¿Contra quién está resucitando el TU-2 en Estados Unidos?
Entonces, el TU-2S "Draconess" fue resucitado por el personal técnico y de ingeniería de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Parece que no todo parece muy razonable, porque si lo escribes correctamente, no es TU-2S, sino TU-2S. Quiero decir, entrenar U-2S. Capacitación.
La cuestión de la necesidad de un avión de entrenamiento para el mejor avión espía de todos los tiempos la consideraremos al final, especialmente considerando las declaraciones de que la carrera del avión de reconocimiento en sí parece estar terminando, pero por ahora hablemos de lo que está sucediendo en detalle.
Y esto es lo que pasó: en 2021, la “Draconesa” estuvo jodida en el despegue. Y lo hicieron con tanta profesionalidad que el avión no fue reparado sino que volvió a la vida mediante medidas de reanimación. Eso es al menos lo que dicen los propios estadounidenses sobre este tema.
El 21 de abril de 2021 se produjo un accidente durante el despegue. Como resultado, nadie resultó herido, al menos eso dice la Fuerza Aérea sobre este incidente. Sin embargo, el avión 1078 sufrió importantes daños en el ala izquierda, que prácticamente tuvo que ser reconstruida. No parece algo que haga época, pero no debemos olvidar cuándo se fabricó este avión (1979 – 1988) y cuál es la probabilidad de mantener el equipo para la producción de alas.
Pero los estadounidenses pudieron hacerlo y el Dragoness despegó por primera vez tras el accidente, despegando de Beale el 15 de febrero de 2024. Se completaron trabajos adicionales luego de una visita a la Planta 42 de la Fuerza Aérea en Palmdale, California, a mediados de marzo.
Ahora, después de casi tres años de arduo trabajo, el avión está nuevamente a punto de estar completamente listo para su uso regular.
Los entrenadores biplaza TU-2S de la USAF no sólo son muy raros, sino que también son fundamentales para entrenar a los pilotos para volar los aviones espía U-2. Sólo hay 4 de ellos para toda la Fuerza Aérea de EE. UU., mientras que el U-2S opera otros 26 aviones U-2S.
Es de destacar que, a pesar de su antigüedad, el U-2S sobrevivió a quien se suponía que lo reemplazaría en servicio de combate: el Lockheed SR-71 Blackbird. El U-1957, que comenzó a funcionar hace más de mucho tiempo, en 2, todavía está en servicio y es el segundo avión más antiguo de la Fuerza Aérea de EE. UU. después del B-52, pero el SR-71 desapareció hace mucho tiempo.
Así es como sucede a veces el destino de los aviones. Algunas personas abandonan el escenario muy rápidamente, mientras que otras realizan su servicio, a pesar de su edad.
El mantenimiento importante de los aviones de vigilancia U-2 se lleva a cabo en la Planta 42, donde Lockheed Martin normalmente proporciona mantenimiento a los U-2. La Planta 42 también alberga la famosa Skunk Works, que diseñó el U-2 en la década de 1950.
El trabajo del centro de mantenimiento normalmente implica una renovación completa de la aeronave una vez cada siete años para mantenerla en vuelo durante otros siete años. El daño sufrido por el Air Force One 1078 fue tan extenso que no pudo ser transportado a Palmdale, y se decidió que todo el trabajo debería realizarse en Beale.
"Como el 1078 estaba atrapado en Biel, se tomó la decisión de realizar las reparaciones de las alas y todos los trabajos de PDM en Biel en lugar de en la Fábrica 42"
, dijo el Mayor Brandon, jefe del 4º Destacamento, Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea (AFLCMC)."Un pequeño equipo de técnicos de Lockheed Martin y personal del Det 4 trabajaron de forma remota desde Beale para completar la restauración del PDM en 1078".
.Así que el #1078 fue completamente desmontado, se le quitaron el motor y las alas y se reemplazaron varias piezas y componentes antes de volver a ensamblarlo. El costo exacto de las reparaciones y los trabajos de mantenimiento realizados actualmente no se ha revelado, pero está claro que la revisión de tres años no costó un centavo, sino un dólar completo. Y no solo.
Al final, tuvieron que pasar poco menos de tres años después del accidente antes de que el avión estuviera listo para volar de nuevo. El 15 de febrero comenzaron las pruebas en serie para comprobar el rendimiento de todos los sistemas del avión.
"La verificación de vuelo incluyó una prueba de rodaje para evaluar los sistemas antes del vuelo, un vuelo de verificación de baja funcionalidad para realizar controles de seguridad y un vuelo de verificación de alta funcionalidad que llevó la aeronave a sus límites y aseguró que todos los sistemas estuvieran funcionando correctamente para verificar todos los componentes".
, dijo el teniente coronel Joshua, comandante del 1.er escuadrón de reconocimiento.
El último vuelo de prueba desde Beale se realizó a una altitud de más de 21 metros y el piloto estaba equipado como para un vuelo de combate en un U-000.
Brandon, mayor de la Fuerza Aérea de los EE. UU., jefe del 4.º Destacamento de Pruebas de Vuelo, Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea (AFLCMC), antes de volar el avión 1078 en la Base de la Fuerza Aérea Beale, California, el 29 de febrero de 2024.
La aeronave número 1078 regresó a Beale el 21 de marzo con una nueva capa de pintura negra clásica lista para el servicio.
El mayor Andrew de la Fuerza Aérea de los EE. UU., piloto del primer escuadrón de reconocimiento, saluda al teniente coronel Michael, director de operaciones del escuadrón de prueba y evaluación 1, después de volar el TU-410 Dragon Lady 2 desde Palmdale, California, a la base de la Fuerza Aérea Beale, el 1078 de marzo 21.
Para la Fuerza Aérea, la rareza de los TU-2S y su importancia en el entrenamiento de pilotos U-2 proporcionó un claro incentivo para restaurar el No. 1078 a su plena condición operativa, a pesar de la dificultad de hacerlo en la base de Beale y sin importar el costo. . Realmente no existe ningún sustituto para el TU-2S en la formación de pilotos para volar el U-2. Especialmente cuando se trata de aterrizar, así como de volar a gran altura.
El U-2 puede volar más alto que cualquier otro avión operativo de la Fuerza Aérea. Es más fácil de mantener que el Blackbird y tiene mayor flexibilidad operativa en capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. También se puede utilizar para otras misiones, incluso como nodo de retransmisión de comunicaciones y puerta de enlace de datos.
La restauración del No. 1078 devuelve este valioso activo al 1.er Escuadrón de Reconocimiento, permitiendo el uso de hasta tres aviones de entrenamiento biplaza. Esto garantiza una mejor disponibilidad de aviones para los nuevos pilotos de U-2, especialmente tras el retiro del TU-2S #1065 en 2023 y la trágica pérdida del #1068 en 2016.
Y entonces comienzan las preguntas. Está claro que una flota de 27 U-2 en funcionamiento y 3 TU-2 de entrenamiento sigue siendo una fuerza seria, capaz de cubrir, si no el mundo entero, al menos una parte importante del mismo con su atención. Sin embargo, no debemos olvidar que la Fuerza Aérea de los EE. UU. ha intentado repetidamente desprenderse del U-2 en favor de aviones más modernos y, lo más importante, vehículos aéreos no tripulados estratégicos. Y el estado actual de las fuerzas de reconocimiento de la Fuerza Aérea no es, por así decirlo, noticias. En general, según los planes, para 2026 se suponía que la Fuerza Aérea terminaría con el Dragoness y llevaría el avión a historia.
Pero el problema es que el avión no es tan reemplazable como nos gustaría. Parecía que ¿qué había de malo en esto: una armada cósmica de satélites en órbita capaces de mantener bajo control cualquier parte de la superficie de la Tierra? No, ay, pero no puedo. El satélite es, por supuesto, una excelente herramienta de reconocimiento, pero vuela bastante alto y a una velocidad decente. Y mantiene bajo control una determinada franja de espacio. Pero sólo durante la duración del viaje. A continuación, el vacío hasta el próximo pasaje o el próximo satélite.
Cuando se trata de control total, por ejemplo, en caso de conflicto militar, cuando es necesario registrar constantemente los lanzamientos de misiles o droneless por parte de una de las partes, entonces los satélites claramente no pueden "mantener" 24 horas al día, 7 días a la semana, toda el área, digamos, SVO. Esto significa que es necesario el apoyo de otros medios de reconocimiento.
Los vehículos aéreos no tripulados han demostrado su eficacia en muchos ámbitos, pero también han demostrado su vulnerabilidad. Los vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento estratégico claramente carecían de altitud y maniobrabilidad para evadir los ataques de los cazas. ¿Qué podemos decir si el motivo del fallo de un dron de reconocimiento podría ser un chorro de queroseno de los tanques del avión o flujos de vórtice de los motores?
Pero lo principal, quizás, sea la altura. Aquí vale la pena recordar la sonda de reconocimiento china, que cruzó fácilmente todo Estados Unidos a una altitud inalcanzable para la defensa aérea y fue derribada como un "objetivo de prestigio", habiendo recopilado y transmitido un montón de información probablemente útil. A continuación se muestra un ejemplo de altura.
Así que aquí está: un nicho para un avión de reconocimiento. Aparentemente perdió su valor en los albores de la era de los satélites, pero aún así sigue en servicio. Un avión capaz de operar a altitudes de 20 km o más bajo el control de un piloto competente será una excelente ayuda para una constelación de satélites en órbita.
Aparentemente, precisamente porque los estadounidenses (y especialmente algunos de sus aliados) de repente necesitaron con urgencia una cantidad completa de información sobre una región en particular, se pospuso una vez más el retiro del U-2 y se invirtieron cantidades decentes de dinero en la reparación y trabajos de restauración del TU-2S, que en términos temporales, que es en términos materiales.
Claramente, el TU-2S todavía desempeña un importante papel de reconocimiento en la Fuerza Aérea. Dependiendo de si los proponentes de los satélites logran eliminar permanentemente la flota U-2, desempeñarán este papel al menos durante los próximos años. Esto significa que la restauración del TU-2S no fue en vano.
Vivimos en una época en la que se están repensando muchos conceptos, incluido el control aéreo y el reconocimiento. Y en este aspecto, la reactivación de la "Draconesa" para formar nuevos pilotos es un resultado completamente lógico.
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