Rusia está desarrollando un motor nuclear para naves espaciales.
El director de RSC Energia, Vitaly Lopota, dijo que la primera puesta en marcha de reactores con energía de 150 a 500 kW podría llevarse a cabo en 2020.
Anteriormente, el jefe de Roskosmos, Anatoly Perminov, dijo que el desarrollo de sistemas de energía nuclear de megavatios para naves espaciales tripuladas es crucial para mantener la competitividad de Rusia en la industria espacial, incluidos los estudios de la Luna y Marte. El proyecto requerirá alrededor de 17 mil millones de rublos. Además, la corporación está trabajando en el concepto de un remolcador espacial atómico, que puede más que reducir a la mitad el costo de lanzar la carga a la órbita.
Un reactor nuclear utilizado como fuente de energía para un motor de iones puede llevar a la astronáutica a un nivel completamente nuevo. El principio de funcionamiento del motor es ionizar el gas y acelerarlo mediante un campo electrostático a altas velocidades que excedan 210 km / s, que es mucho más que los motores de cohetes químicos clásicos (3 - 4,5 km / s). Actualmente, los motores iónicos son ampliamente utilizados en naves espaciales. Sin embargo, estas son en su mayoría centrales eléctricas de baja potencia y baja potencia, ya que el motor iónico requiere mucha electricidad, medida en cientos de kilovatios-hora.
Además, un reactor nuclear puede calentar hasta varios miles de grados de hidrógeno y producir un gran empuje de chorro, sin la necesidad de usar un oxidante.
En cualquier forma, un reactor nuclear cósmico podrá proporcionar a la nave la energía necesaria, una carga y un vuelo rápido a los rincones más remotos del sistema solar, donde no hay suficiente luz solar para utilizar baterías solares.
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