Revolución aérea inadvertida.
La presencia de pantallas y visores de casco más potentes y confiables se convirtió en una de las revoluciones principales y de poca luz del combate aéreo. Esto permite que el piloto "mire y dispare", además de tener más confianza en sí mismo y le permite tomar decisiones más rápido en el combate aéreo. La razón por la que tales cambios dramáticos no han recibido una amplia publicidad es que en las últimas décadas casi no ha habido batallas aéreas. Sin embargo, en las batallas aéreas de entrenamiento, esto no pasó desapercibido, ya que, a partir de 1970, en EE. UU., Todos los movimientos de la aeronave y las acciones del piloto, incluso en los vuelos de entrenamiento, se registran en detalle (y se convierten en secretos). Esto proporciona a los profesionales todo tipo de información sobre el desarrollo de acciones de pilotos y características de aeronaves durante muchas décadas. Los nuevos cascos fueron la mayor innovación en las batallas aéreas.
Uno de los mejores ejemplos de esto es la nueva versión (introducida el año pasado) del Sistema de detección de casco extraíble estadounidense JHMCS (Joint Helmet Mounted System). JHMCS II le permite al piloto disparar donde sea que se dirija su mirada, independientemente de la dirección del casco. Esta nueva versión utiliza el mejor equipo y software para rastrear los movimientos de los ojos del piloto. El nuevo casco JHMCS está mejor equilibrado y es mucho más cómodo de usar y usar. La nueva versión es más confiable y más barata. Sin embargo, JHMCS II cuesta alrededor de un millón de dólares. Este es un tocado caro. El costo de JHMCS incluye equipo adicional instalado en la cabina, capacitación y soporte técnico.
JHMCS también permite que el piloto vea la información necesaria de vuelo y navegación que se muestra en la visera del casco. Esto es algo así como un monitor de computadora transparente o un indicador que muestra información sobre el fondo del parabrisas de la aeronave. Esto permite que el piloto mire a su alrededor más a menudo sin tener que mirar hacia abajo a las pantallas de la cabina o directamente al indicador sobre el fondo del parabrisas. Dicha libertad le da al piloto experimentado ventajas adicionales en la búsqueda de aviones o objetivos enemigos, así como en maniobras para tomar una posición más ventajosa para atacar. Los JHMCS también son útiles para ataques aéreos en objetivos terrestres.
Los sistemas como el JHMCS fueron muy efectivos, sin embargo, el JHMCS II es más liviano y más cómodo de transportar (el peso ha sido un problema importante en el pasado), más fácil de usar y más confiable (si no golpea el dosel de la cabina). La firma israelí Elbit tomó la iniciativa en el desarrollo de esta tecnología e hizo muchos avances técnicos en sus antiguos sistemas DASH (Display and Sight Helmet). Elbit se ha asociado con empresas estadounidenses para desarrollar y comercializar JHMCS, que es en gran medida un sistema DASH avanzado.
Los primeros dispositivos de observación montados en cascos se desarrollaron en Sudáfrica en los 1970. Los especialistas soviéticos notaron inmediatamente este desarrollo cuando perdieron varios aviones de combate en Angola derribados por pilotos sudafricanos que usaban estos cascos. La URSS participó en el desarrollo y cinco años más tarde tuvo su propio casco con una mira. Resultó ser muy efectivo y asustó a la fuerza aérea de la OTAN cuando el casco soviético fue demostrado por pilotos alemanes de la antigua Alemania Oriental (antes de la unificación de Alemania en el año 1991) contra los pilotos estadounidenses experimentados del F-16. La Fuerza Aérea israelí fue la primera en el oeste en crear uno de estos cascos y aún lidera en esta área.
Durante las últimas tres décadas, estos cascos han aprendido a procesar más información y realizar más operaciones, y también se ha vuelto más fácil de usar. Sin embargo, estos cascos siguen siendo pesados. Es por esto que es esencial un mejor balanceo de JHMCS II. Sin embargo, hace seis años, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Presentó un nuevo simulador para fortalecer los músculos del cuello que equipaban las salas deportivas frecuentadas por los pilotos de combate de la Fuerza Aérea. La razón de esto es que los nuevos cascos pesan 2 kg, que es aproximadamente un cincuenta por ciento más que un casco antiguo. Este peso adicional puede no parecer tan significativo, pero cuando el avión realiza una sobrecarga brusca (o "G") hace que el casco parezca que pesa 17.3 kg. El piloto necesita músculos del cuello fuertes para afrontarlo. Durante décadas, los pilotos de combate se han visto obligados a pasar mucho tiempo fortaleciendo su parte superior del cuerpo en los gimnasios, para poder hacer frente a las sobrecargas. De lo contrario, los pilotos pueden marearse e incluso perder la conciencia en el vuelo, así como la tierra con los músculos estirados.
Antes de que aparecieran las pantallas montadas en el casco y los dispositivos de puntería, los pilotos tenían que monitorear constantemente los instrumentos en la cabina y utilizar sistemas de puntería fijos. La ausencia de la necesidad de monitorear los dispositivos de la cabina ahorra preciosos segundos en el combate aéreo, que a menudo termina en menos de diez segundos. Múltiples batallas de entrenamiento (y operaciones de combate reales) entre pilotos equipados con tales cascos y sin ellos hicieron esta diferencia inequívoca. Este fue el desarrollo revolucionario del combate aéreo.
Peleando aviación la comunidad apreció esta innovación y aquellos que no pueden usarla la ven como un defecto mortal. Para maximizar los beneficios de tales tecnologías, es necesario permitir que los pilotos pasen cientos de horas en el aire para entrenar con cascos. Esta es una de las razones por las cuales China y Rusia han adoptado un sistema de entrenamiento de pilotos occidentales más costoso en las últimas décadas.
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