Iniciativa europea Sky Shield - Cúpula de hierro de Rheinmetall
Trabajo de combate del sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro, 2021. Foto del Ministerio de Defensa de Israel
Hace un año y medio, por iniciativa de Alemania, se lanzó un programa para crear un sistema europeo unificado de defensa aérea y antimisiles, la Iniciativa Europea Sky Shield. Ahora se encuentra en la etapa de resolver cuestiones organizativas generales y prepararse para el desarrollo futuro de un proyecto completo. En esta etapa se hacen varias propuestas. En particular, la preocupación de Rheinmetall señaló la posibilidad y la necesidad de utilizar las ideas del proyecto israelí Cúpula de Hierro en el nuevo sistema de defensa aérea y antimisiles.
"Escudo celestial"
La Iniciativa Europea Sky Shield o ESSI fue propuesta en agosto de 2022 por los líderes alemanes. Al observar los ataques rusos contra objetivos ucranianos, señaló la necesidad de crear un sistema europeo integrado de defensa aérea y de defensa antimisiles basado en componentes modernos. Un sistema así debería proteger a Europa de todas las amenazas actuales y futuras.
En octubre se unieron a la iniciativa 15 países de Europa Central y Oriental, incl. 14 miembros de la OTAN. A principios y mediados de 2023, la lista de participantes se completó con cuatro nuevos estados. Es curioso que en esta etapa Austria, Suecia y Suiza, formalmente neutrales, decidieran participar en el programa. Recientemente anunciaron la inclusión de Grecia y Turquía en la “coalición”.
El plan ESSI prevé la adquisición conjunta de varios tipos de sistemas antiaéreos para su despliegue en toda Europa y la organización de un espacio único de defensa aérea. Según la propuesta inicial de Alemania, el sistema de defensa en capas se basará en tres sistemas de defensa aérea europeos y extranjeros de alcance medio, largo y ultralargo (extraatmosférico).
Lanzamiento del misil Arrow 3. Foto Agencia de Defensa de Misiles de EE. UU.
En 2022, los dirigentes alemanes hablaron sobre la posibilidad de realizar todas las compras y desplegar un sistema de defensa aérea común en un plazo de cinco años. Sin embargo, el momento específico de implementación de dichos planes dependerá de la velocidad de la toma de decisiones, la realización de los pedidos necesarios, etc.
Es curioso que no todos los países europeos se mostraron entusiasmados con la iniciativa alemana. Así, Italia, España, Polonia y Francia aún no se han sumado al programa. Además, el funcionario de París criticó a ESSI por su extraña elección de sistemas de adquisición: de los tres productos, sólo uno se producirá en Europa. Al mismo tiempo, los desarrollos franceses no se incluyeron en la versión final del plan.
Escalón adicional
El 20 de marzo, la edición británica del Financial Times publicó unas declaraciones de Armin Papperger, director general del consorcio alemán Rheinmetall. Reveló algunos detalles del trabajo realizado y planificado sobre el tema “Escudo Celestial”, y también hizo una nueva propuesta.
Según A. Papperger, anteriormente se consideraron las posibilidades de seguir mejorando el sistema ESSI, incl. cambiando su estructura. Se propuso complementarlo con un escalón de corto alcance para interceptar objetivos aéreos que lograran superar otras líneas de defensa. La arquitectura de cuatro niveles aumentará la confiabilidad de la defensa antimisiles de la defensa aérea.
Lanzador del sistema Patriot. Foto del Departamento de Defensa de EE. UU.
El jefe de Rheinmetall cree que los países europeos realmente necesitan desarrollar sistemas de defensa aérea de corto alcance con funciones de defensa aérea y defensa antimisiles. Un complejo de este tipo debería ser similar al producto israelí Iron Dome o superior a él en sus características principales.
El Financial Times proporciona estimaciones de esta opinión. Así, el jefe anónimo de una de las grandes organizaciones militares-industriales señaló que los países europeos tienen las capacidades y competencias para crear los sistemas de defensa aérea necesarios de todas las clases, incluidos los sistemas de corto alcance. La única cuestión es la opinión del cliente, quien determinará cuál de los proyectos se desarrollará y se pondrá en servicio de combate.
Otro analista que asesoró al Financial Times recuerda que Europa está invirtiendo activamente en el desarrollo de la defensa aérea y en la creación de nuevos proyectos. Sin embargo, considera que crear un sistema en capas que cubra la mayor parte del continente es una tarea poco realista.
Planes y propuestas
Según la primera versión de la iniciativa alemana, presentada en 2022, el sistema de defensa aérea ESSI incluirá tres escalones de defensa y se construirá sobre tres sistemas de defensa aérea de diferentes tipos. Los autores del proyecto ya eligieron la tecnología óptima y anunciaron su lista. Al mismo tiempo, el plan podría ampliarse para incluir un escalón de corto alcance, por lo que será necesario un cuarto tipo de complejo con las características correspondientes.
Lanzamientos de misiles Patriot contra misiles balísticos iraquíes, 1991. Foto: Wikimedia Commons
Se propone construir el escalón de ultra largo alcance sobre la base del complejo antiaéreo Arrow 3 desarrollado por Israel. Este producto incluye un misil con características de vuelo especiales capaz de interceptar objetivos aerodinámicos y balísticos en la atmósfera y más allá. El alcance máximo de lanzamiento del misil Arrow-3 se estima en 2400 km. La altura de los daños es de al menos 100 km.
Los desarrolladores de ESSI eligieron el producto American Patriot como sistema de largo alcance. Dependiendo del tipo de misiles utilizados, dicho sistema de defensa aérea es capaz de alcanzar objetivos balísticos y aerodinámicos. Rango operativo máximo aviación alcanza 80-100 km, para objetivos balísticos, hasta 20 km. La altura de la lesión es de hasta 25 km.
Planean interceptar objetivos aéreos a media distancia utilizando el sistema de defensa aérea IRIS-T SLM desarrollado en Alemania. Este complejo tiene un alcance nominal de hasta 40 km y un alcance de altitud de hasta 20 km. Como ocurre con otros sistemas de defensa aérea, se prevé la interceptación de objetivos aerodinámicos y balísticos.
Lanzador de misiles de defensa aérea IRIS-T SLM. Foto: Wikimedia Commons
La industria alemana, representada por la dirección del consorcio Rheinmetall, propone complementar estos tres sistemas de defensa aérea con un sistema de corto alcance similar al complejo israelí Iron Dome. Recordemos que la Cúpula de Hierro es un sistema de defensa antimisiles especializado diseñado para interceptar misiles no guiados con un alcance de vuelo de hasta 200-250 km. El misil antimisiles Kupola, llamado Tamir, tiene un alcance de 70 kilómetros y está optimizado para objetivos balísticos.
Se desconoce cómo será el análogo europeo del Iron Dome. Al mismo tiempo, se puede suponer que necesitará no sólo funciones antimisiles, sino también antiaéreas. Además, el uso de dicho sistema de defensa aérea como parte de un sistema de defensa aérea-misiles en capas reducirá el alcance máximo de lanzamiento y, en consecuencia, simplificará el diseño. Como resultado, el sistema de defensa aérea según el concepto de Rheinmetall será un análogo, pero no una copia, del producto israelí.
Grandes esperanzas
La OTAN y la Unión Europea ya no ocultan el hecho de que toda su construcción militar y desarrollo de fuerzas armadas está relacionada con el deseo de enfrentarse a Rusia. En particular, el programa ESSI está directa y oficialmente vinculado a la necesidad de protección contra los misiles rusos modernos, que vienen mostrando su potencial desde 2022.
Aparentemente, los autores de la iniciativa ESSI eligieron el sistema de defensa aérea para la construcción del futuro sistema de defensa aérea-misiles precisamente teniendo en cuenta las características y capacidades de los sistemas de ataque rusos. Además, dos de los tres complejos seleccionados poco después del anuncio del programa terminaron en Ucrania y fueron probados en la práctica.
Radar TRML-4D de la familia de complejos IRIS-T. Foto: Wikimedia Commons
Estas "pruebas militares" demostraron que los especialistas europeos tomaron una mala decisión. El ejército ruso, utilizando modernos equipos de reconocimiento y sistemas de ataque, identificó, derribó y destruyó varios sistemas de defensa aérea IRIS-T y Patriot. Los israelíes Arrow 3 y Iron Dome aún no han aparecido en la zona de combate, pero no se deben sobreestimar sus capacidades.
Por lo tanto, los sistemas antiaéreos propuestos para su uso como parte del ESSI no podrían hacer frente a la protección contra las armas rusas modernas. Algunos otros sistemas de defensa aérea extranjeros modernos mostraron los mismos resultados. Todo esto arroja dudas sobre las perspectivas del "Escudo Celestial" y el futuro del sistema europeo de defensa aérea y antimisiles.
La salida obvia a esta situación es reelaborar el plan ESSI y seleccionar otros complejos que cumplan con los requisitos y las amenazas esperadas. Es una gran pregunta si Europa tiene sistemas antiaéreos capaces de interceptar las armas rusas modernas y protegerse a sí misma y a otros objetos de ellas. Sin embargo, sin ellos todo el programa carece de sentido. Cómo se resolverá exactamente este problema, el tiempo lo dirá.
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