Propulsión láser: la idea "salvaje" finalmente puede brillar.
Los nuevos experimentos en el láser muestran que se puede construir un avión hipersónico y elevar el rayo de la nave espacial a la órbita terrestre.
De hecho, las naves revolucionarias que funcionan con láser pueden reemplazar los aviones a reacción en los viajes comerciales modernos. Los pasajeros podrían ser transferidos de un lado del planeta a otro en menos de una hora, justo el tiempo suficiente para abrir estos sobres impenetrables de cacahuetes. Además, el empuje sobre la energía radiada puede hacer que el vuelo en órbita sea fácil, y no difícil y peligroso.
Lick Mairabo, profesor de mecánica aplicada en el Instituto Politécnico Rensselier en Troy, Nueva York, cree esto. Es un experto en dispositivos de energía controlada, sistemas aeroespaciales, instalaciones de energía espacial y tipos avanzados de tracción.
Durante las últimas tres décadas, el ardiente deseo de Mairabo fue crear y demostrar un concepto viable de tracción no química para futuras tripulaciones de vuelo en su investigación con Lightcraft Technologies, Inc. de Bennington, Vermont.
“Generalmente, para una nueva tecnología, necesita 25 durante años para madurar ... hasta que pueda aplicarlo. Sí, ahora es el momento ", dijo Mayrabo a SPACE.com
Hierro real ... fisica real
Mas significativo noticias En el campo de la energía radiada, esto es lo que el experimento está actualmente en curso en el Laboratorio de Hipersonido y Aeronáutica Henry T. Nagamatsu en San José dos Campos, Brasil.
El trabajo está financiado por un acuerdo de cooperación internacional entre la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Investigación de las Fuerzas Aéreas de Brasil.
Los experimentos de investigación básica utilizan láseres de alta potencia en Brasil, donde los expertos exploran los fundamentos de la física de los chorros de aire calentados por láser y los motores de pulsación láser para futuros buques de alta energía.
En el laboratorio brasileño, un túnel de choque hipersónico está conectado a dos láseres infrarrojos pulsados que alcanzan un orden de gigavatios en la potencia máxima: hoy es la potencia más alta alcanzada en experimentos con pulsos láser, explica Mayrabo.
"En el laboratorio, estamos probando motores de tamaño completo que deberían revolucionar los viajes espaciales", enfatiza Mayrabo. "Estos son productos reales. Esta es la física real. Obtenemos datos reales ... y esto no es una investigación en papel ".
"En este momento estamos recibiendo datos", explica Mairabo. "Cuando arrancas el motor, es un choque real. El sonido, como si se disparara desde un arma dentro del laboratorio. Es muy fuerte ".
Los experimentos en un láser, agrega Mirabo, también tienen que ver con el lanzamiento de nanosatélites (que pesan de 1 a 10 por kilogramo) y microsatélites (de 10 a 100 por kilogramo) en la órbita baja de la Tierra.
Carreteras de luz
La creación y los vuelos de "autopistas de la luz" para Mayrabo fueron metódicos, paso a paso, trabajo.
Desde 1996 a 1999, lanzó prototipos de sus dispositivos con un láser infrarrojo de diez kilovatios en un rango de misiles en White Sands, Nuevo México. En 2000, patrocinado por una subvención de su compañía, estableció un récord mundial de altitud: más de pies 230 (medidor 71) para modelos levantados por láser en vuelo libre.
Mairabo es coautor de John Lewis, en su nuevo libro, El manual de construcción del láser LI-20, recientemente publicado por Apogee, explica su deseo de tener un acceso asequible y seguro al espacio usando un barco impulsado por láser.
“Con respecto a la física de alta energía ... el movimiento a través de la atmósfera con la ayuda de la energía radiada ... no hay suficiente experiencia en el mundo para hacer que esas cosas sean reales. Esto está completamente más allá de lo común ", explica Mairabo. - "He estado trabajando en esto durante 30 años. Yo sé cómo hacerlo ".
Como explica Mairabo, durante décadas los físicos láser han soñado con alcanzar un costo de energía láser de dos dólares por vatio. "Hemos logrado esto. Ahora se trata de la voluntad y si queremos hacer esto. Esta tecnología está ahora al alcance comercial ".
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