Operación "Acorazado". Parte dos
Al comienzo de la Operación "Acorazado", las fuerzas involucradas ya incluían más que los barcos 50: transporte, militares y auxiliares. Todos ellos fueron divididos en dos convoyes. 25 Abril 1942 del año en que Durban lanzó el primero de ellos, se llamó convoy "Y". Consistía principalmente en embarcaciones de baja velocidad, tanto de las embarcaciones especiales de desembarco Bachakero como de Dervent, seis transportes, un petrolero y un buque hospital. Fueron acompañados por el crucero Devonshire, tres destructores de escuadrones, buscadores de minas y varios barcos auxiliares. La tarea del convoy era atravesar el estrecho de Mozambique durante la semana y desplazarse ciento cincuenta millas al oeste del extremo norte de la isla de Madagascar. Aquí, en la posición inicial, tenían que esperar el acercamiento de las fuerzas principales.
Tres días después, el segundo convoy "Z" salió del puerto, que tenía cinco asaltos y tres vehículos militares, así como las principales fuerzas de ataque de la operación: el acorazado Ramillis, el portaaviones Illastries, el crucero Hermione y seis destructores. El Vicealmirante Neville Sifret y el Comandante de la Fuerza Aérea Mayor General Robert Sturges estaban a bordo del acorazado. Ambos convoyes se fusionaron y derivaron a la latitud de Diego Suárez el 3 de mayo. Aquí, otro portaaviones Indomable y dos destructores se les acercaron desde el norte. Estas naves fueron transferidas a Sifret desde las Fuerzas del Este flotaoperando en el Océano Índico.
Se llama la atención sobre la máxima precaución con la que actuó el comando británico, a pesar de la enorme ventaja de las fuerzas. Obviamente, se tuvo en cuenta la posible presencia (o aparición repentina) de las fuerzas japonesas en este teatro. Entonces, se decidió aterrizar un aterrizaje no desde el este, desde el Golfo de Diego Suárez, sino en la costa oeste. Para cerrarla casi en su totalidad, en varias filas, las barreras de los arrecifes requerían más tiempo para desembarcar. En general, lo hicieron extremadamente arriesgado, pero aquí era más fácil detectar submarinos enemigos.
La bahía de Diego-Suárez tiene una entrada estrecha desde el este desde el Océano Índico, un estrecho de media milla de ancho, protegida desde el sur por Fort Orange. Y, además, los bordes del estrecho están llenos de arrecifes (también hacen que las orillas del norte de la bahía sean inadecuadas para el embarque). La bahía tiene cuatro bahías, divergiendo en todas direcciones desde la laguna central. En realidad, Diego-Suárez está dividido en dos ciudades por un estrecho estrecho interno que conduce a la bahía sudoeste. La parte noroeste de la ciudad (en su mayoría barrios pobres de edificios de madera) se encuentra en la península de Andrakak. La administración, el puerto marítimo y la base naval son la parte sur de la ciudad: la península de Antsirana (Antsiranana), que dio el nombre moderno a la ciudad.
Se suponía que las fuerzas principales de la fuerza de asalto ("comandos" del Royal Marine Corps y la brigada de infantería 29-I) aterrizarían en la Bahía de Courier, separadas de la bahía por un istmo estrecho. Su tarea era tomar rápidamente la parte noroeste de Diego-Suárez y el fuerte Cap Diego. Ya que el istmo y la bahía fueron en su mayoría barridos por la artillería costera, la velocidad y la sorpresa fueron las condiciones más importantes para el éxito.
Otra fuerza de aterrizaje (17ª brigada), reforzada por tanques, tuvo que aterrizar al sur - en la bahía de Ambararat. Su tarea consistía en tomar el puerto y la base naval. Para hacer esto, era necesario superar una distancia considerable (a través de bosques y plantaciones, superando la posible resistencia de las tropas francesas) y atravesar las afueras del sur de la ciudad. Y finalmente, la 13ª brigada, más pequeña en número y la más débil en armamento, debía desembarcar la segunda ola al día siguiente, el 6 de mayo, para apoyar a las fuerzas principales.
Al mismo tiempo, parte de los buques de guerra, que habían redondeado el cabo Amber (el extremo norte de la isla), debían acercarse a la bahía desde el este.
A las tres de la tarde de mayo, 4, a cien millas de Cape Amber, las fuerzas principales, siguiendo una señal de Ramillis, se dirigieron a la costa.
El crucero Hermione fue el más rápido: se suponía que debía realizar una demostración en la mañana de 5 utilizando proyectiles de iluminación y humo en la orilla este, opuesta, para desviar la atención del enemigo del lugar de aterrizaje real por un tiempo.
En la noche de mayo, 5, los buques de guerra se detuvieron en la barrera exterior de los arrecifes, esperando los transportes hacia atrás. Durante este tiempo, el destructor "Laforey" pudo pasar en la oscuridad a través de un estrecho pasaje sinuoso entre los arrecifes, que los franceses consideraron imposible, y marcaron el fairway. Detrás de él, el castillo de Winchester y otros barcos se dirigían a las naves de desembarco de Courier Bay. Justo antes del amanecer, estaban en la orilla, listos para el desembarco.
A pesar de que en la noche, los limpiadores de minas destruyeron dos minas de una barrera en la bahía, sus explosiones enemigas no los despertaron. El grupo de comando avanzado se apoderó del antiguo Fort Windsor Castle en la costa norte de la bahía con poca o ninguna resistencia. Su batería costera (cuatro cañones 138-mm) fue el mayor peligro para el aterrizaje, después de riffs y minas. Los Comandos capturaron casi toda la guarnición del fuerte, sobre personas de 300. Las unidades de la Brigada 29 aterrizaron en la costa. El camino a la orilla opuesta de la bahía de Diego-Suárez fue claro.
Al mismo tiempo que el aterrizaje de las fuerzas de asalto, los bombarderos Fairy Albacore despegaron de las cubiertas de los portaaviones. El golpe principal que infligieron en el aeródromo de Arrashar. Los bombarderos Grumman F4F Wildcat (o Martlet) que los escoltaron no permitieron que los combatientes franceses salieran al aire. Cubrieron el área de aterrizaje y asaltaron la ubicación de las baterías antiaéreas. En el suelo, cinco "Moran Sunier 406" y dos "Pote 63-11" fueron destruidos. "Fairy Swordfish" en tres grupos de seis autos atacaron objetivos en el puerto de Diego Suárez. El primer grupo (bombarderos torpedo), dispersado, comenzó a dar vueltas en la oscuridad sobre el área de agua del puerto. En primer lugar, estaban interesados en la nota de consejo de D'Antrcasto y en el crucero auxiliar Bougainville. Los marineros franceses facilitaron en parte su tarea abriendo fuego desde cañones antiaéreos y, por lo tanto, encontrando la ubicación de sus barcos. Cuatro torpedos, emitidos en el consejo, pasaron por debajo o debajo de él, después de lo cual D'Antrcasto se acercó a la costa al amparo de baterías antiaéreas costeras. Y "Bougainvillea" tuvo mala suerte: recibió un golpe, dio una sacudida hacia el lado de babor y luego explotó.
El segundo grupo, Suordfish, lanzó bombas muy arraigadas y también logró el éxito, golpeando el submarino Bevezier. El barco fue retirado del ancla y maniobrado, los submarinistas dispararon fuego antiaéreo. Fueron apoyados intensamente por artilleros antiaéreos de los transportes de carga que se encontraban cerca, pero no lograron salvar el barco. Ya después del ataque, el Bevezier se hundió, ocho personas de su tripulación murieron.
El tercer grupo arrojó folletos con un ultimátum sobre la ciudad, en el que se decía "honestos caballeros" que los británicos tienen intenciones amistosas "y después de la victoria la isla será devuelta a Francia". Sin embargo, después de los volantes sobre las baterías costeras y los amarres cayeron bombas.
Mientras tanto, durante toda la primera mitad del día, las fuerzas principales de la fuerza de aterrizaje se concentraron en la orilla de la Bahía de Courier. Los transportes continuaron pasando por el pasaje principal entre los arrecifes. Los buscadores de minas también despejaron otras calles, pero alrededor del mediodía la corveta "Orikjula" fue volada por una mina. (Se hundió al día siguiente. Fue la única nave de la flota británica perdida durante la operación).
Después de eso, las unidades restantes comenzaron a ser transportadas a la costa aterrizando barcazas desde un ataque externo. Esta circunstancia, junto con el aumento del viento, frenó el aterrizaje (duró hasta la noche), pero no detuvo a las unidades de la Brigada 29, que ya estaban listas para marchar; su número era de aproximadamente 2000. Para mayo, los relojes 17 5 ocuparon la parte noroccidental de Diego-Suárez (península de Andrarac), y de nuevo casi sin resistencia. Por lo tanto, el primer aterrizaje realizó completamente su tarea en estricta conformidad con el plan de operación.
Era más pesado que la segunda fuerza de aterrizaje, que aterrizó hacia el sur, en la bahía de Ambararata. El aterrizaje en sí fue casi sin dificultad e incluso más rápido que en el Courier.
La única demora se debió al "Bachakero", o más bien a su rampa, que resultó ser demasiado corta (la franja costera tenía un suelo inestable inestable con numerosas depresiones llenas de agua durante la marea alta). Acercándose a la orilla de la bahía, este transporte logró aterrizar solo "Valentine". Los autos y tractores con cañones de artillería no pudieron superar el terreno inestable. En busca de un sitio adecuado, el barco perdió todo el día. Al final, el capitán de "Bachakero" tomó una decisión arriesgada. Ordenó a toda velocidad correr a la orilla. Posteriormente, este caso influyó significativamente en el diseño y las tácticas del uso de grandes barcos de desembarco, pero esta vez fue la razón por la que la artillería pesada británica se quedó atrás de las fuerzas de aterrizaje principales casi un día.
Ya en 9.30, las unidades de la Brigada 17, reforzadas con vehículos blindados, comenzaron a moverse hacia el este a lo largo de una única carretera, rodeada de colinas boscosas, muy conveniente para detener el convoy o preparar una emboscada. Afortunadamente para los británicos, los franceses no tenían fuerzas suficientes aquí. Creían con razón que para capturar la parte sur de Diego-Suárez, los británicos serían mucho más cómodos para aterrizar en la costa este. Desde allí, primero, más cerca, y segundo, el terreno es más plano.
Sólo en horas de 11, un pequeño destacamento de guardias, al ver el avance británico en la carretera, abrió fuego. Las condiciones del terreno permitieron a las tropas francesas detener al enemigo durante mucho tiempo, incluso con fuerzas pequeñas, pero el resultado de la colisión fue decidido rápidamente por el San Valentín. Los tanques causaron una buena impresión, obligando a los defensores a retirarse оружие. El éxito inesperado que siguió al exitoso aterrizaje hizo que los ingleses se sintieran tan seguros de sí mismos que no temían revelar su ubicación al enemigo. Enviaron a un oficial francés cautivo a Diego-Suárez exigiendo una rendición inmediata. Sin embargo, el comandante de la guarnición, el coronel Edwar Klerbu, ya estaba comprometido en organizar la defensa de la parte sur de la ciudad y la base naval, a pesar de las graves pérdidas causadas por el ataque matutino. Ahora, sabiendo en qué dirección estaban los británicos, logró organizar rápidamente una emboscada en su camino. En este momento, cuatro tanques ligeros Mk VII, que explotaron muy por delante, fueron alcanzados y sus tripulaciones fueron capturadas. Por la noche, el desfile de modas dejó de parecerse a un paseo ligero. En los accesos al sur de la ciudad, los británicos llegaron a un lugar estrecho llamado Bon Nouvel, que era una cuenca hidrográfica estrecha entre ríos pantanosos que desembocan en la bahía a ambos lados de las afueras del sur de la ciudad. Todos los caminos que conducen a Diego-Suárez desde las profundidades de la isla convergieron aquí entre dos fuertes.
La artillería sería muy útil aquí, especialmente los cuatro obuses 94-milimétricos, que en ese momento estaban siendo llevados a tierra desde Bachakero. Pero los franceses tenían aquí como dos baterías de cañones de campo 75-milímetro. Sin embargo, cinco "Valentine" atravesaron el espacio barrido desde los fuertes, pero la infantería fue cortada. Como resultado, estos petroleros fueron capturados. A pesar de la llegada del resto de los tanques, los británicos no pudieron avanzar antes del anochecer.
Mientras tanto, D'Antrcasto, aprovechando la falta de inglés aviación, comenzó a bombardear la posición británica en la península de Andrakak. Sin embargo, por la noche, el pez espada del portaaviones Illastries apareció inesperadamente desde el oeste sobre la bahía y atacó notas de advertencia con bombas de 227 kilogramos. Debido a un golpe directo, D'Antrcasto se vio obligado a arrojarse a tierra. Luego hubo dos incursiones más, pero la tripulación abandonó la nave solo al día siguiente, después del bombardeo de artillería del destructor Laforei.
Durante todo este día, la aviación francesa prácticamente no ofreció resistencia, a excepción de los vuelos de reconocimiento, durante los cuales se perdieron dos aviones. Las pérdidas de la aviación británica basada en portaaviones también ascendieron a dos autos: un albacora y un pez espada fueron derribados sobre la bahía y sus tripulaciones fueron capturadas.
Por la noche, usando la oscuridad, el destructor "Anthony" pudo entrar en la bahía y aterrizar varias docenas de comandos en el puerto. Lograron liberar a los pilotos y regresaron a casa por la mañana.
Al amanecer del 6 en mayo, la Brigada 29, reforzada por partes de la Brigada 17 que se acercaba a la noche, reanudó el asalto a las posiciones francesas en Bon Nouvelle. Las batallas sangrientas y los duelos de artillería continuaron durante todo el día, pero debido al hecho de que los británicos tuvieron que atacar casi en la frente, no se logró ningún resultado notable. Los albacores, que bombardearon los fuertes varias veces al día, tampoco ayudaron. Dos batallones del regimiento del sur de Lancashire lograron sortear Bon Nouvel desde el flanco izquierdo, tras haberse infiltrado en la selva pantanosa. Pero debido al mal funcionamiento de la radio, no pudieron desarrollar el éxito y se vieron obligados a regresar, después de haber sufrido pérdidas.
Los paracaidistas que ocuparon la parte noroeste de Diego-Suárez tampoco pudieron brindar apoyo a los atacantes. El estrecho que separa la ciudad resultó ser un obstáculo insuperable para ellos debido al incendio de las baterías costeras.
El único éxito del inglés en este día puede considerarse tres "Pote 63-11", derribados sobre la bahía.
Solo las acciones exitosas de comandos podrían proporcionar una salida al equilibrio existente. En las fuentes en inglés, generalmente se indica que fueron ellos los que finalmente decidieron el resultado de la operación.
De hecho, por la noche, "Anthony" con cincuenta comandos a bordo de nuevo logró entrar en la bahía. Esta vez fue bombardeada por las baterías costeras, pero los británicos nuevamente lograron desembarcar tropas e incluso destruir el único reflector de los franceses. Después de eso, el destructor se fue a toda velocidad, y los paracaidistas organizaron disparos indiscriminados en los muelles. Habiendo perdido solo una persona, penetraron profundamente en la ciudad desierta y se apoderaron del edificio del arsenal. Además de una gran cantidad de armas y municiones, los marines encontraron y liberaron allí a unos cincuenta prisioneros británicos. Esta brillante operación llevó a la confusión de los franceses y se cree que los obligó a rendirse. Sin embargo, al mismo tiempo, los británicos lanzaron un ataque nocturno a Bon-Nouvel. De repente, los franceses (es decir, principalmente Malgashi) cesaron la resistencia, aunque no sabían sobre el arsenal capturado. La verdadera razón por la cual de repente no querían pelear es aún desconocida. Pero, de todos modos, a las 3 horas de la mañana 7 en mayo, la ciudad portuaria y la base naval fueron capturadas por completo, el ejército y los comandantes navales de los franceses se rindieron. La resistencia durante el día proporcionó solo unas pocas pequeñas guarniciones de los fuertes en las orillas de la bahía.
Al describir todos estos eventos, las fuentes británicas evitan los detalles de las dos incursiones nocturnas del destructor Anthony a un puerto bien protegido, así como con el aterrizaje exitoso de los comandos. Obviamente, el comando británico tenía, como mínimo, un mapa de calles secretas francesas, y posiblemente su propia gente en la guarnición. El hecho es que el destructor no solo tenía que caminar un cuarto de milla en vista de la batería de Fort Orange, y luego acercarse a las baterías costeras que protegen el puerto, sino también para evitar los campos de minas. (Por cierto, Orangay capituló con uno de los últimos 7 en la noche de mayo, y solo después de que Ramillis se acercó a la costa e hizo varias tomas del calibre principal para las fortificaciones del fuerte.) Así, los servicios secretos británicos en esta operación también se volvieron. altura Tenga en cuenta que después de la rendición de todas las guarniciones francesas, los británicos pasaron dos días rastreando la bahía, los estrechos y los accesos a la bahía. E incluso después de eso, al principio, el transporte polaco Sobesski fue empujado por primera vez (los polacos, por alguna razón, están muy orgullosos de ello), y las demás naves lo siguieron.
El destino de otros dos submarinos franceses fue trágico. En el momento del desembarco británico, Le Hero se encontraba en mar abierto a 500 millas de Madagascar, acompañando los transportes a Djibouti. Habiendo recibido un radiograma sobre el comienzo de la invasión, el submarino estaba en el curso opuesto. En la mañana de mayo, 7 en el área de Courier Bay "Le Herault" atacó al portaaviones Illustries desde la posición de superficie, pero fue descubierto por Soordfish, que llevó a cabo patrullas antisubmarinas. El barco se fue demasiado tarde para una inmersión urgente y sufrió graves daños. Una corbeta jenista ajustada recogió submarinistas del agua 37, mientras que el 24 restante se ahogó o fue devorado por los tiburones.
El tercer submarino de Monge regresó al área de combate solo en mayo 8 desde la Isla de la Reunión. Su tripulación no sabía de la invasión, pero, al encontrar las naves enemigas, también atacó a los Illustries. Los destructores se precipitaron hacia el "Activo" y "Pantera". Golpearon con precisión las cargas de profundidad objetivo. Nadie escapó de los miembros de la tripulación 69.
Durante los combates bajo Diego-Suárez, el lado francés perdió a 167 personas muertas y desaparecidas (entre ellas los navegantes de 119) y 343 heridos. Las fuerzas ya débiles de la aviación francesa fueron prácticamente destruidas: los británicos derribaron o destruyeron dieciséis Moran-Saulnier 406 y cuatro o cinco Pote 63-11 en las gradas. El mismo destino fue el de las fuerzas disponibles de la flota francesa. Las pérdidas ascendieron a crucero auxiliar, un consejo y tres submarinos. El consejo d'Iberville y el cuarto submarino "la Glorieux" lograron penetrar en las bases en la parte sur de Madagascar, y luego fueron a Toulon.
Durante los tres días de lucha, los británicos perdieron la vida de 100 y 300, cuatro aviones y una corbeta.
Así se estableció el control británico sobre el puerto y la base Diego-Suárez. Los combates en el resto de la isla de Madagascar con interrupciones significativas continuaron durante otros seis meses. A pesar de la desesperanza de la resistencia, el gobernador Armand Leon Anne rechazó las propuestas de rendirse y unirse a los franceses libres. En el verano, unidades adicionales del ejército británico sudafricano se transfirieron a la isla, y tuvieron que llevar a cabo operaciones de combate extenuantes contra los partisanos. Finalmente, la administración francesa capituló solo en noviembre 5. Pero todos estos eventos en la isla ya no tuvieron un impacto significativo en el curso de la guerra. Mucho más importante fue la necesidad de mantener en Madagascar las impresionantes fuerzas navales, superando con creces cualquier necesidad de aterrizaje para el apoyo del mar. Estos barcos, por supuesto, eran muy necesarios en otros teatros. Pero el deseo de anticiparse a una posible invasión japonesa obligó al comando británico a mantener aquí un poderoso escuadrón. La aparición de submarinos japoneses en el verano frente a la costa de Mozambique parecía confirmar estos temores. (Un torpedo japonés incluso golpeó el Remillis estacionado en la bahía, pero no se hundió). Sin embargo, los franceses no esperaron el acercamiento de grandes fuerzas y el aterrizaje de los japoneses.
Y para concluir, repetiremos que esta fue la primera operación clásica de la Segunda Guerra Mundial en el desembarco de tropas, equipado con tanques y artillería, en una costa sin equipar. Posteriormente, Churchill escribió acerca de ella de esta manera:
“De acuerdo con el secreto que rodeaba su planificación y la precisión de la ejecución táctica, el episodio de Madagascar fue un ejemplo de una operación de aterrizaje combinado. La noticia de él llegó en un momento en que teníamos una gran necesidad de éxito. De hecho, durante muchos meses este episodio fue el único ejemplo de liderazgo bueno y hábil de la guerra ".
Tres días después, el segundo convoy "Z" salió del puerto, que tenía cinco asaltos y tres vehículos militares, así como las principales fuerzas de ataque de la operación: el acorazado Ramillis, el portaaviones Illastries, el crucero Hermione y seis destructores. El Vicealmirante Neville Sifret y el Comandante de la Fuerza Aérea Mayor General Robert Sturges estaban a bordo del acorazado. Ambos convoyes se fusionaron y derivaron a la latitud de Diego Suárez el 3 de mayo. Aquí, otro portaaviones Indomable y dos destructores se les acercaron desde el norte. Estas naves fueron transferidas a Sifret desde las Fuerzas del Este flotaoperando en el Océano Índico.
Se llama la atención sobre la máxima precaución con la que actuó el comando británico, a pesar de la enorme ventaja de las fuerzas. Obviamente, se tuvo en cuenta la posible presencia (o aparición repentina) de las fuerzas japonesas en este teatro. Entonces, se decidió aterrizar un aterrizaje no desde el este, desde el Golfo de Diego Suárez, sino en la costa oeste. Para cerrarla casi en su totalidad, en varias filas, las barreras de los arrecifes requerían más tiempo para desembarcar. En general, lo hicieron extremadamente arriesgado, pero aquí era más fácil detectar submarinos enemigos.
La bahía de Diego-Suárez tiene una entrada estrecha desde el este desde el Océano Índico, un estrecho de media milla de ancho, protegida desde el sur por Fort Orange. Y, además, los bordes del estrecho están llenos de arrecifes (también hacen que las orillas del norte de la bahía sean inadecuadas para el embarque). La bahía tiene cuatro bahías, divergiendo en todas direcciones desde la laguna central. En realidad, Diego-Suárez está dividido en dos ciudades por un estrecho estrecho interno que conduce a la bahía sudoeste. La parte noroeste de la ciudad (en su mayoría barrios pobres de edificios de madera) se encuentra en la península de Andrakak. La administración, el puerto marítimo y la base naval son la parte sur de la ciudad: la península de Antsirana (Antsiranana), que dio el nombre moderno a la ciudad.
Se suponía que las fuerzas principales de la fuerza de asalto ("comandos" del Royal Marine Corps y la brigada de infantería 29-I) aterrizarían en la Bahía de Courier, separadas de la bahía por un istmo estrecho. Su tarea era tomar rápidamente la parte noroeste de Diego-Suárez y el fuerte Cap Diego. Ya que el istmo y la bahía fueron en su mayoría barridos por la artillería costera, la velocidad y la sorpresa fueron las condiciones más importantes para el éxito.
Otra fuerza de aterrizaje (17ª brigada), reforzada por tanques, tuvo que aterrizar al sur - en la bahía de Ambararat. Su tarea consistía en tomar el puerto y la base naval. Para hacer esto, era necesario superar una distancia considerable (a través de bosques y plantaciones, superando la posible resistencia de las tropas francesas) y atravesar las afueras del sur de la ciudad. Y finalmente, la 13ª brigada, más pequeña en número y la más débil en armamento, debía desembarcar la segunda ola al día siguiente, el 6 de mayo, para apoyar a las fuerzas principales.
Al mismo tiempo, parte de los buques de guerra, que habían redondeado el cabo Amber (el extremo norte de la isla), debían acercarse a la bahía desde el este.
A las tres de la tarde de mayo, 4, a cien millas de Cape Amber, las fuerzas principales, siguiendo una señal de Ramillis, se dirigieron a la costa.
El crucero Hermione fue el más rápido: se suponía que debía realizar una demostración en la mañana de 5 utilizando proyectiles de iluminación y humo en la orilla este, opuesta, para desviar la atención del enemigo del lugar de aterrizaje real por un tiempo.
En la noche de mayo, 5, los buques de guerra se detuvieron en la barrera exterior de los arrecifes, esperando los transportes hacia atrás. Durante este tiempo, el destructor "Laforey" pudo pasar en la oscuridad a través de un estrecho pasaje sinuoso entre los arrecifes, que los franceses consideraron imposible, y marcaron el fairway. Detrás de él, el castillo de Winchester y otros barcos se dirigían a las naves de desembarco de Courier Bay. Justo antes del amanecer, estaban en la orilla, listos para el desembarco.
A pesar de que en la noche, los limpiadores de minas destruyeron dos minas de una barrera en la bahía, sus explosiones enemigas no los despertaron. El grupo de comando avanzado se apoderó del antiguo Fort Windsor Castle en la costa norte de la bahía con poca o ninguna resistencia. Su batería costera (cuatro cañones 138-mm) fue el mayor peligro para el aterrizaje, después de riffs y minas. Los Comandos capturaron casi toda la guarnición del fuerte, sobre personas de 300. Las unidades de la Brigada 29 aterrizaron en la costa. El camino a la orilla opuesta de la bahía de Diego-Suárez fue claro.
Al mismo tiempo que el aterrizaje de las fuerzas de asalto, los bombarderos Fairy Albacore despegaron de las cubiertas de los portaaviones. El golpe principal que infligieron en el aeródromo de Arrashar. Los bombarderos Grumman F4F Wildcat (o Martlet) que los escoltaron no permitieron que los combatientes franceses salieran al aire. Cubrieron el área de aterrizaje y asaltaron la ubicación de las baterías antiaéreas. En el suelo, cinco "Moran Sunier 406" y dos "Pote 63-11" fueron destruidos. "Fairy Swordfish" en tres grupos de seis autos atacaron objetivos en el puerto de Diego Suárez. El primer grupo (bombarderos torpedo), dispersado, comenzó a dar vueltas en la oscuridad sobre el área de agua del puerto. En primer lugar, estaban interesados en la nota de consejo de D'Antrcasto y en el crucero auxiliar Bougainville. Los marineros franceses facilitaron en parte su tarea abriendo fuego desde cañones antiaéreos y, por lo tanto, encontrando la ubicación de sus barcos. Cuatro torpedos, emitidos en el consejo, pasaron por debajo o debajo de él, después de lo cual D'Antrcasto se acercó a la costa al amparo de baterías antiaéreas costeras. Y "Bougainvillea" tuvo mala suerte: recibió un golpe, dio una sacudida hacia el lado de babor y luego explotó.
El segundo grupo, Suordfish, lanzó bombas muy arraigadas y también logró el éxito, golpeando el submarino Bevezier. El barco fue retirado del ancla y maniobrado, los submarinistas dispararon fuego antiaéreo. Fueron apoyados intensamente por artilleros antiaéreos de los transportes de carga que se encontraban cerca, pero no lograron salvar el barco. Ya después del ataque, el Bevezier se hundió, ocho personas de su tripulación murieron.
El tercer grupo arrojó folletos con un ultimátum sobre la ciudad, en el que se decía "honestos caballeros" que los británicos tienen intenciones amistosas "y después de la victoria la isla será devuelta a Francia". Sin embargo, después de los volantes sobre las baterías costeras y los amarres cayeron bombas.
Mientras tanto, durante toda la primera mitad del día, las fuerzas principales de la fuerza de aterrizaje se concentraron en la orilla de la Bahía de Courier. Los transportes continuaron pasando por el pasaje principal entre los arrecifes. Los buscadores de minas también despejaron otras calles, pero alrededor del mediodía la corveta "Orikjula" fue volada por una mina. (Se hundió al día siguiente. Fue la única nave de la flota británica perdida durante la operación).
Después de eso, las unidades restantes comenzaron a ser transportadas a la costa aterrizando barcazas desde un ataque externo. Esta circunstancia, junto con el aumento del viento, frenó el aterrizaje (duró hasta la noche), pero no detuvo a las unidades de la Brigada 29, que ya estaban listas para marchar; su número era de aproximadamente 2000. Para mayo, los relojes 17 5 ocuparon la parte noroccidental de Diego-Suárez (península de Andrarac), y de nuevo casi sin resistencia. Por lo tanto, el primer aterrizaje realizó completamente su tarea en estricta conformidad con el plan de operación.
Era más pesado que la segunda fuerza de aterrizaje, que aterrizó hacia el sur, en la bahía de Ambararata. El aterrizaje en sí fue casi sin dificultad e incluso más rápido que en el Courier.
La única demora se debió al "Bachakero", o más bien a su rampa, que resultó ser demasiado corta (la franja costera tenía un suelo inestable inestable con numerosas depresiones llenas de agua durante la marea alta). Acercándose a la orilla de la bahía, este transporte logró aterrizar solo "Valentine". Los autos y tractores con cañones de artillería no pudieron superar el terreno inestable. En busca de un sitio adecuado, el barco perdió todo el día. Al final, el capitán de "Bachakero" tomó una decisión arriesgada. Ordenó a toda velocidad correr a la orilla. Posteriormente, este caso influyó significativamente en el diseño y las tácticas del uso de grandes barcos de desembarco, pero esta vez fue la razón por la que la artillería pesada británica se quedó atrás de las fuerzas de aterrizaje principales casi un día.
Ya en 9.30, las unidades de la Brigada 17, reforzadas con vehículos blindados, comenzaron a moverse hacia el este a lo largo de una única carretera, rodeada de colinas boscosas, muy conveniente para detener el convoy o preparar una emboscada. Afortunadamente para los británicos, los franceses no tenían fuerzas suficientes aquí. Creían con razón que para capturar la parte sur de Diego-Suárez, los británicos serían mucho más cómodos para aterrizar en la costa este. Desde allí, primero, más cerca, y segundo, el terreno es más plano.
Sólo en horas de 11, un pequeño destacamento de guardias, al ver el avance británico en la carretera, abrió fuego. Las condiciones del terreno permitieron a las tropas francesas detener al enemigo durante mucho tiempo, incluso con fuerzas pequeñas, pero el resultado de la colisión fue decidido rápidamente por el San Valentín. Los tanques causaron una buena impresión, obligando a los defensores a retirarse оружие. El éxito inesperado que siguió al exitoso aterrizaje hizo que los ingleses se sintieran tan seguros de sí mismos que no temían revelar su ubicación al enemigo. Enviaron a un oficial francés cautivo a Diego-Suárez exigiendo una rendición inmediata. Sin embargo, el comandante de la guarnición, el coronel Edwar Klerbu, ya estaba comprometido en organizar la defensa de la parte sur de la ciudad y la base naval, a pesar de las graves pérdidas causadas por el ataque matutino. Ahora, sabiendo en qué dirección estaban los británicos, logró organizar rápidamente una emboscada en su camino. En este momento, cuatro tanques ligeros Mk VII, que explotaron muy por delante, fueron alcanzados y sus tripulaciones fueron capturadas. Por la noche, el desfile de modas dejó de parecerse a un paseo ligero. En los accesos al sur de la ciudad, los británicos llegaron a un lugar estrecho llamado Bon Nouvel, que era una cuenca hidrográfica estrecha entre ríos pantanosos que desembocan en la bahía a ambos lados de las afueras del sur de la ciudad. Todos los caminos que conducen a Diego-Suárez desde las profundidades de la isla convergieron aquí entre dos fuertes.
La artillería sería muy útil aquí, especialmente los cuatro obuses 94-milimétricos, que en ese momento estaban siendo llevados a tierra desde Bachakero. Pero los franceses tenían aquí como dos baterías de cañones de campo 75-milímetro. Sin embargo, cinco "Valentine" atravesaron el espacio barrido desde los fuertes, pero la infantería fue cortada. Como resultado, estos petroleros fueron capturados. A pesar de la llegada del resto de los tanques, los británicos no pudieron avanzar antes del anochecer.
Mientras tanto, D'Antrcasto, aprovechando la falta de inglés aviación, comenzó a bombardear la posición británica en la península de Andrakak. Sin embargo, por la noche, el pez espada del portaaviones Illastries apareció inesperadamente desde el oeste sobre la bahía y atacó notas de advertencia con bombas de 227 kilogramos. Debido a un golpe directo, D'Antrcasto se vio obligado a arrojarse a tierra. Luego hubo dos incursiones más, pero la tripulación abandonó la nave solo al día siguiente, después del bombardeo de artillería del destructor Laforei.
Durante todo este día, la aviación francesa prácticamente no ofreció resistencia, a excepción de los vuelos de reconocimiento, durante los cuales se perdieron dos aviones. Las pérdidas de la aviación británica basada en portaaviones también ascendieron a dos autos: un albacora y un pez espada fueron derribados sobre la bahía y sus tripulaciones fueron capturadas.
Por la noche, usando la oscuridad, el destructor "Anthony" pudo entrar en la bahía y aterrizar varias docenas de comandos en el puerto. Lograron liberar a los pilotos y regresaron a casa por la mañana.
Al amanecer del 6 en mayo, la Brigada 29, reforzada por partes de la Brigada 17 que se acercaba a la noche, reanudó el asalto a las posiciones francesas en Bon Nouvelle. Las batallas sangrientas y los duelos de artillería continuaron durante todo el día, pero debido al hecho de que los británicos tuvieron que atacar casi en la frente, no se logró ningún resultado notable. Los albacores, que bombardearon los fuertes varias veces al día, tampoco ayudaron. Dos batallones del regimiento del sur de Lancashire lograron sortear Bon Nouvel desde el flanco izquierdo, tras haberse infiltrado en la selva pantanosa. Pero debido al mal funcionamiento de la radio, no pudieron desarrollar el éxito y se vieron obligados a regresar, después de haber sufrido pérdidas.
Los paracaidistas que ocuparon la parte noroeste de Diego-Suárez tampoco pudieron brindar apoyo a los atacantes. El estrecho que separa la ciudad resultó ser un obstáculo insuperable para ellos debido al incendio de las baterías costeras.
El único éxito del inglés en este día puede considerarse tres "Pote 63-11", derribados sobre la bahía.
Solo las acciones exitosas de comandos podrían proporcionar una salida al equilibrio existente. En las fuentes en inglés, generalmente se indica que fueron ellos los que finalmente decidieron el resultado de la operación.
De hecho, por la noche, "Anthony" con cincuenta comandos a bordo de nuevo logró entrar en la bahía. Esta vez fue bombardeada por las baterías costeras, pero los británicos nuevamente lograron desembarcar tropas e incluso destruir el único reflector de los franceses. Después de eso, el destructor se fue a toda velocidad, y los paracaidistas organizaron disparos indiscriminados en los muelles. Habiendo perdido solo una persona, penetraron profundamente en la ciudad desierta y se apoderaron del edificio del arsenal. Además de una gran cantidad de armas y municiones, los marines encontraron y liberaron allí a unos cincuenta prisioneros británicos. Esta brillante operación llevó a la confusión de los franceses y se cree que los obligó a rendirse. Sin embargo, al mismo tiempo, los británicos lanzaron un ataque nocturno a Bon-Nouvel. De repente, los franceses (es decir, principalmente Malgashi) cesaron la resistencia, aunque no sabían sobre el arsenal capturado. La verdadera razón por la cual de repente no querían pelear es aún desconocida. Pero, de todos modos, a las 3 horas de la mañana 7 en mayo, la ciudad portuaria y la base naval fueron capturadas por completo, el ejército y los comandantes navales de los franceses se rindieron. La resistencia durante el día proporcionó solo unas pocas pequeñas guarniciones de los fuertes en las orillas de la bahía.
Al describir todos estos eventos, las fuentes británicas evitan los detalles de las dos incursiones nocturnas del destructor Anthony a un puerto bien protegido, así como con el aterrizaje exitoso de los comandos. Obviamente, el comando británico tenía, como mínimo, un mapa de calles secretas francesas, y posiblemente su propia gente en la guarnición. El hecho es que el destructor no solo tenía que caminar un cuarto de milla en vista de la batería de Fort Orange, y luego acercarse a las baterías costeras que protegen el puerto, sino también para evitar los campos de minas. (Por cierto, Orangay capituló con uno de los últimos 7 en la noche de mayo, y solo después de que Ramillis se acercó a la costa e hizo varias tomas del calibre principal para las fortificaciones del fuerte.) Así, los servicios secretos británicos en esta operación también se volvieron. altura Tenga en cuenta que después de la rendición de todas las guarniciones francesas, los británicos pasaron dos días rastreando la bahía, los estrechos y los accesos a la bahía. E incluso después de eso, al principio, el transporte polaco Sobesski fue empujado por primera vez (los polacos, por alguna razón, están muy orgullosos de ello), y las demás naves lo siguieron.
El destino de otros dos submarinos franceses fue trágico. En el momento del desembarco británico, Le Hero se encontraba en mar abierto a 500 millas de Madagascar, acompañando los transportes a Djibouti. Habiendo recibido un radiograma sobre el comienzo de la invasión, el submarino estaba en el curso opuesto. En la mañana de mayo, 7 en el área de Courier Bay "Le Herault" atacó al portaaviones Illustries desde la posición de superficie, pero fue descubierto por Soordfish, que llevó a cabo patrullas antisubmarinas. El barco se fue demasiado tarde para una inmersión urgente y sufrió graves daños. Una corbeta jenista ajustada recogió submarinistas del agua 37, mientras que el 24 restante se ahogó o fue devorado por los tiburones.
El tercer submarino de Monge regresó al área de combate solo en mayo 8 desde la Isla de la Reunión. Su tripulación no sabía de la invasión, pero, al encontrar las naves enemigas, también atacó a los Illustries. Los destructores se precipitaron hacia el "Activo" y "Pantera". Golpearon con precisión las cargas de profundidad objetivo. Nadie escapó de los miembros de la tripulación 69.
Durante los combates bajo Diego-Suárez, el lado francés perdió a 167 personas muertas y desaparecidas (entre ellas los navegantes de 119) y 343 heridos. Las fuerzas ya débiles de la aviación francesa fueron prácticamente destruidas: los británicos derribaron o destruyeron dieciséis Moran-Saulnier 406 y cuatro o cinco Pote 63-11 en las gradas. El mismo destino fue el de las fuerzas disponibles de la flota francesa. Las pérdidas ascendieron a crucero auxiliar, un consejo y tres submarinos. El consejo d'Iberville y el cuarto submarino "la Glorieux" lograron penetrar en las bases en la parte sur de Madagascar, y luego fueron a Toulon.
Durante los tres días de lucha, los británicos perdieron la vida de 100 y 300, cuatro aviones y una corbeta.
Así se estableció el control británico sobre el puerto y la base Diego-Suárez. Los combates en el resto de la isla de Madagascar con interrupciones significativas continuaron durante otros seis meses. A pesar de la desesperanza de la resistencia, el gobernador Armand Leon Anne rechazó las propuestas de rendirse y unirse a los franceses libres. En el verano, unidades adicionales del ejército británico sudafricano se transfirieron a la isla, y tuvieron que llevar a cabo operaciones de combate extenuantes contra los partisanos. Finalmente, la administración francesa capituló solo en noviembre 5. Pero todos estos eventos en la isla ya no tuvieron un impacto significativo en el curso de la guerra. Mucho más importante fue la necesidad de mantener en Madagascar las impresionantes fuerzas navales, superando con creces cualquier necesidad de aterrizaje para el apoyo del mar. Estos barcos, por supuesto, eran muy necesarios en otros teatros. Pero el deseo de anticiparse a una posible invasión japonesa obligó al comando británico a mantener aquí un poderoso escuadrón. La aparición de submarinos japoneses en el verano frente a la costa de Mozambique parecía confirmar estos temores. (Un torpedo japonés incluso golpeó el Remillis estacionado en la bahía, pero no se hundió). Sin embargo, los franceses no esperaron el acercamiento de grandes fuerzas y el aterrizaje de los japoneses.
Y para concluir, repetiremos que esta fue la primera operación clásica de la Segunda Guerra Mundial en el desembarco de tropas, equipado con tanques y artillería, en una costa sin equipar. Posteriormente, Churchill escribió acerca de ella de esta manera:
“De acuerdo con el secreto que rodeaba su planificación y la precisión de la ejecución táctica, el episodio de Madagascar fue un ejemplo de una operación de aterrizaje combinado. La noticia de él llegó en un momento en que teníamos una gran necesidad de éxito. De hecho, durante muchos meses este episodio fue el único ejemplo de liderazgo bueno y hábil de la guerra ".
información