Armadura de conductor vietnamita
Si hablamos de equipos de protección personal blindada (en adelante, SIBZ) y de la guerra de Vietnam, lo primero que nos viene a la mente es la imagen clásica de un soldado de infantería estadounidense con una armadura desabrochada y un casco de acero, que se ha arraigado en el subconsciente. gracias al todopoderoso Hollywood y a muchas películas bélicas norteamericanas de diversos tipos. No asociamos a los soldados norvietnamitas con armaduras individuales, literalmente en absoluto. Mientras tanto, los vietnamitas usaban chalecos antibalas y cascos, e incluso bastante en masa... Es cierto que estaba lejos del frente. Esto sucedió en el llamado Camino Ho Chi Minh.
ZIL-157 soviético en el sendero Ho Chi Minh.
Los vehículos tenían diseños especiales que cambiaban visualmente la silueta del camión desde el aire (de modo que la cabina no estaba claramente delineada) y también estaban destinados a camuflarse.
Estos diseños fueron utilizados por primera vez por conductores chinos y coreanos durante la Guerra de Corea. Se puede ver que intentaron cubrir los vehículos con una “armadura” de bambú casera, lo que a menudo tenía un efecto puramente psicológico. Bueno, aquí están los resultados del trabajo de los paisajistas de la Fuerza Aérea de EE. UU. El volumen de “hierro fundido” que caía en el camino todos los días era a veces comparable en tonelaje al bombardeo masivo de los centros industriales alemanes varias décadas antes.
Al comienzo del conflicto, es decir, con la participación de los estadounidenses en él, el sendero era una red de caminos rurales y, a menudo, senderos reales, por los que a veces sólo podían pasar vehículos tirados por caballos y bicicletas. Y los vietnamitas simplemente no eran muy buenos en transporte. Por ejemplo, en 1965, a lo largo de toda la ruta, cuya longitud con todos los ramales, accesos, pasos y senderos que ingresaban al territorio de Vietnam del Sur era de más de 10 mil kilómetros, circulaban sólo 90 camiones.
Además, el recorrido era una red de caminos de tierra y senderos muy expuestos a las condiciones climáticas. Dada la temporada de lluvias, ciertos tramos de este, sin exagerar, “camino de la vida” podrían estar cerrados a los automóviles durante semanas y meses.
Una de las variantes de la armadura china del Ejército Popular de Vietnam. Foto del sitio web de un salón de antigüedades occidental. El precio es bastante humano, sólo 999 dólares estadounidenses… ni siquiera mil.
Pero así era cuando apareció la ruta y en la primera mitad de los años 1960. La pista ha evolucionado y mejorado constantemente. En el punto máximo de su capacidad, el “sendero” se convirtió en una ruta real por la que caminaban convoyes enteros que transportaban decenas de toneladas de carga. Sí, este no fue el caso en todas partes, y la ruta no se convirtió inmediatamente en una verdadera "autopista", pero aún así. Además, los vietnamitas a menudo se encontraban un paso por delante de los estadounidenses. Por ejemplo, cuando los estadounidenses se enteraron de la existencia de un oleoducto para bombear combustible a lo largo de la ruta, ya estaban operando allí varios regimientos de oleoductos del Ejército Popular de Vietnam.
Soldados de una empresa de transporte desentierran un ZIL-130 en uno de los tramos de la carretera durante la temporada de lluvias, distrito de Ban Dong, en el sur de Laos, 1970. Se ve a los combatientes usando chalecos antibalas de tipo antiguo con un cuello grande.
Pero los estadounidenses, que entendían perfectamente el valor de esta arteria de transporte para el abastecimiento tanto de tropas regulares como de partisanos, intentaron lo mejor que pudieron reducir su capacidad. ¿Cómo? Básicamente nos bombardearon con explosivos... Mucho y constantemente.
Se utilizó artillería, helicópteros y aviones, a menudo dirigidos por fuerzas especiales, que trabajaron a lo largo de la ruta día y noche. Aviones de la Fuerza Aérea y de la Armada de Estados Unidos literalmente sobrevolaban algunos tramos de la ruta. Por ejemplo, la operación conjunta de la Fuerza Aérea y la Armada de los EE. UU., la Operación Tiger Hound, que comenzó en 1965, duró varios años, durante los cuales la ruta estuvo casi constantemente bajo ataque por parte de los estadounidenses. aviación.
A veces, fuerzas especiales los dirigían desde tierra, incluso a pesar de que a lo largo de las fronteras de Vietnam del Sur la ruta pasaba por el territorio de un estado vecino. Fue una guerra, básicamente, sin reglas...
Formación de soldados del 13º Regimiento de Automóviles, 13 de marzo de 1973. La foto fue tomada durante una visita a la unidad del general Vo Nguyen Giap. Los soldados están equipados con chalecos antibalas chinos y cascos de fabricación soviética y de Alemania Oriental. Algunos cascos tienen franjas blancas para una fácil identificación.
Los soldados y expertos militares que trabajaron en la ruta para asegurarla y mejorarla, naturalmente, sufrieron el fuego constante de la aviación estadounidense. Y fue este personal único, que valía su peso en oro, el que se decidió equipar con SIBZ, algo, francamente, poco común en otras partes del ejército norvietnamita.
ZIL-157 sale a la carretera. Los combatientes llevan chalecos antibalas chinos y los elementos protectores de acero visibles a través de la tela son claramente visibles.
Los elementos protectores eran placas de acero en un “estuche” hecho de tela gruesa de algodón.
La armadura corporal tenía al menos dos opciones. Una característica de un tipo era un collar muy grande que, si se deseaba, podía cubrir casi por completo la cabeza del luchador. Los chalecos antibalas se produjeron en China y estaban equipados con los mismos accesorios que el uniforme chino y el famoso “chikom” tipo 56.
Declaración de la misión de combate en una fotografía amateur de los soldados del 13º regimiento. Cascos de acero de la RDA y chalecos antibalas chinos en los combatientes. Al fondo, material de la planta de Likhachev.
De hecho, no era el chaleco antibalas al que estamos acostumbrados ahora, sino un diseño más cercano a lo que los estadounidenses llamaban chaleco antibalas. Es decir, una armadura de protección individual diseñada para proteger contra fragmentos.
El término en sí se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando los primeros chalecos antibalas se introdujeron en masa en las fuerzas armadas estadounidenses. Estaban destinados a tripulaciones de bombarderos que sufrían el fuego de los cañones antiaéreos alemanes: Flugabwehrkanone, o simplemente FlaK, de ahí el nombre.
Construcción de un autobat en ZIL-130. Todos los combatientes llevan chalecos antibalas con un cuello grande.
Los chalecos antibalas chinos fueron suministrados a empresas de transporte individuales del ejército norvietnamita que operaban en la ruta Ho Chi Minh. Además, no todas las unidades estaban equipadas con ellos, sino sólo aquellas que operaban en las zonas más peligrosas. Es decir, incluso en las unidades de transporte en el “sendero” nunca se convirtieron en un fenómeno generalizado.
El general Dong Shi Nguyen (en el centro, con un casco de acero soviético) visita una unidad de automóviles equipada con un ZIL-130. Dong Chi Nguyen dirigió todas las operaciones en el “camino”, y fue bajo su liderazgo que se forjó la victoria en el enfrentamiento logístico con los estadounidenses.
La decisión en general es absolutamente lógica y comprensible. El blindaje nunca se generalizó realmente; en el frente habría sido un fenómeno gradual y de todos modos no habría tenido ningún impacto en la situación. Y aquí, en la retaguardia, hay personal calificado y valioso que sufre la superioridad del poder de fuego estadounidense. ¿Por qué no protegerlos?
Vista del chaleco antibalas desde atrás.
Cualquier guerra es una guerra de logística. Por eso no es de extrañar que fueran los vietnamitas quienes decidieran proteger con armaduras personales a quienes emprendieron el camino más difícil y peligroso de Ho Chi Minh.
Como resultado, este factor también se convirtió en una caída en el fondo común en el que se gestó la victoria, que también se logró en el frente logístico, pero esto, como siempre, es un asunto completamente diferente. historia.
No sólo los vietnamitas. Trabajadores e ingenieros cubanos en el sitio de construcción de un tramo del Camino Ho Chi Minh, 1973.
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