¿Por qué los británicos utilizaron plataformas de goma en sus portaaviones?
Después de la Segunda Guerra Mundial, los británicos se preguntaron cómo utilizar aviones basados en portaaviones sin tren de aterrizaje, ya que a menudo se producían diversas emergencias y accidentes al aterrizar en un portaaviones. A diferencia de los aviones propulsados por hélice, los jet aviación Teóricamente era capaz de aterrizar sin tren de aterrizaje, pero para ello es necesario preparar una plataforma que pueda proporcionar suficiente absorción de impactos.
La eliminación del tren de aterrizaje también permitió aligerar la aeronave y liberar su espacio interno, mejorando así sus prestaciones. A los británicos se les ocurrieron muchos conceptos diferentes para el aterrizaje sin tren de aterrizaje, como pistas de aterrizaje flotantes en el agua, aterrizaje en terreno blando o arena e incluso carros especiales.
Sin embargo, a Major Green se le ocurrió la idea de aterrizar sobre una especie de alfombra de goma o, mejor dicho, un gran colchón de aire. Según la idea del mayor, la cubierta del portaaviones debía ser una gran lámina de goma colocada bajo presión sobre mangueras contra incendios. Los británicos calcularon que una alfombra de caucho de 45 metros de largo y 16 metros de ancho podría soportar el peso de un avión de 3,5 toneladas. El avión sin tren de aterrizaje fue lanzado desde una catapulta y el revestimiento de goma se roció con agua para reducir el desgaste de la superficie. Esta loca idea fue puesta a prueba por el piloto inglés Eric Brown, quien intentó aterrizar en un portaaviones, pero el aterrizaje no tuvo éxito debido a la alta velocidad del avión y fue sólo por pura casualidad que el piloto logró evitar lesiones graves.
En la primavera de 1948, el sistema había sido mejorado, gracias a lo cual Brown pudo realizar un aterrizaje perfecto en la plataforma de goma de un portaaviones. Durante seis meses de pruebas, se realizaron alrededor de 200 desembarcos tanto en el mar como en tierra.
Sin embargo, a medida que los aviones a reacción se hicieron más grandes y pesados, finalmente quedó claro que las plataformas de goma para aviones sin tren de aterrizaje eran un desarrollo sin futuro.
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