¿Un salto adelante o un paso atrás? Nuevo rifle y ametralladora del ejército estadounidense
Finalistas del programa Next Generation Squad Weapons (NGSW). Se nota que el ganador no fue el diseño más futurista.
El 28 de marzo, el Ejército de los EE. UU. emitió un comunicado de que los soldados del 1.er Batallón, 506.o Regimiento comenzarán a recibir "rifles de próxima generación y rifles automáticos" antes del "entrenamiento de nuevos equipos" (New Equipment Training, NET), que comenzará en abril. de este año.
Estamos hablando de un rifle y una ametralladora, desarrollados en el marco del programa "Arma escuadrones de próxima generación" (Armas de escuadrón de próxima generación, NGSW). El ganador del concurso de este programa fue Sig Sauer en abril de 2022, superando a General Dynamics y Textron Systems en la final. Los sistemas de la rama estadounidense de la marca alemana fueron adoptados por el ejército bajo las designaciones M7 (rifle) y M250 (ametralladora).
Los sistemas reemplazan la carabina M4 y la ametralladora M249 Squad Automatic Weapons de 5,56 mm.
El ejército estadounidense lleva bastante tiempo intentando sustituir al legendario Emka. Durante la Guerra Fría se llevaron a cabo diversas competiciones y pruebas. Algunos diseños eran tan futuristas y revolucionarios que el arma parecía más un bláster que una ametralladora, mientras que otros, por el contrario, intentaban imitar al máximo las plataformas existentes.
¿Qué no ha probado el ejército estadounidense? La foto muestra a los participantes en el concurso del programa de fusiles de combate avanzados (ACR) del ejército de EE. UU. Todo empezó en 1986, y al año siguiente, 1987, básicamente todo terminó. Ninguna de las muestras presentadas se acercó en términos de la suma de sus características al rifle M16A2 estándar en ese momento. Los 300 millones de dólares gastados en el programa simplemente fueron cancelados.
Lo principal en el arma actual, por supuesto, es la munición: “6.8×51 mm”. Munición desarrollada para el ejército de EE. UU., introducida en 2019 y lanzada al mercado civil ese mismo año como .277 SIG Fury.
La idea general era bastante simple: necesitábamos municiones que penetraran todos los medios modernos de protección blindada personal y, al mismo tiempo, conservaran la balística de las antiguas municiones 5.56... Bueno, al menos aproximadamente.
Y en general todo salió bien. Es cierto que la munición resultó ser ambigua. La cantidad de pólvora era muy grande y, en consecuencia, la presión en el cañón del arma aumentaba; para que el cañón cumpliera con todos los requisitos de confiabilidad del ejército, era necesario hacerlo muy "pesado".
La nueva munición es clara. El diseño de la manga es claramente visible. Corte promocional del stand de Sig Sauer en el SHOT Show 2020.
El casquillo del arma tampoco fue fácil. Para que la vaina resista la carga y al mismo tiempo ahorre peso de alguna manera al volver a cambiar a un cartucho de rifle, se hizo de dos metales a la vez: la parte inferior está hecha de acero inoxidable, el cuerpo de la vaina está hecho de cobre, y todo esto está conectado entre sí con una arandela de conexión de aluminio. De hecho, una vaina tan sofisticada parece incluso aburrida en comparación con las municiones de otros competidores en el programa Next Generation Rifles y Automatic Rifles; había cosas más interesantes allí.
El rifle y la ametralladora, como afirma Sig Sauer, son básicamente un solo sistema: la automatización funciona eliminando los gases de pólvora del cañón, que actúan sobre un pistón de gas de carrera corta. Un sistema que el ejército estadounidense intentó vender más de una vez como sustituto del M16 con su efecto directo de los gases de pólvora sobre el cerrojo, pero de alguna manera no funcionó.
Decir que Sig Sauer promovió el hecho de participar en la competición militar (es decir, incluso antes de ganarla) es no decir nada. En la foto del cartel publicitario, ambas muestras todavía tienen la designación que usaron durante las pruebas militares: XM5 y XM250.
Ni siquiera quiero hablar de ergonomía, similar a la de la serie M, cañón "flotante", materiales compuestos y M-LOK. Al parecer, el ejército estadounidense ya considera esto como algo básico y evidente.
Como guinda del pastel, todo esto se puede complementar con la Óptica Fire Control M157, diseñada específicamente para estos dos sistemas. Aunque esto no es exactamente un espectáculo, o mejor dicho, no sólo un espectáculo. La “óptica de control de incendios” es, de hecho, una óptica de ocho aumentos variables, una calculadora balística, un telémetro láser, un sensor atmosférico... y una brújula.
Un soldado de la 2.ª Brigada, 25.ª División de Infantería del Ejército de EE. UU., en el campo de tiro con un rifle M7, Alaska, 2023. El Ejército dijo que se dedicaron 25 horas a probar sistemas en el marco del programa NGSW. Sin embargo, no está muy claro si se trata de un “cronometraje” antes de la adopción del M000 y el M7, o incluso después y antes de la puesta en servicio de los primeros sistemas ya en 250.
Hay que decir que la reacción de la comunidad armamentista estadounidense fue ambigua. Hubo exclamaciones de admiración, escepticismo y una total incomprensión de qué era y por qué todos los luchadores en el campo lo necesitaban.
Absolutamente todos los que han tenido la oportunidad de familiarizarse con los nuevos tipos de armas identifican varias desventajas importantes de los nuevos sistemas.
El principal "campo de pruebas" para probar el tándem M7 y M250, ya adoptados para el servicio, fue la 101.ª División Aerotransportada. No es de extrañar que la primera unidad totalmente armada con estos sistemas fuera de esta división. En la foto, los soldados del 2.º batallón del 502.º regimiento de la 2.ª brigada de la 101.ª división aerotransportada están en una clase de entrenamiento estudiando nuevos equipos.
A pesar de todos los trucos de los diseñadores con los materiales y el diseño, el rifle resultó ser pesado, notablemente más pesado que la carabina M4. Un M7 “vacío” pesa lo mismo que un rifle M16A4 de tamaño completo con un cargador de 30 balas y un cinturón estándar, y mucho menos una carabina M4.
La situación con la ametralladora es un poco diferente: quedó bastante en la categoría de peso de la SAW, a la que debería reemplazar.
Pero la pregunta surge con la masa de municiones portátiles. Una vez más, a pesar de todo el "baile con pandereta" alrededor de la vaina "compuesta", los combatientes con M7 y M250 tendrán que llevar cartuchos de rifle casi de tamaño completo con el peso y las dimensiones correspondientes. De esto se desprende la capacidad estándar del cargador M7: 20 rondas... Hola M16A1 y “Charlie” en los árboles.
El comandante de la guarnición de Fort Campbell, coronel Christopher Middleberry, inspecciona el rifle M7 con el sistema de mira M157 instalado, septiembre de 2023.
Tanto el rifle como la ametralladora están equipados de serie con dispositivos de disparo silenciosos y sin llama. Es decir, no solo vienen con el arma, sino que están destinados a ser utilizados constantemente y, aparentemente, simplemente no se proporcionan otros dispositivos de boca (por ejemplo, un freno-compensador de boca). Parece que no es nada de eso, pero aun así el arma no pequeña se vuelve aún más grande, y tal falta de variabilidad en un rifle, y especialmente en una ametralladora, parece algo extraña.
Es decir, si la ametralladora se ha acercado a las ametralladoras "de tamaño completo" que anteriormente estaban ubicadas en los niveles de pelotón y compañía, y al mismo tiempo prácticamente no ha ganado peso, entonces con el rifle no todo está claro. El M7 perdió aquellas ventajas para las que se crearon la munición de 5,56x45 mm y el rifle M16, y luego la carabina M4: el bajo peso de la munición portátil y la compacidad y ligereza del arma en sí.
Un soldado del 2.º Batallón, 502.º Regimiento, 2.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada dispara una ametralladora M250, 2023, Fort Campbell, Kentucky, EE. UU.
Quizás esto explique que los términos del contrato celebrado con Sig Sauer para la aceptación del rifle y la ametralladora fueron inicialmente bastante modestos: 20,4 millones de dólares. Por esta cantidad se suministraron 15 ametralladoras y 35 rifles. Sí, sí, así es, 40 unidades.
No, esto no es un megacorte ni un ingenioso plan de corrupción, es solo que la mayoría de los fondos estaban destinados a establecer una producción en masa y construir una línea de producción separada, y 40 es solo un lote de instalación. Pero el contrato tiene un “techo” de 4 millones de dólares, con el potencial de suministrar al ejército 250 rifles y ametralladoras.
Según documentos desclasificados, en 2022 y 2023 se producirían entre 9 y 16 unidades de fusiles y ametralladoras. Es cierto que los volúmenes reales de producción aún no están claros y el programa en sí está estancado desde el principio. Los primeros requisitos para nuevos sistemas aparecieron en 2017, y la primera unidad equipada con nuevas armas debía aparecer en 2022, por lo que su puesta en servicio no tuvo lugar hasta 2022. Pero la violación de los plazos y los enormes presupuestos gastados sin producir resultados son, en general, algo común para el ejército estadounidense.
Sea como fuere, será interesante ver qué obtienen "ellos", porque nuestro ejército también mira hacia los "seis".
Los propios militares estadounidenses, aparentemente, no han decidido por sí mismos si están dispuestos a abandonar por completo el 5,56 y el legendario Emka. Mientras tanto, se ha anunciado que en mayo de este año otra unidad comenzará a recibir M7 y M250, esta vez la Guardia Nacional y unidades blindadas.
Sea como fuere, nos interesará ver qué se les ocurre y hacia dónde les llevará, dado que nuestros armeros y militares también están estudiando nuevos calibres y municiones para armas pequeñas.
Los nuevos sistemas de armas han generado mucha controversia y discusión, una gran cantidad de reseñas de videos de blogueros sobre armas e incluso dibujos animados. "Mire, el ejército de EE. UU. ha adoptado un rifle automático largo y pesado que utiliza munición de rifle de tamaño completo y un cargador de 20 balas". Y luego estaba John Moses Browning con su BAR en las manos. Un sutil indicio de que el nuevo sistema de armas no es un paso adelante, sino un regreso casi a 1918. Perdónanos, Juan Moisés.
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