al menos 300 vehículos blindados AMPV con diversas modificaciones. Para implementar plenamente los planes previamente aprobados, será necesario ensamblar 2450 productos en serie. Si se cumplen los ritmos de producción requeridos, se necesitarán algo más de 8 años para producir una serie de este tipo. Sin embargo, no se pueden descartar desviaciones de los ritmos planificados en una dirección u otra con cambios en los volúmenes y plazos de producción.
Pruebas de disparo del mortero autopropulsado XM1287, septiembre de 2018. Foto del Departamento de Defensa de EE. UU.
A petición del cliente, la empresa ejecutora tuvo que crear una reserva de capacidad de producción para la "movilización" de la expansión de la producción de equipos. No se informó cuánto debería aumentar el ritmo de producción en este caso. Al mismo tiempo, está claro que acelerar la producción permitirá cumplir todos los planes más rápidamente.
No se puede descartar que en el futuro el Pentágono emita pedidos adicionales a BAE Systems para la producción de nuevos lotes de AMPV. Gracias a ellos, el departamento podrá aumentar el tamaño total de la flota de equipos del ejército, reemplazando una mayor cantidad de material obsoleto, así como compensar el desgaste o las pérdidas de los vehículos blindados de transporte de tropas y otros vehículos en serie.
Inicio del rearme
La familia de vehículos blindados AMPV está destinada a reemplazar a los obsoletos vehículos blindados de transporte de personal M113 y a los vehículos basados en ellos en las unidades de las brigadas blindadas ABCT (Armored Brigade Combat Teams). Cada una de estas brigadas tiene 114 unidades en el estado. M113 y sus derivados. Quieren sustituir 2897 vehículos blindados antiguos, más de 25 equipos de brigada. Para ello se construirán 2907 nuevos AMPV, y estamos hablando de un recambio casi equivalente.
Los vehículos blindados experimentales de la nueva familia se sometieron a pruebas militares en unidades de la 2.ª ABCT de la 1.ª División de Caballería, que prestan servicio en la base de Fort Hood en Texas (ahora Fort Cavazos). En esta etapa también los representantes de otras unidades y grandes unidades se familiarizaron con el equipamiento. Al mismo tiempo, la plena adopción y entrada en servicio seguía siendo una cuestión de futuro.
El primer conjunto de brigada de vehículos blindados AMPV de todos los modelos entró en servicio en marzo de 2023. Fue recibido por la 1.ª ABCT de la 3.ª División de Infantería en Fort Stewart (Georgia). Aún no se ha anunciado dónde irán los demás vehículos de la serie LRIP. Tampoco se han especificado los planes para el suministro de vehículos blindados en serie completos, cuyo montaje comenzó el año pasado.
Equipo médico en prueba, 2022. Foto del Departamento de Defensa de EE. UU.
Sin embargo, los resultados de todos estos procesos ya son claros. Durante los próximos 8 a 10 años, más de dos docenas de brigadas terrestres actualizarán su flota de vehículos blindados. Al mismo tiempo, recibirán nuevos vehículos blindados de transporte de tropas, morteros autopropulsados, vehículos militares y vehículos sanitarios. Se informó que las unidades estacionadas tanto en Estados Unidos como en bases extranjeras se rearmarán.
Con una visión para el futuro
El vehículo blindado de transporte de personal M113 y el equipo basado en él están obsoletos desde hace mucho tiempo y necesitan un reemplazo moderno. Ya se ha desarrollado y llevado a producción en masa una nueva línea de vehículos blindados para este fin. Además, el equipo terminado se suministra a las tropas y las unidades de combate lo dominan. En general, el Pentágono y sus contratistas tienen motivos para estar orgullosos, aunque con algunas reservas.
Ahora la tarea de la industria y del departamento militar es producir dos mil quinientos vehículos blindados en serie y reequipar dos docenas de brigadas. Esto llevará varios años y las entregas podrían tardar hasta principios de los años treinta. Sin embargo, una espera tan larga se considera aceptable y justificada. El parque de nuevos equipos funcionará durante las próximas décadas y, en esta situación, la prioridad es la calidad del trabajo, no la velocidad de su finalización.
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