Problemas con el Reactor Experimental Mondju
Los problemas con el reactor experimental de Mondzue cuestionan el plan para reproducir combustible nuclear.
La política energética japonesa está enfrentando serias dificultades en el año 2016, a saber, los problemas con el reactor experimental. El gobierno está tratando de desarrollar un reactor industrial de neutrones rápidos para la reproducción de combustible nuclear, a fin de aumentar el nivel de autosuficiencia de la quinta economía de energía en el mundo; ahora, la autosuficiencia de Japón es del 6.
Recursos pobres Japón importa de Canadá y otros países todo el uranio para generar electricidad en las plantas de energía nuclear (una de sus fuentes principales), pero busca producir combustible por su cuenta utilizando un reactor de neutrones rápido capaz de producir más plutonio de lo que consume. El plutonio se puede usar para un reactor convencional y para un reactor de neutrones rápido al mezclarlo con uranio. Ahora Japón está encargando a compañías extranjeras que procesen su combustible gastado en óxido de uranio y plutonio mezclado, planeando comenzar a reciclar en casa en el futuro. Sin embargo, el diseño de un reactor de neutrones rápido recientemente ha tenido problemas y el reactor está en peligro de ser apagado.
La Comisión Reguladora de Energía Atómica advirtió al gobierno en noviembre que era necesario garantizar la seguridad del problemático reactor de Mondzueh, incluida la posibilidad de cerrarlo si no se encontraba un nuevo operador dentro de 6 meses.
Mondju es un reactor experimental de neutrones rápidos. El gobierno ha gastado más de 1 billones de yenes (8,27 mil millones de dólares) en este proyecto. Pero los problemas de seguridad persistentes han dejado el reactor inactivo la mayor parte del tiempo desde que se lanzó en el año 1994.
La Comisión Reguladora de Energía Atómica ha criticado al operador actual, la agencia japonesa de energía nuclear, por no hacer un progreso serio en garantizar la seguridad, incluso después de una serie de problemas de seguridad que llevaron a una detención a largo plazo. Hiroshi Haze, el ministro de ciencia responsable del proyecto, ha compilado una lista de quienes pueden continuar el proyecto de estudiar un reactor de neutrones rápidos. Sin embargo, la Comisión Reguladora de Energía Atómica está profundamente preocupada por el destino del proyecto, ya que la mayoría de los expertos de la industria creen que será difícil encontrar un reemplazo para el operador del reactor.La creación de otra agencia gubernamental obviamente no es una solución después de que los intentos repetidos del gobierno por explotar el reactor de Mondju hayan fracasado. El Organismo de Energía Atómica de Japón, fundado por el gobierno en 2005 mediante la fusión de dos institutos nacionales de investigación nuclear, ya es el tercer operador del reactor de Mondju. Según los expertos, sería demasiado arriesgado permitir que una empresa privada sea responsable de un reactor experimental que produce electricidad de una manera más complicada que un reactor nuclear de agua ligera.
La empresa privada de energía no tiene el conocimiento y la experiencia suficientes, especialmente para un reactor de neutrones rápido, dijo a los periodistas Makoto Yagi, presidente de la Federación de Compañías de Energía Eléctrica de Japón, en respuesta a la pregunta de quién puede reemplazar a la Agencia de Energía Atómica de Japón.
El Instituto Japonés de Fundaciones Nacionales (un grupo de activistas que apoyan la energía nuclear) criticó la decisión de la comisión de regular la energía atómica, ya que podría llevar al cierre del reactor de Mondju y una dramática revisión de la política nuclear nacional. Shinuchi Tanaka, jefe de la comisión de regulación de energía atómica, afirmó varias veces que su organización deseaba que el ministro de ciencia, responsable del proyecto, garantizara la seguridad del reactor y no tuviera la intención de obligar al ministerio de ciencia a detener su operación. Depende del ministerio decidir si cerrarla, dijo Tanaka en una conferencia de prensa.
Hideyuki Ban, codirector del centro de información civil, un grupo independiente de la comunidad antinuclear, dijo que ni las compañías energéticas ni las estructuras gubernamentales tienen las habilidades para administrar el proyecto de manera segura.
El Reactor de Monju es una larga lista de problemas, comenzando con un gran incendio causado por una fuga de sodio en 1995, que llevó a la suspensión del proyecto hasta mayo de 2010. En agosto del mismo año, el dispositivo para cargar el combustible se dejó caer accidentalmente y aún no funciona.
El cierre del reactor debido a cuestiones de seguridad significará el abandono por parte de Japón del desarrollo de reactores industriales de neutrones rápidos. Sin embargo, la terminación del proyecto puede llevar a otro problema grave: la acumulación de reservas de plutonio, en ausencia de un reactor de neutrones rápido que funcione con un óxido mixto de uranio-plutonio. Tal decisión podría reforzar los temores internacionales sobre el uso militar de estas existencias.El representante de China, Fu Kong, en un discurso ante la Primera Comisión de la Asamblea General de la ONU, dijo que en Japón hay suficientes materiales fisionables para fabricar más de mil ojivas. La Federación de Compañías de Energía Eléctrica de Japón planeaba usar ese combustible mixto en los reactores convencionales 15 para el final de 2016. Sin embargo, el plan se suspendió de 2011 en adelante, ya que el accidente de Fukushima detuvo la mayoría de los reactores.
El abandono de un reactor de neutrones rápidos desbarata el plan japonés de reprocesamiento de combustible residual. Y la ansiedad crece constantemente: ¿qué hacer con las reservas de este combustible?
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