"Snyder's Gun": en las páginas de los libros y en el museo
La acción del cerrojo de un rifle Snyder de 1864. El año estampado en la placa de la llave es claramente visible: "1864" y el nombre de la empresa fabricante: "Providence Tool Manufacturers", Providence, Rhode Island, EE. UU. Museo Regional de Costumbres Locales de Penza. foto del autor
“Saltando al lugar iluminado por el sol, este dandy melanesio con un rifle Snyder en sus manos apuntó, apuntando con el cañón directamente a Van Horn. Van Horn actuó con la misma rapidez. Inmediatamente tomó su arma y apuntó. Así que se quedaron uno frente al otro, con el dedo en el gatillo, separados por cuarenta pies. Los millones de años que separaron la barbarie de la civilización se abrieron entre ellos en ese estrecho espacio de doce metros”.
"Jerry el isleño" Jack London
"Jerry el isleño" Jack London
Personas y оружие. Uno de mis libros infantiles favoritos fue Jerry the Islander, publicado en 1960, con una portada negra y amarilla muy llamativa e ilustraciones en blanco y negro. Lo recibí antes de la escuela, mi madre me lo leyó y, como de costumbre, estaba enfermo y, acostado con fiebre alta, imaginaba lo que leía. Por alguna razón, me impresionaron especialmente los pasteles nativos con incrustaciones de nácar (probablemente porque teníamos una caja china con incrustaciones de nácar en casa) y ... las "pistolas Snyder", de las cuales Los nativos caníbales apuntaban a los blancos, presionando la culata contra sus estómagos.
En una de las ilustraciones, se representaba a un nativo con una pistola, pero por alguna razón claramente faltaba el cerrojo de la pistola y no estaba claro en qué se diferenciaban las "pistolas Snyder" de todas las demás.
Esta es la ilustración que golpeó hasta lo más profundo de mi frágil conciencia infantil...
Y, por supuesto, quería ver esta misma "pistola Snyder" y tenerla en mis manos. Pero esto sólo ha sido posible ahora, más de 60 años después de aquellos antiguos acontecimientos. Bueno, ¿qué tipo de arma era y qué rastro dejó? historias armas de fuego?
El cerrojo de un rifle Snyder fabricado en Estados Unidos en 1868. Vista superior. La inscripción "Patente Snyder" es claramente visible. Museo Regional de Costumbres Locales de Penza. foto del autor
Y sucedió que Prusia, utilizando el rifle de aguja Dreyse, logró infligir una derrota rápida y decisiva a sus oponentes en la guerra austro-prusiano-danesa de 1864 y en la guerra austro-prusiano-italiana de 1866. Todo esto llevó a los británicos a reequipar a su ejército con nuevas armas pequeñas y a probar modelos que cumplieran con los nuevos requisitos.
El cerrojo de un rifle Snyder fabricado en Estados Unidos en 1868. Museo Regional de Costumbres Locales de Penza. foto del autor
El principal requisito del ejército británico era... ¡ahorrar! Es decir, necesitaban un diseño para un nuevo rifle que les permitiera convertir de manera rápida y económica los viejos Enfields de avancarga del modelo 1853 en rifles de cartucho cargados desde la recámara.
Y luego el ingeniero estadounidense Jacob Snyder ofreció su desarrollo a los británicos. Su rifle fue probado y resultó que permitía al soldado de infantería disparar diez tiros por minuto en lugar de los tres anteriores. Y la conversión de rifles viejos en nuevos no presentó ninguna dificultad. Por eso, en 1866, el ejército británico adoptó el rifle Snyder. Ese mismo año, la Armería Real comenzó a rehacer armas antiguas, pero conservaron su cañón, culata, cerradura y martillo originales. Al mismo tiempo, el rifle se llamó "Snyder-Enfield", por el nombre del arsenal británico del fabricante.
Cerrojo de rifle Snyder, calibre .577. El rifle es fabricado por LSACo. ("London Small Arms") en 1870. Arriba está el cartucho original de Snyder. Fotografía de Allen Dobress
La longitud total del rifle de fabricación británica de 1866 era de 124 cm, la longitud del cañón era de 75,3 cm y el calibre de 14,7 mm. El rifle tenía el llamado cerrojo plegable, que se doblaba hacia la derecha. Al mismo tiempo, al presionar el cerrojo plegado "hacia él mismo", el tirador activó el extractor, que empujó la vaina fuera de la recámara. Luego lo sacaron con los dedos y lo tiraron, lo que no fue del todo conveniente. Sin embargo, lo principal en este caso fue el bajo costo de reconversión de una gran cantidad de armas de avancarga.
El cerrojo de un rifle Snyder-Enfield. Vista trasera. Museo Regional de Costumbres Locales de Penza. foto del autor
El cerrojo del rifle Snyder-Enfield está abierto. Vista desde arriba. Fotografía de Allen Dobress
El cerrojo del rifle Snyder-Enfield está abierto. Vista izquierda. foto del autor
El nuevo rifle utilizaba un cartucho unitario con un sistema de encendido central del sistema Eduard Boxer.
Ya en 1868, el rifle Snyder-Enfield demostró su eficacia en Abisinia, donde un destacamento de soldados británicos de entre 300 y 400 personas fue atacado por abisinios con un número total de unos 7000 soldados. El coronel Cameron, el comandante del destacamento, sabiendo que la efectividad del fuego de rifle de su destacamento comenzaba a una distancia de 500 yardas (aprox. 457 m), decidió dejar que los atacantes se acercaran a 250 yardas para acertar con seguridad:
“Se juntaron trescientos barriles pavonados. y trescientos gatillos hicieron clic simultáneamente. La primera descarga barrió la línea con un ruido como el de una lona rasgándose, y de repente se abrió una amplia brecha en el centro de la línea abisinia cuando un torbellino de fuego cayó sobre ella.
Es cierto que la primera salva de los abisinios no detuvo la avalancha, pero los británicos les dispararon rápidamente y, disparando entre 30 y 40 balas por segundo, finalmente provocaron el pánico entre ellos.
Sin embargo, las deficiencias en la extracción de cartuchos gastados llevaron al hecho de que en 1871 las "pistolas Snyder" fueron retiradas del arsenal de las tropas imperiales y trasladadas a las colonias, y su lugar lo ocuparon los rifles Martini-Henry. Pero... "Snyder-Enfield" no desapareció de la arena, sino que fue utilizado por el mismo ejército indio británico hasta finales del siglo XIX, y en los territorios bajo mandato británico en el Océano Pacífico sirvieron incluso más tiempo.
Mira de rifle Snyder 1868. Museo Regional de Costumbres Locales de Penza. foto del autor
La conveniencia de instalar un cerrojo plegable (en Francia se llamaba "tabaquera", por analogía con la tapa de una tabaquera) en viejos rifles de avancarga fue apreciada no solo en Inglaterra, sino también en Francia, donde la empresa Schneider se le confió de forma privada la conversión de viejos rifles de avancarga, mientras que las empresas estatales producían rifles Chasspo. Estos rifles eran más progresivos en el sentido de que tenían un cerrojo deslizante, pero tenían que ser hechos de nuevo y no podían disparar cartuchos de percusión central con una funda de metal.
Cañón de rifle Snyder con orejeta para montar una bayoneta. foto del autor
El mantenimiento de un gran calibre (17,8 mm) empeoraba la balística de los fusiles reconvertidos, en los que eran muy inferiores a los fusiles Chassepot. Como resultado, el ejército francés se quedó con dos tipos de rifles a la vez: Chassepot y Snyder-Schneider, lo que no tuvo el mejor efecto en la preparación del ejército francés para la próxima guerra. Pero cuando comenzó (estamos hablando de la guerra franco-prusiana), inmediatamente se enviaron al frente 358 rifles "snuff".
Esto permitió en parte resolver el problema de armar al ejército, pero las "cajas de rapé" no eran populares entre los soldados franceses. Los alemanes, que derrotaron a Francia, no tenían absolutamente ninguna necesidad de tales "trofeos" y eran una carga para los propios franceses. Por lo tanto, fueron vendidos a los africanos, donde fueron llamados "armas zulúes" y repitieron el destino de las "armas Snyder" británicas, que terminaron su carrera en las colonias del Océano Pacífico.
Fusil Krnka. V. G. Fedorov. “Atlas de dibujos del armamento del ejército ruso para el siglo XIX”
En Rusia, también rindieron “homenaje” a la conversión de los rifles de cerrojo. En 1869, un rifle de calibre 15,24 mm del checo Sylvester Krnka entró en servicio en el ejército imperial ruso. La peculiaridad del cerrojo de este rifle era que se abría de derecha a izquierda, es decir, en sentido antihorario visto desde la culata. Además, su extractor era más avanzado que el del rifle Snyder. No solo empujó la vaina fuera de la recámara, sino que también la arrojó a través de un conducto hecho en el receptor.
El cerrojo del rifle Krnka está cerrado. Foto de Ilya Stanislevik del material de Keith Dawn. https://www.militaryrifles.com/russia/krnka
El cerrojo del rifle Krnka está abierto. Foto de Ilya Stanislevik del material de Keith Dawn. https://www.militaryrifles.com/russia/krnka
Ahora mire la foto del cerrojo de este rifle del Museo de Costumbres Locales de Penza. Por desgracia, no sólo no hay disparador, sino que el obturador en sí está mal ensamblado, lo cual se nota claramente si miras de cerca las fotos anteriores. Este tipo de incidentes ocurren en nuestros museos... ¡E incluso en los más famosos del país y del mundo! Foto del autor
Para lograr esta acción de la contraventana, se prescribía abrirla con un golpe fuerte con la palma de la mano en el mango ubicado a la derecha. Sin embargo, este efecto se observó sólo en armas nuevas con cerrojos bien ajustados. Las escopetas con cerrojo desgastado o sucio tenían problemas de extracción exactamente igual que las “escopetas Snyder”, sin importar de qué lado se abriera la recámara, ¡ya fuera a la izquierda o a la derecha!
Fusil Krnka. V. G. Fedorov. “Atlas de dibujos del armamento del ejército ruso para el siglo XIX”
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