El primer vehículo reutilizable de lanzamiento que se pretende crear en la empresa «SpaceX».
El proyecto único fue anunciado por la empresa estadounidense SpaceX. Tiene la intención de presentar la única nave espacial completamente reutilizable del mundo y el mismo vehículo de lanzamiento. Una característica distintiva del proyecto es que todas las partes del complejo único tendrán que regresar a la Tierra con motores de cohetes. Con este know-how, es fundamentalmente diferente de los transbordadores espaciales de las lanzaderas que regresan a la Tierra en las alas, y la Soyuz, que utiliza paracaídas cuando aterriza.
Este proyecto inusual la semana pasada en una conferencia de prensa en Washington, dijo el jefe de «SpaceX» Elon Musk (Elon Musk). Como los desarrolladores del proyecto están planeando, un operador de dos etapas "Falcon 9" pondrá la nave "Dragon" en órbita. En realidad, se considera que este barco es reutilizable: solo se pierde el compartimiento de agregados en cada vuelo. La cápsula en la que se encuentra la tripulación del barco puede ser reutilizada.
Sin embargo, el más innovador en el proyecto es un cohete reutilizable. Ambas etapas del vehículo de lanzamiento después del final de su segmento de vuelo tendrán que descender a la atmósfera (la segunda etapa está armada con un escudo térmico) y aterrizar en el cosmódromo, frenando utilizando sus propias corrientes de chorro. En el futuro, estos bloques de misiles se pueden llenar con combustible y nuevamente se preparan para el próximo lanzamiento.
El know-how más brillante y controvertido del cohete es su segunda etapa reutilizable.
En un futuro cercano, se requerirá que el vehículo de descenso SpaceX descienda de la misma manera: en los motores, en lugar de en paracaídas.
Los ingenieros estadounidenses creen que "Dragon" podrá ralentizar fácilmente el vuelo en sus motores de cohetes.
Todos los componentes reutilizables del sistema diseñado: el vehículo de descenso, la primera y la segunda etapa del vehículo de lanzamiento.
Somos maravillosamente conscientes del retorno de los impulsores de combustible sólido de los transbordadores espaciales a la Tierra. También escuchamos sobre una serie de proyectos no realizados de primeros pasos reutilizables (en Rusia, esto ya se ha discutido). Pero el verdadero desafío provino de los diseñadores e ingenieros estadounidenses: el escenario de cohetes reutilizables.
Después de todo, esta etapa deberá desarrollar la primera velocidad cósmica. Tan pronto como la nave o el satélite estén separados, reduzca la velocidad orbital y entre en las capas densas de la atmósfera, realice nuevamente el frenado al encender los motores y aterrice en cuatro pilares de aterrizaje, como un módulo lunar.
Según los informes de los medios de comunicación, Musk pretende reducir drásticamente el costo de los vuelos espaciales de las personas, lo que supone el comienzo de la colonización de otros mundos, Marte, por ejemplo. SpaceX está haciendo planes para enviar astronautas al Planeta Rojo en los próximos años 20.
El jefe de SpaceX dice que en este momento cualquier lanzamiento del cohete Falcon 9 cuesta 50-60 millones de dólares, y el costo del combustible es de solo 200 mil dólares. Por lo tanto, con el uso repetido de todas las etapas del vehículo de lanzamiento, el costo de entregar una nave espacial tripulada al espacio se reduciría en un orden de magnitud.
Elon Musk entiende maravillosamente que este proyecto no es fácil. Tampoco nombra los plazos finales. “Tenemos todo el proyecto en papel, hicimos los cálculos y el modelado, todo funciona. Ahora debemos asegurarnos de que la realidad y el modelado lleguen a un denominador común. Ya que, la mayoría de las veces, si esto no se puede lograr, la realidad gana después de todo ", dice Musk.
Debe agregarse que en este momento la compañía se está preparando para un nuevo lanzamiento de la nave “Dragon”, utilizando su propio vehículo de lanzamiento “Falcon 9”, solo en su forma habitual.
“Dragon-y” es realizar un vuelo de demostración y atracar con la ISS de acuerdo con el programa desarrollado por la Agencia Espacial de Estados Unidos para el Transporte Orbital con Fines Comerciales (COTS).
Cápsula de dragón en las instalaciones de SpaceX en Hawthorne, California (Roger Gilbertson / SpaceX).
En agosto de este año, se realizó una verificación previa al lanzamiento “Falcon 9” en la plataforma de lanzamiento en Cabo Cañaveral 40. El programa de pruebas incluía cargar combustible al vehículo de lanzamiento y realizar todas las operaciones antes del lanzamiento, con la cuenta atrás detenida un segundo antes del inicio. (Kyle Cothern / SpaceX).
Los representantes de SpaceX creen que ellos mismos están listos para el 19 de 2011 de diciembre para lanzar su propio barco. Sin embargo, esta fecha no se ha confirmado oficialmente y se puede mover al comienzo de 2012.
Si el experimento realizado en órbita es exitoso, entonces el próximo vuelo del "Dragón" podría entregar la carga útil a la ISS.
Por cierto, las autoridades estadounidenses cuentan con el desarrollo de empresas espaciales privadas. El Comité de Asignaciones del Senado 15 de septiembre aprobó la asignación de 500 millones de dólares para vuelos espaciales comerciales en el presupuesto de la NASA para 2012 al año.
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