El misil antirradar AGM-88G AARGM-ER está a punto de ser adoptado
Un misil AGM-88G bajo el ala de un avión F/A-18E, mayo de 2023.
Desde mediados de los años ochenta, la táctica aviación Estados Unidos utiliza el misil antirradar AGM-88 HARM. En el último tiempo, este producto ha pasado por varias actualizaciones sucesivas destinadas a mejorar todas las características tácticas y técnicas principales. Actualmente se está trabajando en otra modificación del misil con la designación AGM-88G AARGM-ER. Esta versión del producto casi ha completado las pruebas y será utilizada por las tropas a finales del año fiscal actual.
Nueva generación
A principios de la década de 88, el Pentágono llegó a la conclusión de que era necesario crear otra modificación del misil antirradar existente. El futuro producto recibió el índice AGM-2003E y su propio nombre Misil guiado antirradiación avanzado (AARGM). El desarrollo del cohete en XNUMX se confió a Orbital ATK.
El proyecto implicó la sustitución de todos los componentes clave del misil: el cabezal guiador, el piloto automático y el motor, lo que afectó el tiempo de desarrollo. El producto AARGM entró en servicio recién en 2012. Sus primeros clientes fueron la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., mientras que la Fuerza Aérea decidió continuar utilizando el AGM-88 de versiones anteriores. Entonces aparecieron los primeros contratos de exportación.
A mediados de la década de 88, la Armada formó una especificación táctica y técnica para la próxima modernización del misil AGM-2016E, que incluía aumentar el alcance de vuelo. Este proyecto recibió la letra “G” y el nombre de Alcance extendido de misiles guiados antirradiación avanzados (AARGM-ER). El desarrollo del misil actualizado se lanzó como parte del presupuesto militar del año fiscal XNUMX. Como siempre, se convocó un concurso, uno de cuyos participantes fue la empresa Orbital.
El proyecto AGM-88G implicó reconstruir el cohete, así como reemplazar el motor de propulsor sólido estándar por un producto más potente, que proporcionaría un nuevo nivel de rendimiento de vuelo. Al mismo tiempo, se deberían haber preservado los dispositivos clave. Esta circunstancia aceleró y simplificó en cierta medida el desarrollo: Orbital ATK (ahora parte de Northrop Grumman Innovation Systems) presentó su proyecto en septiembre de 2016. En enero de 2018, su proyecto fue considerado el más exitoso y se firmó un contrato para su desarrollo posterior.
Vista general del misil AARGM-ER.
Inicialmente, los clientes del producto AARGM-ER eran la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. Posteriormente, en la etapa de firma del contrato de desarrollo completo, se les unió la Fuerza Aérea. Juntos formaron los requisitos finales para el futuro cohete y también determinaron el alcance de sus prometedores portaaviones. Posteriormente, los requerimientos y planes se fueron ajustando de una forma u otra.
En la etapa de prueba
A pesar de la relativa simplicidad de las especificaciones técnicas, el desarrollo del proyecto AARGM-ER duró unos tres años. Recién en 2021 la empresa ejecutora pasó a fabricar un lote piloto de misiles para futuras pruebas. En ese momento, se supuso que todas las actividades siguientes no llevarían más de un par de años y durante el año fiscal 2023. nuevo оружие entrará en unidades de combate de la aviación naval y alcanzará la preparación operativa inicial. Paralelamente, se desplegará en otras ramas del ejército.
Las pruebas del misil AGM-88G se llevaron a cabo en el polígono naval Point Mugu en el estado. California. Los cazabombarderos de serie F/A-18E/F se utilizaron como plataforma aérea para productos experimentales. También se utilizaron objetivos terrestres para simular el funcionamiento de radares y otros sistemas de un enemigo potencial.
Las pruebas de vuelo del nuevo producto comenzaron en julio de 2021. El primer lanzamiento del cohete hacia un objetivo de entrenamiento fue exitoso. Los siguientes lanzamientos tuvieron lugar en enero y julio de 2022. Estos eventos pusieron a prueba el comportamiento del cohete en el aire y el funcionamiento de sus sistemas, así como de los instrumentos de la aeronave. Durante esta fase de prueba, en septiembre de 2021, Northrop Grumman recibió permiso para prepararse para la producción en masa.
En noviembre de 2022, con la participación de la Armada, realizaron el cuarto lanzamiento, en el que probaron el equipo cohete modificado. En abril y julio de 2023 se llevaron a cabo dos pruebas más de este tipo. Se informó que en todos los casos los misiles cumplieron las tareas asignadas y confirmaron las características calculadas.
Primer lanzamiento del cohete AGM-88G, julio de 2021
Sin embargo, debido a diversas modificaciones y mejoras en el diseño, las pruebas se retrasaron notablemente y no pudieron completarse en los plazos previamente establecidos. Como resultado, el inicio de la producción a bajo ritmo y la capacidad operativa inicial avanzaron a partir del año fiscal 2023. para una fecha posterior.
Planes actuales
El 1 de febrero, el Director de Pruebas y Evaluación Operativas (DOT&E) del Pentágono publicó su revisión anual de proyectos y desarrollos prometedores que se están implementando en interés de las fuerzas armadas. Esta vez, el informe resumió los resultados del recién concluido año fiscal 2023. Una de las secciones de este documento está dedicada al programa AGM-88G AARGM-ER, sus éxitos recientes y planes para el futuro próximo.
Según el informe del DOT&E, a finales del pasado año fiscal el Pentágono y el contratista habían completado la mayor parte de las pruebas y ahora están preparando el misil para su servicio. Ha comenzado la producción y entregas a unidades de combate navales. Para el primer trimestre del año fiscal 1 (últimos meses del año calendario 2024) se planeó el primer lanzamiento de prueba como parte del despliegue de tropas y el logro de la preparación operativa inicial.
En realidad, la preparación inicial se alcanzará en el tercer trimestre del presente ejercicio financiero, es decir. a mediados del año calendario. En este caso, estamos hablando de una o varias divisiones. Después de esto, la Armada tendrá que poner los primeros escuadrones en plena disposición operativa y llevar a cabo un reequipamiento similar de otras unidades y formaciones. Todo esto puede tardar varios años, pero aún no se han anunciado las fechas exactas.
La Armada será la primera en recibir el nuevo misil AGM-88G. Luego comenzarán los suministros a las unidades militares y de la fuerza aérea. También se espera el inicio de las ventas de exportación. A partir de los resultados de algunas de las pruebas realizadas, en 2023 Australia, Países Bajos y Finlandia mostraron interés por la nueva arma. Las negociaciones ya están en marcha y se están preparando los contratos. Además, Estados Unidos está a la espera de órdenes de otros países que deseen actualizar sus arsenales existentes.
Lanzamiento de prueba en enero de 2022
Misil de alcance extendido
El objetivo principal del programa AARGM-ER, como su nombre lo indica, era crear una nueva modificación de un misil antirradar existente con características de mayor alcance. Además, tenían previsto mejorar la electrónica de a bordo, aunque sin innovaciones fundamentales, y también ampliar la gama de posibles vehículos, teniendo en cuenta las tendencias de desarrollo de la aviación de combate de la Fuerza Aérea, la Armada y la Infantería de Marina.
Se desarrolló un nuevo fuselaje para el producto AGM-88G. Se utilizó un cuerpo cilíndrico de gran alargamiento con un carenado de cabeza puntiagudo; en sus lados hay planos engrosados que crean sustentación y reemplazan el ala tradicional. Los timones en forma de X se colocan en la cola. La longitud total del cohete es de 4,06 m, el diámetro es de 292 mm y el peso de lanzamiento es de 467 kg. A modo de comparación, las modificaciones anteriores del AGM-88 tenían una longitud de 4,17 m, un diámetro de 254 mm y pesaban 361 kg.
Más de la mitad del volumen del casco está dedicado a un nuevo motor de combustible sólido con un rendimiento mejorado. Con su ayuda, el cohete debería alcanzar una velocidad de 2,5 a 3 m y volar a una distancia de hasta 300 km. El alcance máximo de los misiles anteriores de la familia no superaba los 140-150 km.
La electrónica del AGM-88G en realidad está tomada del producto anterior con la letra "E", pero modificada utilizando una base de elementos moderna. Sin embargo, las funciones y características principales siguen siendo las mismas. El misil está equipado con un buscador de radar pasivo capaz de rastrear fuentes de radiación terrestres. Se declara protección contra interferencias y pérdida de la señal del objetivo. El vuelo hasta la zona objetivo se realiza mediante navegación por satélite y inercial.
La ojiva también fue tomada prestada del AARGM en serie. Se trata de un producto de fragmentación altamente explosivo que pesa 68 kg y está diseñado para destruir objetivos desprotegidos. Una ojiva de este tipo debe impactar y destruir eficazmente antenas y cabinas de equipos de radar u otros objetos similares.
Pruebas noviembre 2022
El misil AGM-88G AARGM-ER, encargado por la Marina de los EE. UU., se está integrando principalmente en el sistema de armas de los cazabombarderos basados en portaaviones F/A-18E/F. Fue con estos aviones que el cohete fue sometido a pruebas recientes. También está previsto equipar cazas F-35C.
Se propone ampliar la lista de plataformas de transporte más allá de los aviones de combate. Así, desde principios del año pasado se está trabajando para equipar el avión de patrulla P-88 Poseidon con el misil AGM-8G. Se está desarrollando un lanzador terrestre.
La Infantería de Marina planea utilizar productos AARGM-ER con el avión F-35B. Es curioso que estos misiles sólo se transporten en una eslinga externa. La colocación en compartimentos de carga internos no es posible debido a las mayores dimensiones del arma.
La Fuerza Aérea planea equipar sus aviones F-16 y F-35A con el nuevo misil. A diferencia de las ILC, no enfrentarán restricciones ni problemas operativos. Se supone que los clientes extranjeros utilizarán sus misiles con las mismas plataformas. También es posible integrar el AGM-88G en los sistemas de armas de otros aviones, incl. desarrollo exterior.
En vísperas del rearme
Así, el programa AARGM-ER logra con éxito sus objetivos y poco a poco se acerca a su finalización. No todos los planes se cumplieron a tiempo, pero el retraso no es crítico y, en general, la situación no da motivos para el pesimismo.
Según el calendario actual, en los próximos meses el nuevo misil antirradar AGM-88G alcanzará la fase inicial de preparación operativa en los primeros escuadrones de aviación naval. Luego estos eventos continuarán en forma de rearme de otras unidades y formaciones de la Fuerza Aérea y la Infantería de Marina. La introducción a gran escala de tales misiles llevará varios años más.
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