Proyecto de buque no tripulado NOMARS Defiant de DARPA
Diseño de diseño del buque NOMARS Defiant. Gráficos DARPA
Desde 2020, la agencia de desarrollo avanzado del Pentágono, DARPA, en colaboración con contratistas comerciales, ha estado trabajando en un prometedor buque no tripulado, NOMARS. El desarrollo del buque experimental fue confiado a Serco Inc., y ya se ha llegado a la construcción de un prototipo. A finales de este año se botará el primer barco del nuevo tipo y se enviará a pruebas en el mar para confirmar las características técnicas y las capacidades autónomas.
Sin necesidad de una persona
DARPA lanzó el programa NOMARS (No Manning Required Ship) en el otoño de 2020. Durante algún tiempo se recogieron solicitudes de posibles participantes y la parte competitiva del programa comenzó en octubre. Se adjudicaron contratos para la obra a varias empresas comerciales con experiencia en construcción naval y sistemas informáticos.
La primera etapa del programa se dividió en dos direcciones. La Fase 1 Track Un esfuerzo de investigación requirió que el diseño de una embarcación se diseñara sin posiciones para la tripulación y aprovechando al máximo los volúmenes disponibles. Este trabajo fue confiado a Serco Inc., Vehículos de superficie autónomos y Gibbs & Cox. La dirección de la Vía B implicó el desarrollo de nuevos sistemas de control y diagnóstico con la máxima autonomía, capaces de garantizar el funcionamiento de la embarcación en total ausencia de una persona. El desarrollo de estos sistemas estuvo a cargo de Barnstorm Research Corporation y TDI Technologies.
Ambos proyectos de investigación tardaron alrededor de un año y medio en completarse. Después de esto, DARPA evaluaría los proyectos preliminares de todas las empresas y seleccionaría los más exitosos para su posterior implementación. Según se sabe, en el marco de la “Fase 2”, ambas direcciones, A y B, se combinarían y se materializarían en metal en forma de un solo recipiente.
Una primera versión del aspecto NOMARS Defiant. Gráficos de Serco Inc.
En agosto de 2022 se conocieron los ganadores de la parte competitiva del proyecto NOMARS. Serco propuso el concepto más exitoso de barco sin tripulación y posibilidad de estibarlo. Además, propuso varias opciones para implementar dicho proyecto en diferentes desplazamientos y con diferentes funciones. En el segundo proyecto de investigación, Beier Integrated Systems obtuvo los mejores resultados.
Pronto, Serco recibió el contrato para realizar la Fase 2. Esta etapa del programa incluyó el desarrollo de un proyecto completo para la posterior construcción de un prototipo de embarcación. Para realizar este trabajo se asignaron 8 meses y se asignaron 68,5 millones de dólares. Según los términos del contrato de DARPA, Serco Inc. se convirtió en el desarrollador líder del buque NOMARS y el integrador del proyecto. Al mismo tiempo, Beier Integrated Systems tuvo que suministrar nueva electrónica. En el trabajo también participaron varios subcontratistas de los sectores de la construcción naval, la electrónica, etc.
Bajo construcción
El proyecto de buque no tripulado de Serco y otras empresas recibió el nombre de trabajo Defiant ("Daring"). El desarrollo llevó más tiempo de lo previsto inicialmente y no finalizó hasta principios de otoño de 2023. Después comenzaron los preparativos para la construcción de un prototipo y la búsqueda de un contratista para ello.
En octubre del año pasado, el contratista principal encargó a Nichols Brothers Boat Builders (Washington) la construcción de un prototipo de embarcación. Pronto tuvo lugar la colocación del “Daring” y se iniciaron los trabajos correspondientes. Según los datos conocidos, la construcción del buque aún está en curso, pero se desconoce el estado actual de los trabajos. Las fechas de finalización de la construcción también se desconocían hasta hace poco.
A principios de abril, la Liga Naval de los EE. UU. celebró otra conferencia Sea Air Space, durante la cual la industria militar y las estructuras del Pentágono mostraron sus últimos avances. Uno de los expositores fue la empresa Serco con sus proyectos de barcos no tripulados. Por primera vez mostró un modelo del futuro barco con armas y equipo de puntería, y también reveló sus planes.
Un modelo del barco Defiant con sistema de misiles, mostrado en una exposición reciente. Foto La zona de guerra / twz.com
La empresa desarrolladora informó que la construcción de “Daring” continúa y se espera que concluya antes de finales de este año. Las pruebas en el mar comenzarán en enero de 2025. No se especificó el cronograma para estos eventos, pero anteriormente se mencionó que se dan tres meses para las pruebas en fábrica. Después de esto, comenzarán las comprobaciones a gran escala, probando todas las funciones y capacidades principales. Serco y DARPA no pueden decir cuánto durarán.
En la exposición Sea Air Space también se mostró un nuevo concepto. Basado en las tecnologías del proyecto Defiant, se propone construir un barco de combate no tripulado más grande con el título provisional Dauntless. Debido al mayor tamaño, se propone cambiar la composición del equipo y aumentar la carga de municiones.
Aspecto tecnico
El proyecto NOMARS Defiant consiste en la construcción de una embarcación de tamaño mediano o gran embarcación capaz de operar de forma autónoma y sin la presencia de una persona a bordo. Aún no se han anunciado las dimensiones exactas y el desplazamiento de dicho buque. Al mismo tiempo, un modelo de una exposición reciente sugiere que su longitud superará los 50 m. Su desplazamiento, según informes anteriores, será de 200 a 210 toneladas.
El diseño del barco se desarrolló desde cero teniendo en cuenta los requisitos especiales de DARPA. Así, la carrocería tiene las dimensiones mínimas requeridas y las unidades y mecanismos internos están colocados lo más ajustados posible. No existen volúmenes para dar cabida a personas, lugares de trabajo o pasillos. En este caso, se debe proporcionar un fácil acceso a las unidades para mantenimiento.
La carrocería de este diseño tiene una altura reducida, reduciendo la visibilidad. La plataforma se hace lo más grande posible y prevé la instalación de diversos equipos. En lugar de una superestructura se utiliza un mástil en forma de A con los sistemas de radio necesarios.
Lanzador inclinado ADLS. Foto de BAE Systems
Se desconoce el tipo de central eléctrica. Al parecer se utilizan motores diésel o un sistema diésel-eléctrico. Dichos motores le permitirán tener características de alto rendimiento. Dentro del casco no tripulado será posible colocar tanques de combustible de mayor capacidad, gracias a lo cual se logrará una mayor duración del viaje y autonomía. Sin embargo, no se informan las características de conducción exactas.
De los mensajes de DARPA y los desarrolladores se desprende que NOMARS Defiant recibirá componentes electrónicos completamente nuevos. A bordo del barco habrá un radar y otros medios para iluminar la situación, un piloto automático con capacidad para operar de forma autónoma o ejecutar órdenes del operador, así como controles para el equipo objetivo. Para mejorar las características de desempeño, se desarrolló un sistema automático de monitoreo y diagnóstico. Sin embargo, debido a la sensibilidad del tema, se desconocen todas las funciones del equipamiento de a bordo.
El buque no tripulado NOMARS se está desarrollando como una plataforma polivalente para albergar diversos equipos y resolver diferentes problemas. La plataforma proporciona espacio para montar contenedores estándar u otras unidades con los instrumentos necesarios. Podría tratarse de equipos de reconocimiento o armas. Así, el potencial de combate del producto Defiant se demostró recientemente mediante una maqueta para una exposición.
El modelo de barco recibió dos unidades para diferentes propósitos. Delante del mástil se colocó un lanzador de misiles universal, el Adaptable Deck Launching System de BAE Systems. Este producto es un análogo funcional de la instalación vertical del Mk 41, pero se diferencia en su ubicación en la cubierta y en la disposición inclinada de las celdas de misiles. Se proporciona compatibilidad con municiones de diferentes tipos y propósitos.
Concepto de buque de combate no tripulado Serco Dauntless. Foto La zona de guerra / twz.com
En la popa del "Daring" se instaló un contenedor estándar de 40 pies, que contenía condicionalmente algunos equipos de objetivo. En este factor de forma se pueden implementar varios complejos de reconocimiento, sistemas no tripulados, etc. De hecho, esta carga depende únicamente de los deseos y necesidades del cliente.
Tecnologías avanzadas
Hasta la fecha, el complejo militar-industrial de EE. UU. ha desarrollado una serie de proyectos para barcos y embarcaciones no tripuladas de diversos tamaños y para diversos fines. Algunos de estos productos pasaron las pruebas y confirmaron las características de diseño. Ahora estamos hablando de seguir perfeccionando modelos individuales, de su futura adopción y funcionamiento como parte de las fuerzas de superficie de la Armada.
Como parte del actual proyecto NOMARS, DARPA y sus contratistas continúan desarrollando ideas y conceptos existentes y también están explorando nuevos conceptos. Así, la idea central del programa es crear un diseño de embarcación que inicialmente no incluya una persona a bordo. A juzgar por el estado actual de las obras, esta idea se implementó en forma de proyecto y ahora se está ejecutando en metal.
Quitar el volumen para acomodar una tripulación de apoyo en un barco de tamaño completo es interesante desde un punto de vista técnico. Al parecer, gracias a esto fue posible optimizar el diseño del caso y obtener otras ventajas. Además, la implementación de dicha solución puede indicar el nivel de desarrollo de las tecnologías de control autónomo. Al parecer, DARPA cree que los pilotos automáticos modernos son capaces de hacer frente de forma independiente y completa a todas las tareas asignadas y no requieren asistencia humana.
Sin embargo, todo el potencial de un concepto de este tipo sólo puede determinarse mediante pruebas a gran escala con la solución de diversos problemas, incluidos. utilizando equipo y carga especiales. El buque experimental NOMARS Defiant todavía está en la grada y su construcción no estará terminada hasta finales de año. Las pruebas comenzarán el próximo enero y sólo unos meses después se podrán sacar las primeras conclusiones.
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