Operación "Acorazado". Parte uno
Los espacios marítimos adyacentes a Sudáfrica y Madagascar están muy lejos de los principales teatros de operaciones de la Segunda Guerra Mundial. Los eventos que tuvieron lugar en esta región del mundo en el año 1942, apenas se notaron en el contexto de las grandes batallas que tuvieron lugar en ese momento en el Frente Oriental. No atrajeron tanta atención de la prensa británica como los combates en el norte de África y los convoyes en el Ártico y el Mediterráneo. Sin embargo, durante las dos guerras mundiales a menudo sucedió que lo que estaba sucediendo en un teatro menor de operaciones militares podría haber afectado inesperadamente todo el curso de la guerra. Algo similar podría haber ocurrido aquí en la primavera de 42.
Por lo tanto, la operación para apoderarse de la isla de Madagascar, llamada el "Acorazado", es de interés para los historiadores militares. Y, además, se utilizaron por primera vez los medios y métodos revolucionarios para el aterrizaje de asalto anfibio (vehículos blindados que aterrizan en la costa, soporte de portaaviones, etc.). En el futuro, la experiencia de esta operación se utilizó de alguna manera en el desarrollo de todas las fuerzas de asalto navales posteriores de los aliados, incluso para el desembarco en Normandía en el año 1944.
Pero, lo principal que es notable sobre el aterrizaje en Madagascar es la única brecha importante que la mayoría de los autores, incluidos los modernos, han evitado cuidadosamente: la respuesta a la simple pregunta: lo que estaba en juego. Después de todo, ni los autores de las memorias (Churchill, Tippelskirch y otros), ni los historiadores occidentales dicen una palabra sobre el precio de la pregunta ...
Anteriormente, en octubre, 1941, el asaltante alemán "Admiral Earl Spee" logró hundir con éxito los transportes británicos en el área del Cabo de Buena Esperanza. La amenaza a las comunicaciones marítimas en esta parte de los océanos fue en sí misma un factor de importancia estratégica, pero no pudo ser mantenida continuamente por las fuerzas de un solo crucero pesado. Incluso si otro asaltante acudió en ayuda del "Spee", el crucero pesado "Deutschland" (que en ese momento estaba operando con éxito en el Atlántico Norte). La ventaja de las fuerzas navales británicas, que tenían bases en Sudáfrica, era demasiado obvia para que los alemanes esperaran algún efecto duradero.
Sin embargo, a principios de 1942, apareció una amenaza más seria desde el este: la flota imperial de Japón. Y esta vez, no solo colgaba sobre los envíos marítimos de Gran Bretaña y sus aliados. La supuesta aparición de bases japonesas con reservas de combustible en la isla de Madagascar significaba, aunque limitada, la capacidad de enviar cargamentos desde el sudeste asiático a Europa. Portugal neutral y España ya se habían convertido en la "puerta trasera" del Tercer Reich. A través de ellos, Alemania y sus aliados recibieron muchos de los recursos necesarios para librar la guerra. Sin embargo, algunos elementos, como el estaño y el platino, eran una "correa de recursos cortos" especial. El hecho es que en Europa continental no hay depósitos de estos elementos en absoluto, y fue imposible prescindir de ellos. El platino ya se usaba como catalizador en algunas reacciones de síntesis orgánica, así como un agente de aleación para la producción de aceros de alta resistencia. Sin embargo, la criticidad de la escasez de platino para el Tercer Reich es un tema bastante controvertido, ya que todavía puede ser reemplazado por algo. Pero el estaño es absolutamente indispensable para la producción de rodamientos.
Por cierto, es esta pequeña fuente de recursos para Alemania la razón principal de la neutralidad de Suecia en ambas guerras mundiales, y no es en absoluto una especie de "paz" mítica de los suecos. Principalmente debido al hecho de que la empresa sueca "SKF" recibió regularmente e ininterrumpidamente el estaño de las compañías mineras en América Latina, todo lo que se suponía que debía cambiar era girar regularmente en ambos lados de cualquier frente. También es digno de mención que la única fábrica de rodamientos en Alemania en Schweinfurt (recibió componentes de Suecia) aviación Los aliados comenzaron a bombardear solo al final de la guerra y, sin embargo, tal operación, según el Ministro de Economía del Reich Albert Speer, podría simplemente detener toda la maquinaria de guerra del Reich: "el resultado de la guerra habría sido una conclusión inevitable en 1943".
La posibilidad de enviar incluso algunos transportes (bajo las banderas de países neutrales) con cargamentos de Asia a Europa a través del Océano Índico y el Atlántico podría alargar significativamente la "correa" y hacer que Hitler sea más independiente de los patrocinadores e inversores extranjeros. (Se trataba, en general, de pequeñas cantidades: del orden de varios miles de toneladas por estaño. Esto podría ser suficiente para aumentar significativamente la producción en Alemania). historias en este caso, un tema completamente diferente, y simplemente afirmamos que para el liderazgo militar superior de los aliados, el teatro remoto y secundario de operaciones militares al comienzo de 42 no podía sino adquirir un significado global en el sentido completo de la palabra.
Al mismo tiempo, aunque el curso real de los eventos en el Océano Índico en este momento es bastante conocido, sus causas e interrelaciones entre varios autores todavía se interpretan ampliamente, principalmente porque no hay información exacta sobre los planes reales del comando japonés y cómo Cambiado bajo la influencia de circunstancias externas.
En primer lugar, esto se refiere a las acciones del grupo de ataque de portaaviones más poderoso en ese momento de los japoneses. flota bajo el mando del almirante Chuichi Nagumo, quien demostró su éxito en el Océano Índico en marzo y principios de abril. Los japoneses lograron crear una base temporal en el atolón Addu cerca del extremo sur de las Maldivas, a unas 600 millas al suroeste de Ceilán. Este anillo de islas de coral que rodea la laguna de aguas profundas fue muy conveniente para el estacionamiento temporal de barcos y la acumulación de reservas de combustible. A partir de aquí, los japoneses podrían controlar toda la parte central del Océano Índico.
Los logros del escuadrón japonés Nagumo fueron muy impresionantes: los británicos perdieron más de dos docenas de transportes, el portaaviones Hermes, dos cruceros pesados Dorsetshir y Cornualles, dos destructores, muchos barcos pequeños y aviones. Como escribió Winston Churchill en sus memorias: "Salimos completamente del Océano Índico, excepto por la costa de África Oriental".
Sin embargo, en lugar de desarrollar el éxito, el almirante Nagumo 10 de abril decidió regresar, y las verdaderas razones de esta gestión fueron y siguen siendo bastante controvertidas y confusas. En cualquier caso, ni un solo barco del escuadrón japonés resultó dañado en ese momento, todas las unidades 17 de más de cien se perdieron, y las existencias de combustible y municiones también podrían ser suficientes por algún tiempo. Sin embargo, toda esta armada se dirigió con urgencia al Océano Pacífico. La explicación más probable es que el escuadrón japonés estaba demasiado lejos de las principales bases de suministro ubicadas en Singapur y en las islas de las Indias Orientales Holandesas ocupadas por los japoneses. Y, a pesar de los éxitos significativos, la misión del Almirante Nagumo todos los días se volvió cada vez más arriesgada.
Lo que fue preparado por los japoneses a cambio de esta misión es difícil de decir ahora, ya que ocurrió un evento en el Océano Pacífico que influyó significativamente en los planes del comando japonés, al menos en su componente de propaganda externa. En la mañana de abril, 18, 1942, aproximadamente 700 millas al oeste de la costa de la isla Honshu, dieciséis B-25 B Mitchell, al mando del teniente coronel James Doolittle, fueron lanzados desde el portaaviones estadounidense Hornet. Este ataque de los bombarderos tácticos en ciudades japonesas, que luego se conoció como el "Reid Doolittle", fue muy útil para el Almirante Nagumo y permitió evitar preguntas innecesarias. Después de todo, el almirante solo necesitaba una explicación conveniente que le hizo detener una campaña exitosa y regresar a Japón. Y esto, que no contradeciría las ideas de la deuda samurai. Así que la incursión de Doolittle, aunque ciertamente fue heroica, sirvió a los japoneses: el grupo de portaaviones más poderoso de la flota imperial regresó al Océano Pacífico bajo el pretexto de proteger sus costas nativas.
Sin embargo, esto no eliminó en absoluto la necesidad de mudarse a Madagascar y Sudáfrica. El Vicealmirante Fricke (Kurt Fricke), Jefe de Estado Mayor de la Armada Alemana (Seekriegsleitung), en este momento negoció varias veces con el agregado naval japonés en Berlín, el Contralmirante Naokuni Nomura (Naokuni Nomura). Discutieron activamente las perspectivas de expansión en el Océano Índico. En la reunión de marzo de 27 1942, Fricke enfatizó la importancia de las operaciones en este teatro y destacó que Ceilán, Seychelles y Madagascar deberían tener una mayor prioridad para las fuerzas navales de Japón que las operaciones contra Australia. Nomura también dijo que hasta ahora solo tienen la oportunidad de seleccionar solo cuatro o cinco submarinos, así como dos cruceros auxiliares para operaciones en la parte occidental del Océano Índico. Cabe destacar que, al mismo tiempo, se negó a revelar a los alemanes cualquier plan con respecto a Ceilán y Madagascar.
Sin embargo, la pregunta, como dicen, quedó en el aire. En noviembre, en 41, el gobierno británico y los departamentos militares discutieron la posibilidad de que toda la isla de Madagascar fuera transferida por el gobierno de Vichy al control japonés. Sin embargo, los japoneses estaban interesados, sobre todo, en Diego-Suárez (en la actualidad, Antsiranana). Este es un gran puerto y una base naval bien protegida. Representaba un bastión clave, cuya posesión parecía suficiente para garantizar el dominio de la flota japonesa en los mares del sur. En diciembre, 41, el líder de los franceses libres, el General de Gaulle, envió una carta oficial a Winston Churchill, en la que insistía en que la flota británica realizara una operación preventiva para apoderarse de la isla.
El Gobierno de la Unión de Sudáfrica (militarmente, uno de los dominios británicos más débiles) desde el comienzo del año 42, también exigió que Londres tomara alguna acción decisiva. Sin embargo, Churchill inicialmente se refirió a la incapacidad de asignar el número requerido de barcos. Según él, solo la aparición del escuadrón de Tyuiti Nagumo en el Océano Índico obligó al comando británico a cambiar sus planes con respecto a Madagascar, sin embargo, la decisión final de llevar a cabo la operación fue tomada solo en marzo de 12, cuando esta amenaza había pasado. Probablemente, el hecho es que desde febrero de 42, el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos ha exigido insistentemente que Churchill lleve a cabo una operación para apoderarse de Madagascar. Por lo tanto, incluso cuando Fricke y Nomura celebraron sus reuniones en Berlín, aparentemente ya se estaba preparando un plan para apoderarse de la isla en Londres.
La operación se llamó "Acorazado" ("Escudo de hierro", literalmente "cubierta de hierro"; así se llamaron los primeros acorazados). En todas las fuentes de habla inglesa se menciona que las fuerzas de la "Francia Libre" no participaron en la participación debido a la experiencia negativa de la operación en Dakar. Sin embargo, es más probable que el comando británico no acepte la idea misma de la presencia de tropas controladas por De Gaulle en Madagascar (como en cualquier otro teatro).
A fines de marzo, se envió un convoy "WS-17" desde Glasgow a las costas de Sudáfrica, que consta de tres destructores que acompañan el transporte de tropas con equipo y tropas. 1 Abril en los buques de guerra de Gibraltar se unió al convoy. El compuesto "F" (el nombre dado a las fuerzas asignadas a la operación) bajo el mando del Vicealmirante Navil Sifret incluía un grupo de barcos de un portaaviones, el acorazado Ramillis, dos cruceros, nueve destructores, ocho corbetas, cuatro dragaminas, transportes de 18 y camiones cisterna. El puerto de Durban fue elegido como la base de la operación.
La fuerza de aterrizaje era aproximadamente 20 de miles de personas, se redujeron a una "Conexión 121" temporal bajo el mando del General de División Sturges (Robert Sturges).
Para la historia del equipo militar de particular interés es el primer buque de desembarco con tanque "Bachaquero" ("Bachaquero") del mundo. Este buque único fue construido en 1937 como un petrolero capaz de entrar desde el mar hasta el cuello del lago de Maracaibo (en Venezuela). Con excelente navegabilidad, el barco tenía un ligero calado. En 1941, se eliminaron los mamparos de petróleo. tanques, y en la proa hay solapas incorporadas y una rampa. Según el plan de la operación, se suponía que el Bachakero aterrizaría seis tanques Valentine y cuatro obuses con tractores de camiones en una costa no equipada.
Otra nave Derwent (Derwent), también convertida de un camión cisterna, pudo lanzar (utilizando flechas de carga) andamios anfibios autopropulsados capaces de transportar vehículos, pistolas, así como vehículos blindados ligeros.
Así, el aterrizaje, que los británicos iban a desembarcar en Diego-Suárez, tenía en ese momento un poder sin precedentes.
Por otro lado, la guarnición de la fortaleza de Diego-Suárez contaba con 4 miles de personas (era casi la mitad del número total de tropas francesas en Madagascar): sobre 800 French, el regimiento senegalés, el resto - Malgashi. La fortaleza, aunque fue construida en el siglo XIX, tenía artillería impresionante: cuatro cañones 305 milimétricos y cuatro cañones 240 milimétricos. El comandante de la guarnición era el coronel Edward Klerbu y el gobernador Armand Anne con todo su poder en la isla.
Las fuerzas de la flota francesa en Madagascar (comandadas por el capitán 1, rango Merten) al comienzo de la operación "Acorazado" fueron muy insignificantes: el crucero auxiliar "Bougainville" (convertido del transporte "Victor Schelscher"), un consejo (barco de patrulla) "D'Antrkasto" y submarino Barco "Bevezie" (dos más estaban en el Océano Índico).
Una fuerza militar más importante era un grupo mixto de aviación bajo el mando del capitán Leonetti. Unos aviones relativamente modernos tenían diecisiete "Moran-Saulier MS.406-C1" y seis "Pote 63-11" con dos motores. Las máquinas restantes son en su mayoría biplanos Pote 25 obsoletos. La base principal de la fuerza aérea estaba en la parte central de la isla en Tananarive, desde donde tenía que volar a Diego Suárez hasta los minutos de 40. Directamente frente a la costa fue posible colocar solo una parte de estas fuerzas, solo había un campo de aviación - Arrashar (7 millas de Diego-Suárez).
Tales fueron las fuerzas iniciales de los oponentes en las próximas batallas. Obviamente, las fuerzas francesas eran significativamente inferiores a las británicas, y necesitaban apoyo. Pero al mismo tiempo, se presta atención a la debilidad de la ayuda japonesa: solo cuatro submarinos del tipo A1 (e incluso Madagascar solo alcanzó el 29 de mayo) y dos submarinos ultra pequeños. Surgen involuntariamente preguntas: ¿era la isla de Madagascar su verdadero propósito y realmente iban a proporcionar asistencia de recursos a Alemania?
Por lo tanto, la operación para apoderarse de la isla de Madagascar, llamada el "Acorazado", es de interés para los historiadores militares. Y, además, se utilizaron por primera vez los medios y métodos revolucionarios para el aterrizaje de asalto anfibio (vehículos blindados que aterrizan en la costa, soporte de portaaviones, etc.). En el futuro, la experiencia de esta operación se utilizó de alguna manera en el desarrollo de todas las fuerzas de asalto navales posteriores de los aliados, incluso para el desembarco en Normandía en el año 1944.
Pero, lo principal que es notable sobre el aterrizaje en Madagascar es la única brecha importante que la mayoría de los autores, incluidos los modernos, han evitado cuidadosamente: la respuesta a la simple pregunta: lo que estaba en juego. Después de todo, ni los autores de las memorias (Churchill, Tippelskirch y otros), ni los historiadores occidentales dicen una palabra sobre el precio de la pregunta ...
Anteriormente, en octubre, 1941, el asaltante alemán "Admiral Earl Spee" logró hundir con éxito los transportes británicos en el área del Cabo de Buena Esperanza. La amenaza a las comunicaciones marítimas en esta parte de los océanos fue en sí misma un factor de importancia estratégica, pero no pudo ser mantenida continuamente por las fuerzas de un solo crucero pesado. Incluso si otro asaltante acudió en ayuda del "Spee", el crucero pesado "Deutschland" (que en ese momento estaba operando con éxito en el Atlántico Norte). La ventaja de las fuerzas navales británicas, que tenían bases en Sudáfrica, era demasiado obvia para que los alemanes esperaran algún efecto duradero.
Sin embargo, a principios de 1942, apareció una amenaza más seria desde el este: la flota imperial de Japón. Y esta vez, no solo colgaba sobre los envíos marítimos de Gran Bretaña y sus aliados. La supuesta aparición de bases japonesas con reservas de combustible en la isla de Madagascar significaba, aunque limitada, la capacidad de enviar cargamentos desde el sudeste asiático a Europa. Portugal neutral y España ya se habían convertido en la "puerta trasera" del Tercer Reich. A través de ellos, Alemania y sus aliados recibieron muchos de los recursos necesarios para librar la guerra. Sin embargo, algunos elementos, como el estaño y el platino, eran una "correa de recursos cortos" especial. El hecho es que en Europa continental no hay depósitos de estos elementos en absoluto, y fue imposible prescindir de ellos. El platino ya se usaba como catalizador en algunas reacciones de síntesis orgánica, así como un agente de aleación para la producción de aceros de alta resistencia. Sin embargo, la criticidad de la escasez de platino para el Tercer Reich es un tema bastante controvertido, ya que todavía puede ser reemplazado por algo. Pero el estaño es absolutamente indispensable para la producción de rodamientos.
Por cierto, es esta pequeña fuente de recursos para Alemania la razón principal de la neutralidad de Suecia en ambas guerras mundiales, y no es en absoluto una especie de "paz" mítica de los suecos. Principalmente debido al hecho de que la empresa sueca "SKF" recibió regularmente e ininterrumpidamente el estaño de las compañías mineras en América Latina, todo lo que se suponía que debía cambiar era girar regularmente en ambos lados de cualquier frente. También es digno de mención que la única fábrica de rodamientos en Alemania en Schweinfurt (recibió componentes de Suecia) aviación Los aliados comenzaron a bombardear solo al final de la guerra y, sin embargo, tal operación, según el Ministro de Economía del Reich Albert Speer, podría simplemente detener toda la maquinaria de guerra del Reich: "el resultado de la guerra habría sido una conclusión inevitable en 1943".
La posibilidad de enviar incluso algunos transportes (bajo las banderas de países neutrales) con cargamentos de Asia a Europa a través del Océano Índico y el Atlántico podría alargar significativamente la "correa" y hacer que Hitler sea más independiente de los patrocinadores e inversores extranjeros. (Se trataba, en general, de pequeñas cantidades: del orden de varios miles de toneladas por estaño. Esto podría ser suficiente para aumentar significativamente la producción en Alemania). historias en este caso, un tema completamente diferente, y simplemente afirmamos que para el liderazgo militar superior de los aliados, el teatro remoto y secundario de operaciones militares al comienzo de 42 no podía sino adquirir un significado global en el sentido completo de la palabra.
Al mismo tiempo, aunque el curso real de los eventos en el Océano Índico en este momento es bastante conocido, sus causas e interrelaciones entre varios autores todavía se interpretan ampliamente, principalmente porque no hay información exacta sobre los planes reales del comando japonés y cómo Cambiado bajo la influencia de circunstancias externas.
En primer lugar, esto se refiere a las acciones del grupo de ataque de portaaviones más poderoso en ese momento de los japoneses. flota bajo el mando del almirante Chuichi Nagumo, quien demostró su éxito en el Océano Índico en marzo y principios de abril. Los japoneses lograron crear una base temporal en el atolón Addu cerca del extremo sur de las Maldivas, a unas 600 millas al suroeste de Ceilán. Este anillo de islas de coral que rodea la laguna de aguas profundas fue muy conveniente para el estacionamiento temporal de barcos y la acumulación de reservas de combustible. A partir de aquí, los japoneses podrían controlar toda la parte central del Océano Índico.
Los logros del escuadrón japonés Nagumo fueron muy impresionantes: los británicos perdieron más de dos docenas de transportes, el portaaviones Hermes, dos cruceros pesados Dorsetshir y Cornualles, dos destructores, muchos barcos pequeños y aviones. Como escribió Winston Churchill en sus memorias: "Salimos completamente del Océano Índico, excepto por la costa de África Oriental".
Sin embargo, en lugar de desarrollar el éxito, el almirante Nagumo 10 de abril decidió regresar, y las verdaderas razones de esta gestión fueron y siguen siendo bastante controvertidas y confusas. En cualquier caso, ni un solo barco del escuadrón japonés resultó dañado en ese momento, todas las unidades 17 de más de cien se perdieron, y las existencias de combustible y municiones también podrían ser suficientes por algún tiempo. Sin embargo, toda esta armada se dirigió con urgencia al Océano Pacífico. La explicación más probable es que el escuadrón japonés estaba demasiado lejos de las principales bases de suministro ubicadas en Singapur y en las islas de las Indias Orientales Holandesas ocupadas por los japoneses. Y, a pesar de los éxitos significativos, la misión del Almirante Nagumo todos los días se volvió cada vez más arriesgada.
Lo que fue preparado por los japoneses a cambio de esta misión es difícil de decir ahora, ya que ocurrió un evento en el Océano Pacífico que influyó significativamente en los planes del comando japonés, al menos en su componente de propaganda externa. En la mañana de abril, 18, 1942, aproximadamente 700 millas al oeste de la costa de la isla Honshu, dieciséis B-25 B Mitchell, al mando del teniente coronel James Doolittle, fueron lanzados desde el portaaviones estadounidense Hornet. Este ataque de los bombarderos tácticos en ciudades japonesas, que luego se conoció como el "Reid Doolittle", fue muy útil para el Almirante Nagumo y permitió evitar preguntas innecesarias. Después de todo, el almirante solo necesitaba una explicación conveniente que le hizo detener una campaña exitosa y regresar a Japón. Y esto, que no contradeciría las ideas de la deuda samurai. Así que la incursión de Doolittle, aunque ciertamente fue heroica, sirvió a los japoneses: el grupo de portaaviones más poderoso de la flota imperial regresó al Océano Pacífico bajo el pretexto de proteger sus costas nativas.
Sin embargo, esto no eliminó en absoluto la necesidad de mudarse a Madagascar y Sudáfrica. El Vicealmirante Fricke (Kurt Fricke), Jefe de Estado Mayor de la Armada Alemana (Seekriegsleitung), en este momento negoció varias veces con el agregado naval japonés en Berlín, el Contralmirante Naokuni Nomura (Naokuni Nomura). Discutieron activamente las perspectivas de expansión en el Océano Índico. En la reunión de marzo de 27 1942, Fricke enfatizó la importancia de las operaciones en este teatro y destacó que Ceilán, Seychelles y Madagascar deberían tener una mayor prioridad para las fuerzas navales de Japón que las operaciones contra Australia. Nomura también dijo que hasta ahora solo tienen la oportunidad de seleccionar solo cuatro o cinco submarinos, así como dos cruceros auxiliares para operaciones en la parte occidental del Océano Índico. Cabe destacar que, al mismo tiempo, se negó a revelar a los alemanes cualquier plan con respecto a Ceilán y Madagascar.
Sin embargo, la pregunta, como dicen, quedó en el aire. En noviembre, en 41, el gobierno británico y los departamentos militares discutieron la posibilidad de que toda la isla de Madagascar fuera transferida por el gobierno de Vichy al control japonés. Sin embargo, los japoneses estaban interesados, sobre todo, en Diego-Suárez (en la actualidad, Antsiranana). Este es un gran puerto y una base naval bien protegida. Representaba un bastión clave, cuya posesión parecía suficiente para garantizar el dominio de la flota japonesa en los mares del sur. En diciembre, 41, el líder de los franceses libres, el General de Gaulle, envió una carta oficial a Winston Churchill, en la que insistía en que la flota británica realizara una operación preventiva para apoderarse de la isla.
El Gobierno de la Unión de Sudáfrica (militarmente, uno de los dominios británicos más débiles) desde el comienzo del año 42, también exigió que Londres tomara alguna acción decisiva. Sin embargo, Churchill inicialmente se refirió a la incapacidad de asignar el número requerido de barcos. Según él, solo la aparición del escuadrón de Tyuiti Nagumo en el Océano Índico obligó al comando británico a cambiar sus planes con respecto a Madagascar, sin embargo, la decisión final de llevar a cabo la operación fue tomada solo en marzo de 12, cuando esta amenaza había pasado. Probablemente, el hecho es que desde febrero de 42, el Estado Mayor Conjunto de los Estados Unidos ha exigido insistentemente que Churchill lleve a cabo una operación para apoderarse de Madagascar. Por lo tanto, incluso cuando Fricke y Nomura celebraron sus reuniones en Berlín, aparentemente ya se estaba preparando un plan para apoderarse de la isla en Londres.
La operación se llamó "Acorazado" ("Escudo de hierro", literalmente "cubierta de hierro"; así se llamaron los primeros acorazados). En todas las fuentes de habla inglesa se menciona que las fuerzas de la "Francia Libre" no participaron en la participación debido a la experiencia negativa de la operación en Dakar. Sin embargo, es más probable que el comando británico no acepte la idea misma de la presencia de tropas controladas por De Gaulle en Madagascar (como en cualquier otro teatro).
A fines de marzo, se envió un convoy "WS-17" desde Glasgow a las costas de Sudáfrica, que consta de tres destructores que acompañan el transporte de tropas con equipo y tropas. 1 Abril en los buques de guerra de Gibraltar se unió al convoy. El compuesto "F" (el nombre dado a las fuerzas asignadas a la operación) bajo el mando del Vicealmirante Navil Sifret incluía un grupo de barcos de un portaaviones, el acorazado Ramillis, dos cruceros, nueve destructores, ocho corbetas, cuatro dragaminas, transportes de 18 y camiones cisterna. El puerto de Durban fue elegido como la base de la operación.
La fuerza de aterrizaje era aproximadamente 20 de miles de personas, se redujeron a una "Conexión 121" temporal bajo el mando del General de División Sturges (Robert Sturges).
Para la historia del equipo militar de particular interés es el primer buque de desembarco con tanque "Bachaquero" ("Bachaquero") del mundo. Este buque único fue construido en 1937 como un petrolero capaz de entrar desde el mar hasta el cuello del lago de Maracaibo (en Venezuela). Con excelente navegabilidad, el barco tenía un ligero calado. En 1941, se eliminaron los mamparos de petróleo. tanques, y en la proa hay solapas incorporadas y una rampa. Según el plan de la operación, se suponía que el Bachakero aterrizaría seis tanques Valentine y cuatro obuses con tractores de camiones en una costa no equipada.
Otra nave Derwent (Derwent), también convertida de un camión cisterna, pudo lanzar (utilizando flechas de carga) andamios anfibios autopropulsados capaces de transportar vehículos, pistolas, así como vehículos blindados ligeros.
Así, el aterrizaje, que los británicos iban a desembarcar en Diego-Suárez, tenía en ese momento un poder sin precedentes.
Por otro lado, la guarnición de la fortaleza de Diego-Suárez contaba con 4 miles de personas (era casi la mitad del número total de tropas francesas en Madagascar): sobre 800 French, el regimiento senegalés, el resto - Malgashi. La fortaleza, aunque fue construida en el siglo XIX, tenía artillería impresionante: cuatro cañones 305 milimétricos y cuatro cañones 240 milimétricos. El comandante de la guarnición era el coronel Edward Klerbu y el gobernador Armand Anne con todo su poder en la isla.
Las fuerzas de la flota francesa en Madagascar (comandadas por el capitán 1, rango Merten) al comienzo de la operación "Acorazado" fueron muy insignificantes: el crucero auxiliar "Bougainville" (convertido del transporte "Victor Schelscher"), un consejo (barco de patrulla) "D'Antrkasto" y submarino Barco "Bevezie" (dos más estaban en el Océano Índico).
Una fuerza militar más importante era un grupo mixto de aviación bajo el mando del capitán Leonetti. Unos aviones relativamente modernos tenían diecisiete "Moran-Saulier MS.406-C1" y seis "Pote 63-11" con dos motores. Las máquinas restantes son en su mayoría biplanos Pote 25 obsoletos. La base principal de la fuerza aérea estaba en la parte central de la isla en Tananarive, desde donde tenía que volar a Diego Suárez hasta los minutos de 40. Directamente frente a la costa fue posible colocar solo una parte de estas fuerzas, solo había un campo de aviación - Arrashar (7 millas de Diego-Suárez).
Tales fueron las fuerzas iniciales de los oponentes en las próximas batallas. Obviamente, las fuerzas francesas eran significativamente inferiores a las británicas, y necesitaban apoyo. Pero al mismo tiempo, se presta atención a la debilidad de la ayuda japonesa: solo cuatro submarinos del tipo A1 (e incluso Madagascar solo alcanzó el 29 de mayo) y dos submarinos ultra pequeños. Surgen involuntariamente preguntas: ¿era la isla de Madagascar su verdadero propósito y realmente iban a proporcionar asistencia de recursos a Alemania?
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