El excelente rifle del general cobarde
Fusil giratorio de percusión Colt 1855. Para uso de francotiradores, estaba equipado con una mira óptica montada sobre el cañón. Foto del Museo Nacional historias Estados Unidos, Washington
“¿Rougeau, tío? - adivina Bondarenko. - Estás mintiendo. ¿Es esto realmente colorete? También se podría decir en lengua del pueblo: rushnytsa. En casa era un arma, pero en el servicio se llamaba simplemente: rifle de infantería de tiro rápido de pequeño calibre del sistema Berdan, número dos, con cerrojo deslizante”.
"Duelo". AI Kuprin
"Duelo". AI Kuprin
Personas y оружие. El progreso de los asuntos militares a mediados del siglo XIX fue tan rápido que los militares apenas podían seguir el ritmo de los diseñadores que ofrecían modelos de rifles cada vez más nuevos y avanzados. Uno de ellos, que, se podría decir, marcó toda una era en la historia de la fabricación de armas en Rusia, fue el rifle del armero estadounidense Hiram Berdan.
Hiram Berdán (1824–1893). Biblioteca del Congreso
Berdan nació en 1824 en una familia de inmigrantes holandeses que vivían en el estado de Nueva York. Su padre, John Berdan, era un exitoso terrateniente y le dio a Hiram la oportunidad de estudiar ingeniería mecánica en la universidad después de la escuela, aunque nunca recibió un diploma. Desde pequeño le encantaba la caza y era un excelente tirador, y en 1861 se convirtió en el campeón de tiro de los Estados del Norte de América. Y después de graduarse de la universidad, mostró inclinación por la invención. Además, recibió su primera patente para... un separador en 1847, después de lo cual comenzó a producir maquinaria agrícola. En 1853, le siguió un nuevo invento: una máquina para extraer oro, que le reportó importantes beneficios. Además, incluso fundó una empresa minera de oro.
Cuando comenzó la Guerra Civil en los Estados Unidos en 1861, Berdan se unió al ejército del norte como voluntario, y no solo se unió, sino que, como era un excelente tirador, decidió crear una unidad de francotiradores en el ejército y escribió un llamamiento al gobernadores de los estados del norte, invitando a los mejores tiradores a unirse a compañías de francotiradores. En junio de 1861 organizó todo un regimiento de francotiradores, lo dirigió él mismo y organizó el entrenamiento de combate, vistiendo a todos sus soldados con uniformes de color verde oscuro, mientras que todos los demás norteños luchaban con azul oscuro.
La selección para la unidad de Berdan fue extremadamente dura. Durante las pruebas, los voluntarios tuvieron que disparar 10 tiros con un rifle con mira convencional desde una distancia de 200 yardas (182 m) y colocar todas las balas exactamente en la diana de un objetivo con un diámetro de no más de 5 pulgadas ( 127 milímetros). Los que “difamaban” eran rechazados sin piedad alguna.
El práctico Berdan armó a sus francotiradores con rifles revólver Colt equipados con miras telescópicas tan largas como el cañón en el que estaban montados. Estos rifles tenían una alta velocidad de disparo, pero podían ser peligrosos para un propietario descuidado que, en el fragor de la batalla, se olvidó de cubrir las recámaras del tambor con "grasa de cañón", razón por la cual, al disparar, todas las cargas en el tambor se encendió simultáneamente (“fuego en cadena”), lo que destruyó el rifle y la mano izquierda de los tiradores quedó lisiada.
Es interesante que el propio Hiram Berdan no fue particularmente valiente en las batallas y evitó de todas las formas posibles la participación directa en las batallas y, habiendo dado las órdenes apropiadas, abandonó inmediatamente el campo de batalla. Debido a esto, incluso fue sometido a consejo de guerra dos veces, por lo que incluso tuvo que dimitir.
Sin embargo, incluso sin su liderazgo directo, los fusileros de Berdanov fueron muy efectivos en la batalla e infligieron graves daños al enemigo. Como resultado, los éxitos de su regimiento, y luego de la brigada de Berdan (quien, a pesar de su franca cobardía, finalmente recibió el rango de general, lo que se vio facilitado en gran medida por sus conexiones "en la cima" y sus excelentes habilidades organizativas) dieron lugar a la formación de diez regimientos más similares, cuyos soldados lucían con orgullo sus uniformes verdes. En las fuerzas federales, las unidades de francotiradores solían estar en la reserva de mando o representaban unidades separadas dentro del cuerpo. Esto hizo posible su uso en momentos críticos de la batalla, en áreas de avance para suprimir el fuego o repeler a un enemigo que avanza con éxito.
Un rifle Sharps de 1859 con mira de francotirador, adoptado por los francotiradores de Berdan en 1862. Foto de la empresa de subastas Horse Soldier.
Por cierto, el propio Berdan, sopesando todos los pros y los contras, ya en mayo de 1862 volvió a equipar a sus tiradores con rifles Sharps, que estaban cargados desde la recámara con cartuchos de papel y tenían una velocidad de disparo bastante alta. Por cierto, allá por la década de 1880, los historiadores militares estadounidenses afirmaron que los francotiradores de Berdan mataron a más soldados confederados que cualquier otra unidad del ejército del Norte.
En 1862, Berdan fue herido y dejó el mando, y después de recuperarse comenzó a reclutar nuevos francotiradores, visitó varias plantas de producción de armas y nuevamente comenzó a trabajar en la creación de un rifle de su propio diseño. Ya en septiembre de 1864, Berdan ofreció a la empresa Colt un rifle de su diseño, pero no recibió una respuesta positiva y luego organizó nuevamente su propia empresa para producirlo. Y su labor no fue en vano: el fusil fue aceptado en España para convertir viejos fusiles de avancarga en fusiles de retrocarga de calibre 15,24 mm.
Rifle Berdan No. 1 Foto de Rock Island Auction Company
En 1865, Berdan diseñó un mecanismo de cerrojo y su propio cartucho para el calibre de 10,67 mm. Y luego resultó que en Estados Unidos en ese momento había representantes del Comité de Artillería de la Dirección Principal de Artillería de Rusia, el coronel A.P. Gorlov y el capitán K.I. Gunius. Después de examinar más de cien tipos diferentes de armas con recámara para un cartucho con funda de metal, se decidieron por el rifle Berdan. Y a nuestros representantes militares les gustó tanto que se ofrecieron a encargar 30 mil rifles Berdan y 7,5 millones de cartuchos a la vez para Rusia, y también participaron activamente en su refinamiento, por lo que en Estados Unidos este modelo incluso se llamó "ruso". "fusil".
Perno de rifle Berdan n.° 1. Foto de Allen Dobress
La inscripción en el cañón de los rifles Berdan nº 1, suministrados a Rusia desde Estados Unidos. Fotografía de Allen Dobress
Luego, el capitán Gunius llevó muestras del rifle y el cartucho a Rusia, y el coronel Gorlov tuvo que permanecer en Estados Unidos para organizar el trabajo en las fábricas militares estadounidenses. Como resultado, en 1865 finalmente se decidió adoptarlo en servicio con el Ejército Imperial Ruso con el nombre de “rifle de 4,2 líneas mod. 1868 Sistema Berdan nº 1.” Aunque tenía un cerrojo plegable, que ya era familiar en ese momento, inclinándose hacia adelante a lo largo del cañón, su característica era la ausencia de un gatillo tradicional que golpeara el percutor. En su lugar, un percutor que se deslizaba longitudinalmente entraba en la parte trasera del cerrojo, situado en la parte trasera del receptor y actuaba por la fuerza de un resorte en espiral. Es decir, para cargar este rifle fue necesario primero empujar el percutor hacia atrás por el mango, luego inclinar el cerrojo hacia adelante y solo entonces insertar el cartucho en la recámara. Después de cerrar el obturador, fue posible presionar el gatillo, lo que liberó el percutor, que no solo rompió el cebador del cartucho, sino que también bloqueó el obturador. La mira se calibró para una distancia de 200 a 1500 pasos y se fijó una bayoneta triangular a un cañón con seis ranuras (desde la parte inferior del cañón). La velocidad máxima de disparo del rifle alcanzó los 18 disparos por minuto.
Diagrama esquemático del rifle Berdan nº 1 y sus detalles. Dibujo del álbum de V. G. Fedorov. Atlas de dibujos para “Armamento del ejército ruso en el siglo XIX”
Tal iniciativa fue de gran importancia, ya que fue en este momento cuando el ejército ruso se encontraba en estado de rearme y estaba cambiando a nuevos tipos de rifles, y era necesario no equivocarse al elegir un sistema adecuado para Proporcionar rápidamente al ejército un armamento fiable, moderno y al mismo tiempo relativamente barato. Así, en noviembre de 1866, se puso en servicio el rifle del inglés Terry, modificado por el armero I.G. Norman en Tula. El rifle era un rifle de percusión y disparaba un cartucho de papel tradicional, lo que no lo convertía en un arma moderna, pero tenía la ventaja de que era relativamente fácil convertir en él rifles de percusión antiguos que se cargaban desde la boca. Además, tenía un cerrojo deslizante y una velocidad de disparo de 5 a 6 disparos por minuto.
Ese mismo año, otro inglés, Karle, propuso un rifle de aguja para armar al ejército ruso, en el que el cebador estaba ubicado en un círculo de madera en la parte inferior de la vaina. Disparaba hasta 10 disparos por minuto y se puso en servicio en 1867 en dos versiones: infantería y armas pequeñas. La primera mira permitía disparar a solo 427 m, y la segunda, a 853 m, lo que indicaba claramente que el ejército ruso de esa época subestimaba los disparos de largo alcance. Convertir rifles de avancarga en rifles de aguja no fue barato, por lo que solo se produjeron 215 unidades y se utilizaron activamente durante la guerra ruso-turca de 500-1877.
Fusil Krnka. Dibujo del álbum de V. G. Fedorov. Atlas de dibujos para “Armamento del ejército ruso en el siglo XIX”
Cerrojo y cartucho para el rifle Krnka. Dibujo del álbum de V. G. Fedorov. Atlas de dibujos para “Armamento del ejército ruso en el siglo XIX”
En 1869, el ejército ruso recibió inmediatamente dos rifles reconvertidos con cartuchos metálicos: N. M. Baranova (muy similar en diseño al rifle Albini-Brandlin) y el checo Sylvester Krnka de calibre 15,24 mm, en el que también se convirtieron los rifles de 1856. como los rifles Terry-Norman 1866 y Karl 1868. Los rifles Baranov fueron a la marina y los Krnka, apodados "krynki" en nuestro país, al ejército terrestre. Ambos rifles tenían cerrojos articulados, pero el de Baranov se abría hacia el frente, mientras que el de Krnk se abría hacia la izquierda. De los primeros se produjeron pocos, sólo 9872, pero de los fusiles Krnka se produjeron 855, lo que fue muy bueno en vísperas de la guerra inminente. Fue entonces cuando llegaron justo a tiempo los muy precisos rifles Berdan No. 500, resultando ser los más avanzados de todo este arsenal.
Cartucho Berdan según la patente de 1866. Dibujo de A. Sheps
También era importante que, además del rifle, Berdan también diseñara un cartucho para él, que resultó ser un gran éxito. En primer lugar, el hallazgo fue una funda de latón sin costuras, dentro de la cual se insertó nuevamente una copa de latón para reforzar la parte inferior. Antes de él, los manguitos se fabricaban con cobre rojo y sus aleaciones, pero el latón producía menos deformación residual. Una carga de polvo de nitrato de carbono que pesaba 5 g proporcionó a la bala una velocidad inicial de 440 m/s. La bala, de plomo macizo que pesaba 24 g, estaba envuelta en un fino papel de lino, retorcido en la base. Tal envoltura de bala, por cierto, propuesta por Gorlov y Gunius, protegió el orificio del avance y mejoró la fijación de la bala en la vaina. El envoltorio era de dos colores: papel blanco y rosa. Así se diferenciaban los cartuchos para rifle y carabina. Este último tenía una carga de pólvora menor. El cartucho completamente cargado pesaba 40 g.
Cartucho Berdan según la patente de 1868. Dibujo de A. Sheps
Como escribió la “Colección de armas” n.° 1 de 1877:
“El cartucho propuesto, probado en Estados Unidos, dio resultados brillantes. La vaina resistió diez recargas y la tasa de defectos no superó el 0,5%.
En cuanto a características balísticas, el cartucho Berdan, mejorado por Gorlov y Gunius, era uno de los mejores cartuchos con funda metálica de la época.
Fusil Berdan nº 2 con dos tipos de bayonetas: la antigua triangular del ejército ruso y la nueva tetraédrica. Foto de Rock Island Auction Company
Perno de rifle Berdan n.° 2. Foto de Allen Dobress
Pero luego el propio Berdan se interesó por las perspectivas de cooperación con el ejército ruso y en la primavera de 1870 fue a Rusia para ofrecer su último desarrollo: un rifle con cerrojo deslizante giratorio. Tenía un diseño más simple que el plegable, era más barato de fabricar y proporcionaba una mejor extracción de los cartuchos gastados. Ahora el tirador no necesitaba sacar la vaina vacía de la recámara; salió volando por sí sola, lo que permitió aumentar la velocidad de disparo del nuevo rifle a 28 disparos por minuto, un excelente indicador para eso. ¡tiempo! Como resultado, este rifle Hiram Berdan fue adoptado por el Ejército Imperial Ruso, denominado “Berdan No. 2”. Sobre esta base, se desarrollaron una carabina de caballería, rifles de dragón y cosacos, que se diferenciaban solo en su longitud: carabina - 965 mm, rifle de dragón - 1237 mm, rifle cosaco - 1237 mm y rifle de infantería - 1355 mm. Inicialmente, los rifles Berdan No. 2 se fabricaban en Inglaterra en una fábrica de Birmingham.
Soldado del ejército imperial ruso con rifle Berdan nº 2. Fotografía del siglo XIX.
Sin embargo, ya en 1873, su producción se estableció en las fábricas de armas de Tula e Izhevsk, donde se produjeron hasta 1891, y la aparición de un rifle de repetición más avanzado y de disparo más rápido por parte del Capitán Mosin. Los rifles Berdan recibieron un merecido reconocimiento, recibieron el cariñoso nombre de "Berdank" entre las tropas y se utilizaron de forma limitada incluso durante la Primera Guerra Mundial, y posteriormente, después de perforar los cañones, se vendieron a los cazadores.
Fusiles Berdan del modelo 1870, adoptados por el Ejército Imperial Ruso. Dibujo del álbum de V. G. Fedorov. Atlas de dibujos para “Armamento del ejército ruso en el siglo XIX”
Es interesante que, por alguna razón, el coronel Gorlov en ese momento simpatizaba más con el rifle Remington con acción de toque, pero no le gustaba el rifle Berdan No. 2. Y, aparentemente, envió un memorando al Ministro de Guerra, general Milyutin, en el que pedía mirar más de cerca el rifle Remington. Pero Milyutin no mostró ningún interés en ello y escribió una nota bastante sarcástica, que decía que Rusia no es el Estado Pontificio ni Egipto, y que es muy importante para Rusia desarrollar su propia producción de armas modernas. Es decir, evaluó las posibilidades de su diseño desde el punto de vista de la perspectiva, que, como ya hemos escrito aquí, estaba ausente en el rifle Remington.
El cerrojo del rifle Berdan nº 2. Dibujo del álbum de V. G. Fedorov. Atlas de dibujos para “Armamento del ejército ruso en el siglo XIX”
Hiram Berdan murió en Washington, rodeado de honor y respeto, el 31 de marzo de 1893. Su carácter no demasiado valiente no le impidió pasar a la historia...
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