Cómo Inglaterra se convirtió en la "amante de los mares".
Hace 210 años, el 21 de octubre de 1805, tuvo lugar la Batalla de Trafalgar, la batalla decisiva entre los ingleses. flota bajo el mando del vicealmirante Horatio Nelson y la flota franco-española del almirante Pierre Charles Villeneuve. La batalla terminó en la derrota completa de la flota franco-española, que perdió veintidós barcos, mientras que la flota británica, ni uno solo.
La Batalla de Trafalgar fue parte de la Guerra de la Tercera Coalición y la confrontación marítima más famosa del siglo XIX. Esta batalla naval tuvo implicaciones estratégicas. La victoria decisiva de la flota británica confirmó la supremacía marítima de Gran Bretaña. La rivalidad anglo-francesa en el mar fue un hilo rojo durante todo el siglo XVIII. La confrontación marítima, que comenzó como una batalla entre Inglaterra y España, e Inglaterra con Holanda, y luego Inglaterra con Francia (con el apoyo de España), terminó con una convincente victoria británica. Inglaterra durante mucho tiempo ganó el estatus de "Ama de los mares". Napoleón, a pesar de las victorias convincentes en tierra, tuvo que posponer el plan de la operación de aterrizaje en Inglaterra.
Al mismo tiempo, las afirmaciones de algunos estudiosos occidentales de que la Batalla de Trafalgar fue decisiva para derrotar al imperio francés no tienen ninguna base. El resultado de la confrontación con Napoleón se decidió en tierra. Y solo las bayonetas rusas aplastaron el imperio de Napoleón. En el campo de la táctica, el Almirante Nelson aplicó con éxito las recomendaciones del teórico militar inglés J. Clerk y la experiencia de combate de la flota rusa, incluido el Almirante F. F. Ushakov. Nelson abandonó resueltamente los dogmas de las tácticas lineales que prevalecieron en el siglo XVIII. Y que se adhirió a su oponente. Anteriormente, el almirante ruso Ushakov ganó de la misma manera.
La batalla se volvió trágica para los comandantes de flota. El almirante Nelson, quien personificó los recientes éxitos de la flota británica, fue herido de muerte por una bala de mosquete en esta batalla y murió, después de haber recibido el informe de la victoria completa de Inglaterra antes de su muerte. El almirante francés Pierre-Charles de Villeneuve fue capturado. Estuvo en Inglaterra como prisionero de guerra hasta abril 1806. Fue puesto en libertad condicional y ya no lucharía contra Gran Bretaña. Estando completamente desmoralizado debido a la interrupción de la expedición a Inglaterra y la pérdida de la flota, 22 en abril 1806 se suicidó (según otra versión, fue apuñalado). El valiente almirante español Federico Gravina, quien en esta batalla, perdió una mano destrozada con un bote, no pudo recuperarse de la herida y murió el 9 de marzo del año 1806.
El almirante francés Pierre-Charles de Villeneuve
Prehistoria
Trafalgar se convirtió en un evento histórico que, junto con Waterloo, puso fin a un prolongado conflicto anglo-francés, que se llamó la "Segunda Guerra de los Cien Años". Hubo una "guerra fría" entre las dos grandes potencias, que a veces se convirtió en una "guerra caliente", las guerras de la Liga de Augsburgo, para los legados de España y Austria. Siete, por la independencia de las colonias británicas norteamericanas. Londres y París compitieron en todo, desde el comercio y las colonias hasta la ciencia y la filosofía. Durante este período, Gran Bretaña formuló un principio clave de la política exterior: la lucha contra la potencia continental más fuerte, que tiene el mayor potencial para dañar los intereses británicos. Como resultado, a fines del siglo XVIII, Francia había perdido la mayor parte de su primer imperio colonial (el segundo fue creado ya en el siglo XIX). El comercio francés dio paso a los británicos, la flota francesa ya no podía desafiar a los británicos.
Una nueva guerra entre Inglaterra y Francia comenzó después de la disolución de la paz de Amiens en Londres en mayo 1803. Napoleón comenzó a planear una invasión de Inglaterra. Inglaterra rompió una nueva coalición antifrancia, cuya principal fuerza de ataque fue Austria y Rusia.
Standoff en el mar
Al comienzo de la nueva guerra, en 1803, la posición de Inglaterra en el mar era, en general, excelente. Durante la guerra anterior, el poder militar británico aumentó muchas veces: en los ocho años de guerra, la flota de Inglaterra aumentó de los acorazados 135 y las fragatas 133 a 202 y 277, respectivamente. Al mismo tiempo, la flota francesa se debilitó considerablemente: el número de acorazados y fragatas de barcos disminuyó de 80 y 66 a 39 y 35. Después de las victorias navales en el cabo San Vicente, en Camperdown en 1797 y en Aboukir en 1798, cuando las flotas española, holandesa y francesa fueron derrotadas, la batalla de 1801 en Copenhague, que terminó en la destrucción y captura de la flota danesa, confió en Gran Bretaña la victoria en el mar Londres solo fue perturbado por el plan para el desembarco del ejército de desembarco en Inglaterra. Dada la práctica ausencia de fuerzas terrestres de pleno derecho en Inglaterra y las excelentes cualidades de combate de las tropas de Napoleón, tal operación indudablemente condujo a la catástrofe militar británica.
Por lo tanto, el comando británico atribuyó gran importancia al bloqueo de las fuerzas navales franco-españolas. Los escuadrones franceses más grandes estaban ubicados en Brest (18 de los acorazados y fragatas 6), Toulon (respectivamente 10 y 4), Rochefort (4 y 5), Ferrol (5 y 2). Cada puerto francés fue bloqueado por fuerzas británicas superiores: acorazados 20 y 5 fragatas para Brest, 14 y 11 para Toulon, 5 y 1 para Rochefort, 7 y 2 para Ferrol. Se desplegaron escuadrones británicos adicionales en el Canal y se acercan a él, en total en ambos estrechos de los acorazados 8 y las fragatas 18. La flota holandesa estaba vigilando los acorazados británicos 9 y las fragatas 7. Los acercamientos a Irlanda fueron custodiados por varias fragatas.
Así, los británicos tenían una superioridad significativa en las fuerzas navales. Además, ocupaban una posición ventajosa, al estar relativamente cerca de sus puertos y bases, todas sus comunicaciones eran gratuitas. También vale la pena señalar que durante este período, la flota francesa se degradó considerablemente y desapareció el equilibrio anterior entre las flotas inglesas y francesas, que antes se habían costado unas a otras. Francia, debido a los disturbios internos, lanzó su flota pesadamente. La emigración privó a la flota francesa de la mayoría de los antiguos oficiales, la flota estaba mal organizada, se suministró de manera residual (en primer lugar, el ejército, que resolvió el problema de la supervivencia de Francia). Los barcos se preparaban para las batallas a toda prisa, las tripulaciones eran débiles, heterogéneas, reclutadas de todas partes para reemplazar a las que se habían ido.
Como resultado, los franceses necesitaban reunir a sus escuadrones más fuertes, evitando cada vez una batalla peligrosa con escuadrones británicos superiores, llevarlos al Canal y esperar allí un momento oportuno para un lanzamiento a Inglaterra. La tarea de los británicos era más simple: mantener el bloqueo, si es posible, destruir las naves enemigas. Sin embargo, tuvimos que tener en cuenta el factor de las condiciones climáticas. Los barcos de vela dependían del viento, y el clima podría haber evitado que los franceses abandonaran el puerto y viceversa, permitiendo que la escuadra bloqueada se deslizara, por ejemplo, de Brest, mientras que los barcos británicos podrían permanecer en una zona tranquila.
Planes para el mando francés. Las acciones de la flota francesa.
El comando francés necesitaba resolver una tarea difícil. Originalmente se planeó que el escuadrón de Toulon, aprovechando el clima favorable, rompiera el bloqueo y se separara del escuadrón británico al mando de Nelson, que se basaba en las islas de La Maddalena en el estrecho de Bonifacio, entre Cerdeña y Córcega. Luego, el escuadrón de Toulon tuvo que atravesar Gibraltar y seguir la situación hasta Ferrol (base naval y puerto en la costa norte de España) y, mejor aún, hasta Rochefort (puerto francés en la costa atlántica). Se suponía que el escuadrón en Brest mostraría actividad para desviar a los británicos. El escuadrón francés, formado por fuerzas con sede en Toulon y Rochefort, debía moverse hacia el norte, no a través del Canal, sino alrededor de Irlanda, demostrando la intención de aterrizar tropas en esta isla y levantar una revuelta de la población local oprimida por los británicos. Sólo entonces, sin entrar en el mar de Irlanda, la flota francesa tuvo que recorrer Inglaterra y llegar a Boulogne desde el norte. Aquí los franceses planeaban romper el bloqueo de la flota holandesa, e incluso más intensificados por los barcos holandeses.
Así, los franceses iban a reunir una flota fuerte que sería más fuerte que el escuadrón británico en el Canal de la Mancha. Los británicos, según los cálculos de los franceses, no tuvieron tiempo de reponer la flota unida, y la flota unida franco-holandesa tuvo que dividir escuadrones y destacamentos separados. Esto hizo posible crear una superioridad local en las fuerzas y hacer el aterrizaje de las fuerzas de aterrizaje en la costa de Inglaterra.
Pero en 1804, los franceses no pudieron comenzar la implementación de este plan complejo y de varias etapas, en el que mucho dependía de los elementos y la suerte y las habilidades de los capitanes franceses. 19 de agosto 1804 en Toulon, murió un destacado almirante francés Louis René Latush-Treville, a quien Napoleón apreciaba mucho. Bonaparte lo apreciaba por su espíritu militar indomable, su carácter ardiente y su odio a los británicos. Cuando Napoleón se dispuso a cumplir su grandioso plan de invadir Inglaterra, le concedió a Latush-Trevil el papel principal y nombró al comandante de la escuadra de Toulon. Latush-Trevil con gran energía se puso a trabajar y llegó a la preparación del escuadrón para los propósitos de la expedición y en la lucha contra Nelson le bloqueó los buenos resultados. Su muerte causó este daño. Francia no pudo exponer a un almirante tan talentoso y decisivo. Mientras Napoleón elegía un sucesor, llegó el otoño y en ese momento era extremadamente peligroso operar en los mares del norte.
El almirante francés Louis René Latush-Treville
Pero en 1805, el trabajo en las almas de los puertos franceses comenzó a hervir de nuevo. Durante este período, los planes del emperador sufrieron cambios bastante serios, ahora la desinformación más exitosa del enemigo se puso en primer plano, para desviar su atención de los estrechos y, al mismo tiempo, fortalecer las posiciones en las colonias. En dos cartas al ministro de Marina Decre el 29 1804 de septiembre, Napoleón habló de cuatro expediciones: 1) la primera fue fortalecer la posición de las colonias de las islas antillanas francesas, Martinica y Guadalupe, para apoderarse de algunas de las islas del Caribe; 2) el segundo es capturar el suriname holandés; 3) el tercero es apoderarse de Santa Elena en el Océano Atlántico al oeste de África y convertirla en una base para ataques contra posesiones británicas en África y Asia, para interrumpir el comercio enemigo; 4) el cuarto fue el resultado de la interacción del escuadrón Roshfort enviado para ayudar a Martinica y el escuadrón Toulon enviado a conquistar Suriname. El escuadrón de Toulon estaba en el camino de regreso para eliminar el bloqueo de Ferrol, unirse a los barcos allí y pararse en el estacionamiento de Rochefort, haciendo posible levantar el bloqueo desde Brest y atacar Irlanda.
En 1805, Francia fortaleció su poder marítimo. 4 de enero 1805 se firmó un acuerdo franco-español, según el cual España proporcionó al comando francés al menos los acorazados 25 en Cartagena, Cádiz y Ferrol. La flota española debía trabajar junto con los escuadrones franceses para derrotar a la flota británica en el Canal de la Mancha.
Pero los franceses no se dieron cuenta de estos ambiciosos planes. En enero, 1805 de Toulon abandonó el escuadrón de Villeneuve, pero a causa de una fuerte tormenta regresó. Enero 25 salió del escuadrón Mississi de Rochefort. Los franceses pudieron llegar a las Indias Occidentales y devastaron las posesiones británicas allí, pero regresaron, ya que el escuadrón de Toulon no pudo acudir al rescate. El escuadrón del almirante Gantom Brest no pudo vencer las fuerzas de bloqueo británicas, es decir, su conexión con el escuadrón de Toulon recibió la mayor importancia en los nuevos planes de Napoleón.
A fines de marzo, el escuadrón 1805 de Villeneuve de once acorazados, seis fragatas y dos balandras partieron nuevamente de Toulon. Los franceses pudieron evitar una colisión con el escuadrón del almirante Nelson y pasaron con éxito el estrecho de Gibraltar. Los barcos de Villeneuve estaban conectados con un escuadrón de seis acorazados españoles bajo el mando del almirante Gravina. La flota combinada franco-española navegó a las Indias Occidentales, llegando a Martinica en mayo 12. Nelson trató de ponerse al día con ellos, pero fue detenido en el Mediterráneo por las malas condiciones climáticas, y no pudo atravesar el estrecho hasta el 7 de mayo del año 1805. La flota inglesa de diez acorazados llegó a Antigua solo en junio en 4.
Durante aproximadamente un mes, la flota de Villeneuve fortaleció la posición francesa en las islas del Caribe, a la espera del escuadrón de Brest. Se ordenó a Villeneuve que permaneciera en Martinica hasta el 22 de junio, a la espera de la flota del almirante Antoine Hantom de Brest. Sin embargo, el escuadrón de Brest no logró romper el bloqueo británico y no apareció. 7 June Villeneuve supo por un barco mercante inglés capturado que la flota de Nelson llegó a Antigua, y el 10 de junio decidió no esperar a que Gantom regrese a Europa. Nelson comenzó de nuevo la búsqueda, pero se dirigió a Cádiz, creyendo que el enemigo se dirigía hacia el Mediterráneo. Y Villeneuve fue a Ferrol. El escuadrón de Toulon, que regresaba del Caribe, tuvo que desbloquear los escuadrones franco-españoles en Ferrol, Rochefort y Brest y luego, con fuerzas combinadas, resolver la tarea principal en el Canal de la Mancha, atacando de frente o evitando las Islas Británicas desde la retaguardia.
Los franceses esperaban que los británicos se distrajeran del teatro caribeño y no tuvieran tiempo para reaccionar ante las acciones de la flota de Villeneuve. Sin embargo, los británicos aprendieron a tiempo sobre el comienzo de la transición inversa de Villeneuve. 19 June, una brigada inglesa enviada por Nelson a Gran Bretaña para notificar al Almirantazgo del regreso de la flota franco-española a Europa, notó en 900 millas al noreste de Antigua una flota enemiga que Nelson había capturado en vano durante tres meses. Al ritmo de Villeneuve, los británicos se dieron cuenta de que los franceses no planeaban ir al mar Mediterráneo. El capitán Bettsworth se dio cuenta de inmediato de la importancia de este incidente y, en lugar de regresar al escuadrón de Nelson, que no pudo cumplir, continuó su camino hacia Gran Bretaña. El barco inglés llegó a Plymouth July 9 y el capitán informó noticias señor del almirantazgo.
El Almirantazgo le ordenó a Cornwallis que levantara el bloqueo bajo Rochefort, enviando cinco de sus barcos al almirante Robert Caldere, quien supervisó Ferrol con diez barcos. Caldera recibió instrucciones de recorrer cien millas al oeste de Finisterre para encontrarse con Villeneuve y evitar que se conecte con el escuadrón de Ferrol. El 15 de julio en el paralelo de Ferrol a los barcos 10 del Vicealmirante Caldera se unió a los barcos 5 del Contraalmirante Sterling. Mientras tanto, la flota de Villeneuve, que fue detenida por los vientos del noreste, llegó a la región de Fisterra solo en julio en 22.
La batalla de julio 22 tuvo lugar en el cabo Finisterre. Villeneuve con acorazados 20 fue atacado por el escuadrón de bloqueo inglés Caldera con naves 15. Con semejante desigualdad de fuerzas, los británicos podrían apoderarse de dos barcos españoles. Es cierto que uno de los barcos británicos también resultó gravemente dañado. Además, Calder tenía que tener en cuenta la probabilidad de golpearse en la parte trasera del ferrol y, posiblemente, el escuadrón de Roshfors del enemigo. Como resultado, al día siguiente los oponentes no continuaron peleando. La batalla terminó con un resultado incierto, ambos almirantes, y Villeneuve y Calder declararon su victoria.
Calder fue luego removido del comando y de la corte marcial. La prueba tuvo lugar en diciembre 1805. El almirante británico fue liberado de la acusación de cobardía o negligencia, sin embargo, se reconoció que no había hecho todo lo que dependía de él para la reanudación de la batalla y para tomar o destruir las naves enemigas. Su comportamiento fue considerado encomiable y fue condenado a una severa reprimenda. Calder nunca volvió a servir en el mar, aunque fue ascendido a almirante y recibió la Orden del Baño.
Pelea en el cabo Finisterre 22 July 1805, William Anderson
El almirante británico Robert Calder
Villeneuve se llevó los barcos a Vigo para reparar el daño. El 31 de julio, utilizando una tormenta que hizo retroceder al escuadrón de bloqueo de Calder y dejó tres de sus barcos más dañados a Vigo, navegó a Ferrol con quince barcos. Como resultado, Ferrol resultó tener acorazados 29 (el escuadrón Ferrol en este momento ya tenía acorazados 14). Calder se vio obligado a retirarse y unirse al escuadrón de Cornwallis. En agosto, 15, Nelson se acercó a las fuerzas combinadas de Cornwallis y Caldera cerca de Brest, con su llegada, el número de la flota británica alcanzó los acorazados 34-35.
Villeneuve, en sus propias palabras, "no confiando en el estado de armamento de mis barcos, así como en su velocidad y agilidad, sabiendo que las fuerzas enemigas se estaban uniendo y que sabían todas mis acciones desde mi llegada a la costa de España. ... perdí la esperanza de la capacidad de realizar la gran tarea para la que estaba destinada mi flota ". Como resultado, el almirante francés llevó a la flota a Cádiz.
Al enterarse de la retirada de la flota francesa, Cornwallis cometió lo que Napoleón llamó un "error estratégico obvio": envió un escuadrón Caldera reforzado a las naves 18 a Ferrol, lo que debilitó a la flota británica en un sector vital y otorgó al enemigo una superioridad en fuerzas y cerca de Brest, bajo Ferrol. Si Villeneuve tenía un comandante naval más decidido en su lugar, podría imponer una batalla a una flota británica mucho más débil y, quizás, a pesar de la superioridad cualitativa de las tripulaciones del enemigo, lograr la victoria gracias a la superioridad numérica. Después de derrotar al escuadrón de Caldera, Villeneuve ya podía amenazar a un escuadrón de Cornualles desde la retaguardia, también teniendo una ventaja en las fuerzas.
Sin embargo, Villeneuve no lo sabía y no buscaba la felicidad en la batalla, como comandantes navales más decididos. 20 agosto flota franco-española anclada en Cádiz. Como resultado, las fuerzas aliadas se elevaron a los acorazados 35. Esta flota, a pesar de las exigencias de Napoleón para ir a Brest, permaneció en Cádiz, permitiendo a los británicos reanudar el bloqueo. Calder, al no encontrar al enemigo en Ferrol, siguió a Cádiz y se unió al escuadrón de bloqueo de Collingwood allí. La fuerza del escuadrón de bloqueo británico aumentó a las naves 26. Más tarde, este escuadrón fue trasladado a los acorazados 33, varios de los cuales partían regularmente a Gibraltar para buscar agua dulce y otros suministros. Así, la flota franco-española conservó alguna ventaja numérica. Nelson lideró un escuadrón 28 combinado de septiembre 1805.
To be continued ...
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